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海港靠岸。102名登陆的移民中，只有一半度过了1620—1621年那个寒
冷的冬天。由于他们没有找到目的地，也就失去了英国政府的授权。他
们订立了一个集体遵守的公约，并选出了的领导人，使这个小小的团体
有了共同的准则。公约的主要内容包括：组织公民团体；拟定公正的法
律、法令、规章和条例。虽然公约只有短短的200字，却成为北美殖民
地自治的先驱，也奠定了后来新英格兰诸州自治政府的基础。
到1733年，英国在北美大西洋沿岸至阿巴拉契亚山脉的狭长地带，
建立了13个殖民地，其中北部4个：马萨诸塞、罗德艾兰、新罕布什尔
① 《马克思恩格斯选集》第2 卷，第207 页。
① 《美国万花简——社会·风光·人物》，中国社会科学出版社1985 年8 月版，第78 页。
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和康涅狄格，合称新英格兰；中部4个：宾夕法尼亚、纽约、新泽西和
特拉华；南部5个：弗吉尼亚、马里兰、北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐
治亚。在这13个殖民地中，弗吉尼亚的资格最老，创建于1607年，因
而有“老殖民地”之称；最晚的是佐治亚，1733年建立。
北美13个殖民地的欧洲移民，主要是英国人，也有为数不等的荷兰
人、法国人、德意志人等等。移民大多是在圈地运动中丧失土地的农民，
也有一些是信奉清教的商人、小厂主和手工业者，他们大多是为逃避本
国宗教迫害而移来的；还有为逃避英国资产阶级革命而移来的旧贵族地
主。其他国籍的移民主要是为逃避战祸、贫困和宗教迫害的农民和手工
业者。
大批移民的涌入，使殖民地的人口迅速增长。1760年时，北美 13
个殖民地的人口共有160万（不包括印第安人），到1775年就发展到了
260万。
在殖民地人口迅速增长的同时，殖民地经济也逐渐地发展起来。农
业是殖民地的主要经济部门，手工业和工场手工业也有一定的发展。由
于地理、自然条件的不同，北部殖民地发展了工商业，中部殖民地发展
为农业区，南部殖民地逐渐建立起以奴隶劳动为主的种植园经济。
北美殖民地的奴隶最初仅包括“自愿契约奴”（又称“白奴”）和
“强制契约奴”。当初，许多来北美殖民地的欧洲移民因为没有路费，
不得不与船主或商人订立契约，表示到北美后“自愿”卖身为奴，这种
契约的有效期为7—10年，这些移民被称为“自愿契约奴”。还有一些
移民是因为债务或其他原因“犯罪”而被判处到北美殖民地去服劳役的，
被称为“强制契约奴”。契约奴在契约期满后，就能从地主那里租种到
一小块土地，成为独立的小农；有些人则去边疆开发新的土地；还有一
部分人则进入工场或矿山，成为雇佣劳动者。1775年，这样的契约奴约
有25万人，占当时北美殖民地总人口的10％。
1619年，第一批从非洲抢掠来的黑人被运到弗吉尼亚，成为美洲大
陆上最早的黑人奴隶。从此，贩卖黑奴的船只往返于新英格兰、非洲和
西印度群岛三个地区，不断将黑人奴隶运往美洲。黑人奴隶比白人契约
奴的地位差得多，他们终身为奴，毫无人身自由，完全是奴隶主的财产。
奴隶主把他们当做牛马一样，可以任意奴役、买卖、毒打和杀害，每天
强迫他们劳动18到19个小时。到18世纪，黑人奴隶制逐渐出现了代替
白人契约制的趋势。
北美殖民地的统治机构表现为双重形式：一方面是英国统治殖民地
的政治机构；另一方面是代表殖民地居民的立法议会。
英国的统治机构又分为两部分：一是1622年英国国王詹姆斯一世在
