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这样，我们的话题就转到大脑和神经系统的生理学在当代的发展上来了。
维萨留斯接受了当时流行的意见，认为食物在肝里获得了“天然元气”，
到了心脏里天然元气变为“生命元气”，在大脑中成为“动物元气”，“动
物元气是最活泼最精微的东西，事实上就是一种性质，而不是实在的东西。
一方面，大脑利用这种元气来发挥主要灵魂的作用，另一方面它又不断地利
用神经把这种元气分布给感官与运动的工具。”他指出把某个神经切断或紧
缚，就可以使某个肌肉不起作用。
“但是”，他说，“大脑怎样能执行它的想象、推理，思想与记忆的功能。。我
一点也不知道。我也不相信利用解剖或某些神学家的方法可以有更多的发现，这些神学
家认为禽兽根本就没有推理的能力，事实上根本就没有我们所谓的主要灵魂的各种能
力。可是就脑的结构来说，猴、犬、马、猫以及我检查过的一切四足动物，乃至鸟和许
多鱼类，它们的脑差不多在每一特点上，都和人脑相似。”
另一方面，范·赫耳蒙特却认为植物与禽兽没有灵魂，它们只有“某种
生命力。。这是灵魂的前驱”。在人类，有感觉的灵魂是一切身体功能的总
管。它通过它的奴仆“生基”（Qrchaei）而工作，这些生基又利用与酿酒所
用的酵母相类的东西直接作用于身体的各种器官。灵魂住在胃的生基里，好
象光存在在燃着的烛里一样。有感觉的灵魂是要死的，但与不死的心灵同存
在于人身。范·赫耳蒙特是一位优秀的化学家，但他的恩辨的生理学不可能
增进知识。
他所想象的“有感觉的灵魂”与“不死的心灵”，和“动物元气”迥然
不同，而相当于我们现在所说的神经组织的活动。哲学家笛卡尔所说的“理
性的灵魂”也是这样。以后我们还要更充分他说明，正是由于把两者区别开
来，笛卡尔才能够接受并利用关于神经现象的最严格的机械概念。
同时西耳维斯把通过化学实验得来的知炽应用到生理学上去。他和范·赫
①
T。s． Pattersoin；“John Mlayow in ContemporarySetting”， 1sis； Feb。andSept。1931。
耳蒙特一样，把活的人体内发生的许多变化看做是发酵作用。但范·赫耳蒙
特以为发酵是由于一些微妙的作用力，其效果与一般化学变化完全不同，西
耳维斯则否认这一区别。在他看来，生理的发酵和把酸倾注到白垩上时所发
生的沸腾现象是同类的。所以他和范·赫耳蒙特的唯灵论的见解相反，主张
从化学的观点去研究生理学。因此。他和他的学生能够在消化器官的研究上
得到有益的进展，不过，这种观点在当时对于阐明神经现象却不能够有很大
的帮助。
事实上，脑和神经系统的生理学在十八世纪以前就很少进步。
1669 年，斯坦森（Stensen）对于早期的思辨提出的批评是再好也不过
了。他指出脑的解剖有很大的用难而且还缺乏健全的解剖知炽，他跟着说：
很多很多的人以为一切都很清楚了。这些人信心十足，信口雌黄，制造并发表了
关于大脑及其某些部分的用处的故事，而且讲得煞有其事，仿佛他们亲眼看见这样一部
值得称赞的机器的结构，并且探得了伟大造物者的秘密似的。
斯但森自己的贡献，比他所讽刺的哲学家和医生都要多些。他根据解剖
所得的结果，提出了一个极富于启发性的见解，成为十九世纪最后几十年的
某些发现的先声：
如果我现在所说的白色物质的确完全是（从大多数地方看衷它好象是）纤维性的
组织，我们就必须承认这些纤维是按照一定的图案排列起来的，不同的感觉与运动毫无
疑问就决定于这种排列。
植物学
植物药品在医闻上的应用，引起人们研究植物的兴趣，这门科学原来是
寺院花园内传统学问的一个问门。中世纪的象征主义迟迟不愿放松对植物学
的控制。在植物学中，这种象征主义以“表征”理论的姿态出现，认为植物
的叶的形状或花的颜色都是造物者给这种植物指定的用途的标记。
文艺复兴以后，生活更加有了保险，财富也增加了，艺术感情也发达起
