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西顿在绘画方面的天才和对动物执着的热爱，使他在求艺、求学和职业的道路上都得到高人指点、提携，很快在绘画界和动物科学界小有名气。他深知动物习性，熟谙动物解剖学，所以年纪轻轻就受聘于美国一家著名的出版社，为世界自然百科全书绘制上千幅动物图画。这不但使他有了相当好的收入，而且使他有机会周游加拿大、美国，观察各种野生动物的生态，搜集关于它们的故事。
西顿写动物们的故事，并不是抱着那种猎奇的心理，而是以一个传记家的严谨态度，带有一种强烈的历史使命感。在他的一本故事集《我所知道的的野生动物》的前言中，他写道：“这些故事都是真的。虽然在多处地方，我并没有严格遵循历史线索的真实性，但本书中提到的动物们都是真实的。它们曾经像我描述的那样生活过，并且显示出鲜明的个性和强烈的英雄主义气概，虽然在我无力的笔下，表现得是如此苍白。”
《狼王罗伯》是其中最有代表性的故事。罗伯是从1889年开始在卡兰波高原（美国新墨西哥西南部）威名显赫的狼王，它的王朝终于1894年，准确地说，它死于1894年1月31日。
初次听说罗伯的故事的人，肯定会认为这是一个被神话了的传奇。一匹强悍的狼，前所未有的凶猛、强壮，而且出奇的凶恶、狡诈。与别的狼王不同，它的部下只有5名，它们个个都是非比寻常的猛狼，而其中一匹白母狼美丽无比，牧人们叫它“布兰佳”，它可能是罗伯的太太。
这只十分精悍的罗伯队伍无恶不作，它们平均每天杀死一头肥美的小母牛，几年下来，至少让卡兰波高原的牧民损失了2000多头。更可恶的是，它们虽然不屑于吃羊肉，却时不时为了消遣而杀死羊群，最高纪录是一晚上杀死1000只羊。牧民们对它们恨之入骨，用尽毒饵、陷阱、捕兽夹、追踪围猎等办法，都伤不到它们一丝毫毛。于是他们悬赏1000美元要罗伯的狼头。
各地的捕猎好手闻讯纷纷赶来，开始了空前的大捕猎。可是他们一个个都铩羽而归。其中最有名的是一位名叫塔纳里的猎狼高手，他带着两匹心爱的猎犬，以前从未失手过。可是经过数次较量，塔纳里损失了自己的爱犬、爱马，只能伤心离去。
故事中的“我”是一位技艺奇高的猎人，极擅使用毒饵和捕兽夹战术。“我”选择了与罗伯进行智斗。“我”使用了一系列最精妙的毒饵技术，可都被罗伯看穿，还故意把毒饵集中在一起，嘲笑人类的弱智。“我”又使用了最复杂的捕兽夹战术，甚至还针对罗伯的习性，摆了一个绝无可能逃脱的阵形，可罗伯似乎有天赋的直觉，躲过了这致命的陷阱。显然一切办法都是徒劳！
就在无计可施之时，“我”突然产生了一个灵感——以罗伯的部下为突破口。在这里，西顿以历史学家的高度写道：
“历史上有很多英雄，在他们的一生中往往过得显赫、得意，从来没有失败过，却因为他的朋友或是部下的轻举妄动而受到连累。罗伯也遭到和这些英雄同样的命运。”
“我”猜测由于特殊的身份，布兰佳是罗伯队伍中最不受约束的部下，于是针对这个特点，布下迷阵，设下一个很容易被罗伯识破的毒饵陷阱，却在周围设置一个针对不安分部下的更隐蔽的捕兽夹陷阱。果然，罗伯轻易摆脱了毒饵陷阱，布兰佳却落入了圈套。猎人们首战成功，用极残忍的方式杀死了那匹美丽的母狼。
高原上日夜响起了罗伯的悲嚎，这位不可一世的狼王英雄，痛不欲生，它在高原上游走，到猎人居住的营地冒险探视，希望能再次找到自己的爱侣。他的悲嚎是那样令人恐惧，也使人心碎。
猎人们拖着布兰佳的尸体，用上千个捕兽夹，又设下一个天罗地网。心迷意乱的罗伯，闻着布兰佳的气味，寻踪而来，终于落入了猎人的圈套。在生命的最后时刻，它仍然发出令人毛发尽立的狂吼，与猎人们进行顽强的搏斗。当它知道一切都已经失去时，只是静静地远望那片高原，那曾经是它的王国，在悲恸中静默死去。
