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后期1840年,终被帝国主义的大炮轰开了国门。这时统治阶级内部的一些有
识人物开始领略了西方的科学技术,于是他们提出师法西洋的主张,并大力
推行洋务“新政”,兴起洋务运动。在19世纪60年代至90年代,即同治、
光绪两朝期间,洋务运动的代表人物上有恭亲王奕䜣、军机大臣文祥等满族
官僚权贵,下有曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等汉人督抚,而尤以李鸿
章和张之洞在洋务派中的影响最大。洋务运动的发展,使一部分商人、买办
和知识分子也加入到这一行列中来。“借法自强”和“中学为体,西学为用”
成为洋务派共同的理论和口号。在兴办实业的过程中,军工企业最先上马,
曾国藩于1861年创办了安庆军械所,1865年李鸿章在上海和南京创办了江
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南制造总局和金陵机器局。1866年左宗棠创建福州船政局,崇厚创建天津机
器局,张之洞创建湖北枪炮厂。其后,民用企业也开始发展起来。1872年,
孪鸿章在上海创立轮船招商局,1878年又开办了开平矿物局、上海机器织布
局和天津电报总局。张之洞在1890年创办汉阳铁厂。这类企业带有明显的封
建属性,经营管理上亦带有浓重的官僚政治色彩。中国的官僚资产阶级从此
出现。与此同时,民族资本主义也开始产生。1869年,上海发昌机器厂以机
床生产方式代替了传统手工业,1872年华侨商人陈启源于广东开办了继昌隆
缫丝厂。以后又有一批缫丝、火柴、印刷、面粉、轧花、采矿、运输等企业
兴办起来。
尽管资本主义的生产方式在中国已经出现并获得了初步发展,但中国未
能形成产业革命的高潮,更没有形成庞大完整的工业体系。对于世界性的科
技发展而促成经济的腾飞这样一个绝好的机遇,中国未能把握。因此,到洋
务运动破产之时,中国的科学技术大约落后于西方400年。造成中国科技落
后、经济发展迟缓的原因,细细想来,主要有三:
一是封建统治势力和小农经济势力的强大,阻碍了科学技术的进步和经
济的发展。在洋务运动中,清政府内部洋务派和顽固派之间围绕开设天文算
学馆和兴筑铁路的斗争便极为典型。1866年(同治五年),奕䜣等人奏请在
已创办的新式学堂——京师同文馆内设立天文算学馆,招收科甲正途人员入
学,聘请洋员任教。以倭仁为首的顽固派坚决反对,其理由是:立国的根本
不在权谋技艺,而在齐一人心、崇尚礼义。并认为古往今来,从无凭恃技术
而能振起衰弱的。若为求得一点外国末技而令知书识礼之人师事夷人,将使
正气不伸、邪气愈炽,用不了几年,中国人就会全部归心于外国,“变而从
夷”。至于请洋人教习则反对更甚。天文算学馆虽最终建立,但实乃空有其
名。洋务派倡修铁路,顽固派竭力阻止,他们说修铁路将破坏田园、庐墓、
风水,于民不便。并认为铁路一旦修通,外国入寇就会朝发而夕至,很快深
入中国腹地,这不啻开门揖盗。双方争论了近10年时间,直到1881年 (光
绪七年),李鸿章才修了一条长11公里的唐胥铁路(唐山到胥各庄)。通车
时,顽固派竟要禁止使用机车牵引,说机车会震动山川龙脉,使诸神不宁。
其理由之荒谬令人啼笑皆非。
长达两千多年的封建社会,使中国成为自给自足的小农经济占主导地位
的社会。小农经济的封闭性扼制了商品市场的发展。封建社会长期的重农抑
商政策,使人们对科学技术难以产生迫切的需求,因而科学技术发展也便失
去了根本动力。
二是重仕轻技、重道轻器,成为科学技术发展的巨大障碍。自从隋朝首
开科举制先河以来,直到1906年科举制废止,其间经历了130O多年。在这
漫长的时间里,教育逐渐成为科举的附庸。虽然清朝的学校不少,有中央的
国子监、八旗子弟的官学、各地的府学、州学、具学以及大小书院、私馆、
经馆等。但各类学校都是以科举为方向,视做官为目标。这种开科取士的做
法,使官本位制不断强化。而各类学校教习的内容皆是四书五经和八股文章。
至于到了宋明时期,程朱理学对人们思想的禁锢更为厉害。封建社会的特点
是“人治”,而封建官僚历来所重视的是“治人”,他们歧视那些研究科学
技术的知识分子和各类工匠,“巫、医、乐师、百工之流,君子不齿”。对
有独立思想的知识分子又大兴文字狱,横加迫害和摧残。于是在功名利禄的
引诱面前和残酷迫害的淫威之下,迫使大批知识分子埋头研读儒家经典,为
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步入仕途而熬煎。封建社会的文人,由于自幼受着重人文轻自然,重伦理轻
科学,尚空谈轻实践的思想教育,因此对科学技术不感兴趣,于是也就不会
有献身科学技术的热忱 (纵然有之,实力寥寥),自然也就不会发生产业革
命。
三是闭关锁国,不尚往来,阻碍了信息的传递和科学技术的交流。在清
定都北京直到鸦片战争的近200年间,竟紧闭国门,与国外的贸易往来、科
技联系和文化交流几乎断绝。清初实行“迁海令”意在镇压人民的抗清斗争
和防御外国的侵略,但完全停止了沿海与外界的联系,因而丧失了学习西方
加快发展的大好时机。康熙皇帝在1683年(康熙二十二年)废除了“迁海令”,
开放沿海四口对外通商。到乾隆时于1757年 (乾隆二十二年)又关闭三口,
仅留广州一口通商。这种紧闭国门的举措根本起不到防御侵略的作用,然而
适得其反,自我封闭只能加速落后,束缚经济的发展,将先进的科学技术拒
于国门之外。恰在这时,欧洲的科学技术取得了一系列重大成果。如 1665
年(康熙四年〕英国的胡克(1635—1703)首次用自制的显微镜发现了细胞。
不久,荷兰的列文霍克(1632—1723)用显微镜首次观察到细菌。1666年(康
熙五年〕牛顿提出了万有引力定律,其后又提出了牛顿力学三定律,建立了
经典力学理论。18世纪蒸汽机的发明和改进,引发了欧美的产业革命,导致
了机器大工业的形成、轮船的问世、火车的诞生……这一切科学技术的巨大
变革对当时的中国似乎并未产生多大的振动和影响,这无疑是一个极大的不
幸和悲哀。溯观中外历史,没有一个国家是因为闭关锁国而富国强兵的。科
学无国界,科技的发展依赖学术的交流和国家的开放。中国历史上的春秋战
国是一个开放的时代,于是才有诸子百家;盛唐的文明也正是执行开放政策
和政治贤明的结果;古希腊的文明,得益于没有国界的约束;正由于开放政
策和思想自由才出现了欧洲的文艺复兴;亚洲的日本因明治维新实行了开放
政策,才挤上了产业革命的末班车。
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