来，人们也就纷纷设立起私家花园和菜园，更加普遍地种植起花草树木菜蔬
来了。因此，一半由于药草的需要，一半由于对天然界的好奇心，以及更加
爱好颜色和美，在十六世纪里，植物知识有了很大发展。
植物园于1545 年先后在帕多瓦、比萨、莱登（Leyden）等地相继设立，
由探险家和冒险家带回的罕见花木都保存和培植在那里。医学界不久就有了
自己的药圃及药品蒸馏所。每个药剂师协会都124 有自己的药圃，其中之一
就是1676 年前后伦敦药剂师协会所设立的药圃，现时还存在于切尔西
（Chelsea）。
中世纪植物学家——如大阿尔伯特与鲁菲纳斯——的工作，久已被人遗
忘，现在还得从头来。首先撇开古代著作中的描写，而根据自己的观察对自
然界作准确描写的是科达斯（Valerius Cor… dus， 1515—1544 年）。大
致就在这时候，开始出现一些“本草书”，这些本草书主要是根据第奥斯科
理德的著作写成的，其中叙述了一些植物与其医学性质和烹调性质①。在有些
书内，图画与正文颇有出入，后期出版的常常比较准确。1551 至1568 年威
廉·特内尔（Willialn Turner）发表了一种本草书，1597 年，约翰·热拉
①
R。T。Gunther， Oxford， 1934，andISIs，NO。65， 1935．P。261：AgnesArber；Herbals，Cambridge， 1938。
尔（John Gerard）发表了另外一种本草书，但不那么精确。特内尔是一位
早期的田野博物学家；热拉尔后来做了伯利（Burghley）勋爵的斯坦福德城
新宅花园的管理人。
科尔切斯特的吉尔伯特
科尔切斯特的吉尔伯特（william Gilbertof 斯特的Colchester；1540－…1603 年）使用了实验的方法。
吉尔伯特他是剑桥大学圣约翰学院的研究生，皇家医学院的院长。在《磁
石》一书中，他搜集了当时有关磁与电的知识，并加入他自己的观察结果。
磁针似乎是在十一世纪末由中国人首先发现的②。此后不久，由穆斯林海员应
用于航海，到十二世纪磁针便流行于欧洲了。十三世纪帕雷格伦纳斯
（PcterIJeregrinu）对磁针作过观察，但被人遗忘了。
吉尔伯特研究了磁石之间的吸引力并证明磁针自由悬挂时，不但象在航
海罗针中那样大致指着南北，而且在英国，它的北极还略向下倾，其倾角则
随纬度而不同。这种磁倾现象在1590 年左右也为仪器制造者诺尔曼
（Norman）所发现。吉尔伯特指出他的结果对于航海有很大重要性，并且根
据他对磁针方向的实验，断定地球本身的作用必然象一个大磁石，它的两极
与地理上的两极接近，但不完全重合。磁石方向或磁偏角随时间的变化，稍
后（1622 年）为冈特尔（Edmubd Gunter）所发现，他查出在42 年内改变了
5 度。吉尔伯特说，一个均匀磁石的磁力强度和磁场与其质量成正比例。这
好象是第一次认识到质量，而不提重量，质量的概念很可能是这样传给刻卜
勒和伽利略，并由他们传给牛顿的。
古尔伯特还研究了有些物体如琥珀磨擦时所产生的力。他根据希腊词（琥
珀）创立了electricity（电）这个名称。为了测量这些力的大小；他用一
根轻的金属针，平衡在一点上，并增加已知物体的数目以便看出其效果。除
了实验之外他还对磁与电的原因提出一些思辨性的见解。他以为磁石具有象
灵魂那样的东西，而地球的灵魂即是磁力。他从希腊哲学借来以太——即作
物质的影响——的观念，认为这种影响是带磁或电的物质作为“磁素”发出
来的，它能包罗邻近的物体，并把它们拖向自身。他还把这个观念扩大用来
解释重力，即把石头拖向地面的力。他又半神秘地把这个观念应用到太阳和
行星的运行上去。他认为每个球体都有一个特殊的精神在里面，并弥漫于四
周，行星的轨道及宇宙的秩序，就是由这些精神的彼此作用而决定的。他接
受了地球绕自己的轴而自转的见解，这个他也用磁力来解释；但他却不相信
地球围绕太阳运行。
吉尔伯特是伊丽莎白和詹姆斯一世的御医