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书玄而又玄,所学知识缺乏用处,出现“读书愈多愈惑,审事愈无识,办经
④
济愈无力”的通病。理学教育所培养的是一群袖手谈心性、脆弱如女子的迂
腐儒生,而不是国家所需要的“经天纬地之略,礼乐兵农之才”。理学教育
还造成学术风气、社会风气败坏,道德衰微,经济凋敝,人才匮乏。他认为,
明朝灭亡的前车之鉴即在于此。要防止重蹈历史复辙,必须提倡实学,培养
实用人才。
(3)关于教育目的和作用
颜元认为,教育的主要目的在于培养“经世致用”的人才。通过教育培
①
养人才是治国的基础,“有人才则有政事,有政事则有太平”。不仅如此,
他还把学校和学术、人才、政事、治平、民命联系在一起,看到了它们之间
的内在必然联系。在此认识的基础上,主张重视作为“本源之地”的学校,
大力发展学校教育。
颜元关于教育目的、作用的主张是与他的政治理想分不开的。实现“七
字富天下,六字强天下,九字安天下”的政治理想的基本途径是“举人才”。
教育正是承担着这种任务。人才的基本规格是“经世致用”,颜元斥责传统
教育脱离实践,所培养出来的人,空疏废用而不能适应社会与政治的实际需
要,提倡各种实用的和专才的教育。他说:“学须一件做成便有用,便是圣
②
贤一流。”他自己鼓励学生各专一艺,学生中治经史、数学、天文地理、农
田水利、兵法、声律者各有其人,也不乏通才。通才也好,专才也好,最重
要的是能够“利济苍生”,为“生民办事”。以学医为例,他说:“明医理”
③
是为了“疗疾救世”,人“生存一日当为生民办事一日”。总之,学是为了
经世致用、造实绩。可见他重视个人对于社会的作用,具有强烈的社会责任
感。
(4)关于教育内容
与培养“经世致用”人才的教育目的论紧密相联的是颜元关于教育内容
的“实文、实行、实体、实用”主张。与程朱理学教育内容针锋相对,他“崇
实”而“反虚”。
颜元反对重心轻身的理学教育,认为理学教育内容片面强调知识、道德
④ 《朱子语类评》。
① 《习斋先生言行录》卷下。
② 同上。
③ 《习斋先生年谱》。
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灌输,压制了学生个性的发展,同时忽视了体育,所育之人弱如女子。他主
张“六艺之学”是对学生德、智、体的全面训练,要使少年儿童获得“身心
道艺”的全面发展。王夫之是较早重视体育的教育家,除自己身体力行,鼓
励学生锻炼外,还阐述了体育的重要意义及德智体统一的认识,梁启超对此
作了高度评价。他还重视劳动实践及教育。
颜元认为,唐虞三世和周孔都提倡实学,实学教育于国于己都有益,所
以三皇五代先秦以前是太平盛世,秦汉以来偏重书本教育,结果与之相反。
因而他主张以尧舜周孔所倡导的“三事、六府、三物”的实学为主要教育内
容。
“三事”指“正德、利用、厚生”;六府指“金木水火土谷”;三物包
括“六德、六行、六艺”。这里,既含有他的政治主张和教育目的,又包括
具体纲目。总括起来,“六府、三事、三物”的基本内容就是“六德、六行、
六艺,内容广泛,包含“礼乐兵农”,体现了实学主张。他所主张的教育内
容冲破了传统经学和理学的框架,引进了实用知识和科技知识,以期通过实
施内容丰富实用的教育培养经世致用人才,实现其富国强兵的政治思想。
颜元的实学教育内容主张集中地体现在其“漳南书院分斋教学计划”中。
他拟把书院分为六斋;文事斋、武备斋、经史斋、艺能斋以及理学斋和帖括
斋。在前四斋中以礼乐兵农和科学技术知识进行教学,渗透了“实用”思想;
后两斋设立“以应时制”,“示吾道之广”。这里还体现了他的兼容并包精
神和关于教育制度及分科教学的思考。
颜元以“三事三物六府”为主要教育内容的主张有一定复古倾向,但这
不是不折不扣地复古,而有似于中世纪西方文艺复兴时期的“托古改制”。
①
梁启超评道:“其所树的旗号曰‘复古’,而其精神纯为‘现代的’。”
(5)教学方法论
颜元教学方法论上的最大特点是强调“主动”与“习行”。这是与理学
教育中“静坐”与“口耳之习”、存性空谈相对立的,反映了他的教育目的,
并与其教育内容相联系。
颜元信奉“动”的哲学,他说:“一身动则一身强,一家动则一家强,
②
一国动则一国强,天下动则天下强。” 动则强,静则弱,动关系到人才培养
和国家盛衰。他反对理学教育静坐与读书法,说:“朱子教人半日静坐,半
③
日读书,无异于半日当和尚,半日当汉儒。”读书静坐与尧舜周孔相悖,学
不到什么知识,所谓主动的教学法,就是要通过实际活动,通过具体的事去
教去学,才能获得实用的知识,取得好效果。主动的教学法,还使人身体、
精神健康、和谐发展,增进人的道德修养。梁启超曾给予主动教学法以高度
④
评价,说:“颜元以实学代虚学,以动学代静学,以活学代死学。”
与“主动”相联系的是“习行”,习行是颜元教学方法的中心原则。习
行即通过实践获取知识,并应用到实践中去。他反对先验的知识论,认为知
识来源于客观事物,所以要获得真正的知识就必须直接观察、了解并作用于
① 《中国近三百年学术史》。
② 《习斋先生言行录》。
③ 《朱子语类评》。
④ 《清代学术概论》。
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客观事物。他解释“格物致知”时说:“格即‘手格猛兽’之格”。意思是
说,知识的获得仅靠闻见还不够,必须经历一番亲自动手的功夫。以实践为
基础的认识论是认识论上一个显著的提高。
他反对恪守书本、专事讲诵的方法,认为学的方法不以读书为主,而是
以习行为主,学习的最终目的在于把所学知识运用到实践中去。即所谓“学
而必习,习又必行”。把实践经验看得比书本知识更为重要,要求学者“向
①
习行上做工夫,不可向语言文字上着力”。不仅如此,习行还是做学问、培
养人才的基本途径。习行原则成为其学术思想的基本精神。
“习行”原则是与他的“经世致用”观点分不开的。他认为,人们获得
知识的目的全在于“实行”、“实用”,以服务于人们。一方面,习行是获
取知识的基础;更为重要的一面是,习行即把所学所知运用于实践,发挥“为
生民办事”、“为天地造实绩”的功效。
主动方法是反对理学教育中静坐领悟法,习行方法是反对书本、讲诵教
学方法。两者本质上是统一的,而习行以主动为基础并成为教学法中的核心。
颜元深刻地批判了理学思想,提出了与之相对立的唯物主义的教育理论
和主张。努力倡导“实实、实习、实用”的“经世致用”的教育,对中国近