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袁世凯：“不要以为你们是我的家人，就为所欲为。这里是学堂，不是上床！咳！你们都要好好学！账房！”
账房先生应声而入：“老爷！”
袁世凯：“从今天起，府上女馆学分五等，每个学期学成第一等的，奖励五百两银子；四等，四百两；三等三百两；四等二……四等没银子；五等更没有！学分评定，以周砥先生一言为准；凡不及格者，向我报告，我要军法从事！可记住了？”
账房先生：“记住了！”
袁世凯对沈玉英说：“你是她们的老大，你要带头。”
沈玉英一个媚眼飞过去，“是。”
袁世凯假装没看见，对众姨太太，“今天我就给你们改个名字：英儿，你，以后就叫新学；你，就叫志学；你，叫勤学；你，叫勉学，勉学懂吗，要常勉励自己学习；你，就叫潜学，潜学嘛，就要潜下心来；还有你，哦，就叫不能不学，哦不好，这不叫个名字嘛，嗯，就叫常学！都听清楚了吗？”
众姨太太像军人一样答道：“听清楚了！”
袁世凯：“按刚才周先生教你们的，先画着！不准胡来！”
众姨太太：“是！”
袁世凯转对周砥，“周先生，请借一步说话。”
二人在走廊中走着。
袁世凯：“周先生，我的意思呢——您看我说得对不对啊——那玩意儿就别让她们画了。”
周砥：“既是新学，西洋绘画课程总是要有的。”
袁世凯：“西洋画也好，中国画也好，当不了饭吃，她们也不是画画的材料，还是取消的好。我的意思呢，嗯，教她们一些实用的东西：像家政、女红、识文断字，算学也可以，让她们花起钱来也有个数。您说呢周先生？”
周砥赌气地说：“都是袁大人的姨太太，袁大人说教什么就教什么！”
袁世凯站住了，亲切地看着周砥，“让周先生大材小用了。”
周砥见袁世凯看着她，反倒有点不好意思了，“那倒也不是……”
袁世凯：“我看这样吧周先生，太后要我在天津兴办女学，学校嘛，倒是建了，本总督兼任校董。可光杆司令一个，玩儿不转呀！周先生可否带个头，来我女子公学任教如何？”
周砥：“袁大人，我不成。”
袁世凯：“总强于教我这帮姨太太吧？”
周砥微微摇头，“各位太太虽是难缠，府上却是‘内馆’。我一个女子，到公学里抛头露面……袁大人，还请见谅！”
袁世凯大失所望，“原来如此。那，周先生请回，我另想办法。”
……
天津女子公学礼堂，一个老仆模样的人正举着喇叭筒子在高喊着：
“各位津门老乡，总办急聘同行；高才来校任教，报酬尽可商量。”
礼堂前方，高悬一横幅：天津女子公学堂招聘教席。横幅下的条案前，总办吕碧城端坐着，桌案上有她的身份名字。她的桌案两侧是两条长桌案，上面有“算学科”、“文学科”、“外国文科”、“畜牧学科”、“工学科”、“美术科”、“医学科”、“体育科”、“商务科”、“司法科”等各种新学科目的牌子，牌前各有咨询员一人，解答应聘者各种问题。每一桌前，都有各色人等在瞧热闹。
在畜牧学科前，咨询员问：“老先生为何想任畜牧学教席呀？”
老先生：“命运不济呀！没饭吃啦，找个活儿。”
第三十一章 废科举（二）
咨询员问：“先生是自学的畜牧学？”
老先生：“那倒没有。然畜牧者，顾名思义，一个是在家里养鸡养猪，一个是到野外牧马放羊。小时候，这些活计老夫都干过——鸡鸭鱼肉也都吃过，肚子里的这些下水足够教畜牧学啦。”
围观者起哄大笑。
在医学科前，一游医模样的人唬着脸，“你说我不够格？”
咨询员：“先生会的都是拔罐子、刮痧那一套，新医学是西医之学。”
那游医：“不就是掏心掏肝、大卸八块吗！给我把刀，我也会！”