好一个威严的狼王！猎人把它和布兰佳的尸体并排放在一起，对它们致以深深的敬意。
西顿笔下的动物，就像人类一样，它们虽然不会说话，但是也有生命的骄傲与尊严。当它们为了生存而顽强地抗拒人类文明的生存法则时，在伟大的较量中，它们不得不接受失败的命运。物竞天择，适者生存——这是大自然的最高法则。但是这并不能阻止它们，为了生存和自由，顽强地与人类进行几乎绝望的抗争，即使在生命的最后一刻，也要发出狂野的怒吼。这是怎样的悲壮啊！
你可曾记得，有一部曾经获得奥斯卡大奖的电影《勇敢的心》（Brave Heart，又译为“惊世未了情”），讲述的就是十三世纪苏格兰人民为独立而进行的近乎绝望的战斗。主人公威廉·华莱士是个不可战胜的勇士，却同样因为爱情的缘故而堕入了敌人的圈套。在最后被处死的那一刻，他发出一声惊天动地的怒吼——“自由”（Freedom）。那悲壮的场面同样也令人久久难忘！
在大自然的法则下，动物与人类的命运何其相似。西顿，这位苏格兰显赫家族的后裔，他写的动物英雄的传奇，难道仅仅是动物的故事吗？
我再来讲一个《春田狐》的故事：
春田村的鲁达家，接二连三丢失了母鸡。经过分析，他们认为是狐狸所为。鲁达是一位有心的小伙子，他经过追踪，在村旁发现了一个狐狸窝，一对狐狸带着四只出生不久的小狐狸。鲁达醉心地观察母狐狸与小狐狸的活动，竟然发现自己喜欢上了这些狐狸。他回家谎称什么也没有看到。
不甘心的村民们组织起来进行围猎，终于枪杀了狐狸爸爸“疤脸”。狐狸妈妈没有放弃，继续运用高超的技巧偷盗母鸡。被激怒的村民寻踪赶来，虽然抓不到狐狸妈妈，却铲平了狐狸窝，用铁铲砸死了三只小狐狸。鲁达救下一只小狐狸，用链条拴在院子里圈养。
村民们离开后，狐狸妈妈挖出几只小狐狸的尸体，悲痛欲绝。她寻声来到鲁达家，准备营救幸存的最后一个孩子。连续三个晚上，她躲过猎人的枪、猎狗的追杀和毒饵陷阱，继续捕杀母鸡喂养自己被俘的孩子。她想尽一切办法，也无法解救被链条锁住的孩子。就在第四个晚上，她又来了。
“如影子一般，母狐狸偷偷地到来，一刹那间又消失了。它好像丢下什么东西在地上，小狐狸立刻扑上去，津津有味地吃起来。过了一会儿，小狐狸突然开始抽搐、呻吟，接着就倒下去，在地上挣扎了一阵子，终于不动了。”
原来，她给自己的孩子带来了毒饵！“不自由，毋宁死”——这是她给孩子上的最后一课。从此，母狐狸从春田村消失了。她也许到远方去了，也许在过度悲恸中用相同的方法自尽了。
你能相信，这个故事是真的吗？是的——西顿非常肯定地告诉我们——这个故事是真实的。他写道：“这些故事是真实的，这也就是它们都是悲剧的原因。一个野生动物的一生，往往以悲剧而告终。”
西顿把自己的一生都献给了他所热爱的大自然和野生动物，他在纽约附近专门购置了一片有森林、山丘和河流的土地，并以此为基础创立了一个童子军基地。1930年，他在新墨西哥州买下一大片土地，创立“西顿村”，吸纳“4岁至94岁”的人，免费到这里来观察和研究大自然。这片堪称“自然博物馆”的基地保留至今。
今天，人类的文明版图已经扩张到地球的每一个角落，西顿写下的许多动物传记已经成为真正的历史。我们和我们的孩子，应该好好读一读这段不应该成为历史的历史，想一想西顿在许多年前表达的愿望：
“人类常以开发文明为借口，破坏美丽的大自然，甚至肆意杀害野生动物；而我始终想赋予它们安宁、平静的生活。使人类停止虐待野生动物，是我最大的愿望。”
动物故事（3）
【椋鸠十的动物小说】
有的人天生就适合做一件事，有时连他们自己都不知道。椋鸠十就是这样，他好像生来就是要写动物小说的。用作