英国政府内部设立的贸易殖民局，负责管理北美殖民地事务。18世纪以
后英国议会掌管了殖民地，并负责制定对殖民地的统治政策。二是英国
国王派到殖民地进行直接统治的总督和参事会。总督是英国国王的全权
代表和殖民地的行政首脑，殖民地议会所通过的法律由他执行，他有权
否决殖民地议会所通过的法案，也有任命法官和殖民地管理机构其他官
吏的权力。参事会是辅助总督统治的机构，由总督遴选殖民地内的绅士
充任。
独立战争前，在北美13个殖民地中，有8个殖民地是英王直辖的王
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属殖民地，即弗吉尼亚、马萨诸塞、纽约、新泽西、新罕布什尔、北卡
罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚。在这8个王属殖民地中，总督分别由英
①
王任命，他们多数是英国的贵族或军事头目；有3个业主殖民地，即马
里兰、宾夕法尼亚和特拉华。总督由各殖民地的业主指派，但必须由英
王批准；还有两个是自治殖民地，即康涅狄格和罗德艾兰。总督由殖民
地的有产者选举产生，但也必须由英王批准，并按英王颁布的特许状进
行统治。总督任命途径的这种差异，反映了宗主国对各殖民地控制程度
的不同。
随着殖民地经济的发展和新兴资产阶级力量的不断成长，弗吉尼亚
于1619年最早成立了由22名代表组成的殖民地立法议会，它是后来美
国资产阶级民主政治的雏型。此后，各殖民地都陆续设立了代表殖民地
新兴资产阶级或奴隶主阶级利益的议会。
北美殖民地的议会一般分为上、下两院，其职权没有明文规定。一
般法案必须由议会上、下两院通过，然后才能提交总督批准。在王家殖
民地，上院就是参事会，由总督提名，英国国王任命。所以，这一时期
的议会，一般地是指下院。下院一律由选举产生。
大多数殖民地只有土地所有者或拥有其它财产的人才有选举权。比
如，在弗吉尼亚，选民必须拥有100英亩未垦地或25英亩已垦地。在佐
治亚，只有拥有50英亩土地或相当于这些土地价值的其它财产的人，方
能参加选举。但是，在谈到北美殖民地选举权的财产资格限制时，应当
考虑到这样一个因素：北美殖民地当时地广人稀，一般劳动者取得土地
是比较容易的，而且在有些殖民地，如罗德艾兰，大部分人都可以从殖
民地当局领取一小块土地。因此，北美殖民地的选民人数并不像人们所
想象的那样少，一般自由小农都享有选举权。不过，尽管如此，还应当
看到，仆役及雇佣工人都被剥夺了选举权。当然，契约奴及黑奴更享受
不到这个权利。另外，对议员财产资格的限制则更高。新泽西的议员的
财产资格就限制在1000英亩以上；在南卡罗来纳，必须拥有10名奴隶、
500英亩土地或价值1000英镑其他财产者，才有资格当选为议员。这样，
议会中的议员便基本上是由种植园主、商人和地主等上层人物组成的
了。
殖民地议会的下院相当于英国国会的下院，享有立法权，特别是征
税、征兵及发行纸币的权力。议会在成立之初，只是总督的一个咨询机
构，它所通过的决议受英国法律制约，经由总督判定生效与否。但是由
于议会还有确定包括总督在内的殖民地各级官吏薪金等权力，所以，它
对总督也还是起到了一定的制约作用。随着殖民地与宗主国之间矛盾的
加深，议会逐渐成为殖民地人民反抗英国殖民统治的工具，它经常与总
督及参事会展开争夺权力的斗争，使议会的权力越来越大，如可以监督
总督执行法律的情况，取得某些官吏的任命权（如收税官或财务官等
等）。
（2）美利坚民族的初步形成和社会关系
① 英王曾把北美大片土地“封赐”给他的宠臣或大贵族，受地者称为“业主”。业主将这些土地作为自己
的“领地”，招募移民去垦殖。