在司法科前，一滚刀肉模样的人，“你这司法科，我教定了！”
咨询员：“先生是卖肉的，教学司法，却是不妥。”
滚刀肉：“怎么不妥？我肉铺前的警察，成天在我那里割两斤肉，从不给钱！等我教出的学生当上法官，我让她先把那黑狗子判个死罪！老子亲赴刑场执刑！”
说着，他眯着一双肉眼，手指呈八字枪状，朝着咨询员“啪啪”地“射击”。
咨询员吓得离席而避，滚刀肉竟是兴起，追着咨询员“啪啪”不休。
礼堂内大乱，哄声更响，有鼓掌的，有喊口号的。孩子们跟着滚刀肉一起追着“啪啪”。
吕碧城忽地站起，喝道：“成何体统？”
……
一队女性，身披绶带，花枝招展，款款前行，队伍一侧有个敲锣的小厮。队伍后面是辆封闭的马车，车厢像个集装箱，一个管家模样的人跟着车。
人们终于看清，这支队伍是袁世凯的十三位姨太太，她们身上的绶带正是袁世凯给她们各自起的名字“新学”、“常学”等等。“新学”沈玉英走在最前面。她们一扭一扭的，很是诱人，却都有很庄严的模样。
观者如潮，哄声不断，小孩子们追跟着，并学着那扭捏的姿态。
忽然，车厢的帘子里探出一个小脑袋，“放我出去！”
车旁的管家：“进去！进去！”
那小脑袋：“我要撒尿！”
车厢里孩子声响成一片，“我撒尿！我也撒尿……”
那管家：“没看你们的妈正干正事？先憋着！”
两旁店铺的人都出来瞧，路过天津的举子们也看到了这场景。
举子们互相使了个眼色。
二
姨太太队伍浩浩荡荡开进了天津女子公学礼堂。现在，车厢里的孩子们也出来了，跟着母亲们的队伍，大大小小、高矮不一，在后面走着。孩子们试图迈着整齐的步伐，但无论如何整齐不得。
一声锣响，一个声音：“立定！”
队伍停下了，礼堂安静极了，滚刀肉们都瞪大了眼睛。
吕碧城离开座位，走了过来。
沈玉英：“哎呀师姐，日本女子师范学堂毕业生十三妹全数向你报到！”
吕碧城疑惑着，“你…你们……”
沈玉英赶紧给吕碧城一个示意的眼色，但那眼色怎么看都像一个媚眼，“总办先生，我们十三妹还带来了一批新学学生！”
管家一个手势，那帮孩子吼道：“我们要上新学堂！”
趁着人们注意那帮孩子，沈玉英凑到吕碧城耳畔，小声说：“是袁大人派我们来的！”
吕碧城恍然大悟，立刻高声道：“十三妹别来无恙？我一直在盼着你们呢！你们来了，我天津新学堂就有希望了！”
一阵稀稀松松的文雅的掌声传来，只见举子们拍着巴掌文雅地走了进来。
一举子：“群芳毕至，新学生辉呀！”
一举子：“原以为新学不过科举骥尾，如今看来，倒是‘莺歌燕舞秋色爽，红杏枝头春意闹’呀！”
一举子：“我等满腹经纶，若是失去这大好时机，岂非白来世上一遭！”
众举子：“正是正是！”
众举子拱手：“总办先生请了！”
吕碧城喜道：“诸位先生是来应聘的？”
一举子：“正是来应聘教席。”
吕碧城：“请问先生高学何处？”
那举子：“高学？那自然是科举为最，程朱为高。鄙人先祖乃宋之程灏，总办先生觉得高也不高呀？”
吕碧城：“先生请了。我这里乃新学堂，不教科举之学的。”
那举子：“岂有此理！新学何哉？雕虫小技罢了！怎比得我煌煌四书之学，浩浩五经之理？荒唐！荒唐！”
吕碧城：“先生且请自去‘煌煌’‘浩浩’，我这里容不下先生大才。”
又一举子上前一步，嘻皮笑脸说道：“哎呀总办先生，我这位年兄不识抬举，请先生不必跟他一般见识。”
吕碧城：“那请问先生您高学哪一科？”
那举子：“总办先生要哪一科鄙人就有哪一科。”
吕碧城：“那先生是全才啦？”
那举子：“原本无甚大才，满腹经纶，全靠红袖添香。如今这天津女学，桃花红，枣花香，梨花白，荷花肥，我那几个贱妾无一比得了。”
他说着，