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谋，任掌机要；或以连姻皇室，为晋室爪牙虎臣。他们的子弟通过中正品第
入仕，获得高品显官，成为世代相承的贵胄。南北朝时期著名的士族，从他
们的家世源流看来，绝大多数都是在魏晋时期形成的。
西晋王朝除了在政治上通过九品中正的选举制度保障世家大族从政的
特权外，还运用占田制和荫族制保证他们在经济上的门阀世袭权利。西晋占
田制规定：各级官员按照他们官品的高低，合法占有多寡不等的土地，一品
官占地50顷，以下每品递减5顷，连最低级的九品官也占有10顷土地。当
时能够做到高品官的只有士族，而通过九品中正制，士族官位实际上具有世
袭性，因而也就保证了他们广占土地的世袭性。
西晋的户调式还明确规定了各级贵族官僚、宗室、先贤之后及士人子孙
的荫族权利，多者九族，少者三世，享受免役免税的特权。士人子孙即使不
做官，也同样可以获得荫族权，只要祖先被认为是士人，子孙自然也是士人，
这一规定在以前是缺乏保证的。
为了保护自己的特权，他们特别注意门第，明确士人和非士人的区别。
挚虞撰《族姓昭穆》10卷，专门记叙士族官僚的家谱，作为中正官评定士人
品级的依据。《晋书·苻坚载记》（上）称“复魏晋士籍，使役有常”，同
书《慕容宝载记》称慕容宝“定士族旧籍”，所称旧籍应指魏晋士籍。由此
可见魏晋时已出现了确立“士名”的士籍，使“士”的身分有籍可查。南朝
人认为士庶分隔始于魏晋，从这个角度来讲是有道理的。
（2）门阀制度的盛衰
公元317年，东晋建立。晋元帝司马睿在洛阳时就与北方士族的代表人
物琅玡大族王导关系密切，渡江南来后，司马睿用王导为谋主，王导建议他
① 《晋书·刘毅传》。
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从北方南来的士族中网罗人才，同时拉拢江南士族。司马睿以勃海刁协、颖
川庾亮等百余人为掾属，称为“百六掾”，南下的北方大族垄断了政权、顾
荣、纪瞻等江南大族也投靠了司马睿。东晋王朝是在北方南方的“侨姓士族”
和南方原有的“吴姓士族”的共同支持下建立起来的，从一开始就代表士族
门阀大地主的利益。
司马睿称帝后，以王导为丞相，以王敦为镇东大将军，军政大权全部由
琅玡王氏掌握，甚至在登基时让王导同坐龙床，接受百官朝拜，时人称之为
“王与马，共天下”，反映出东晋政治的主要支撑力量是侨姓士族。东晋中
央和地方的主要官吏，几乎全部由“侨姓”或“吴姓”士族充任。士族门阀
享有政治、经济和法律上的种种特权，当时是“举贤不出士族，用法不及权
贵”。门阀政治发展的结果，在东晋时期形成了琅玡王氏、颖川庾氏、谯国
桓氏、陈郡谢氏等几家北方士族轮流执政的局面，皇帝实际上没有什么权
力，“晋主虽有南面之尊，无总御之实，宰辅执政，政出多门，权去公家，
①
遂成习俗” 。
门阀士族自魏晋时期形成以后，到东晋时达到极盛。南朝时期，虽然是
寒门地主做皇帝，但门阀士族的特权仍得到承认。
南朝时期，士族一方面力图凭借父祖余荫巩固自己的社会地位，尽可能
地保存家族原有的政治经济势力，另一方面通过婚姻和仕宦两途，把自己和
②
庶族地主严格区别开来，宣扬“士庶之际，实自天隔”。
士族同庶族寒门保持着严格的界限，不同庶族通婚共坐，婚姻关系严格
限制在士族内部，以排除庶族混入士族的可能性。士族如果不严格遵守这种
限制，就会被士族阶层看作婚姻失类，而受到排抑和讥斥。齐代士族王源把
女儿嫁给寒门满璋之的儿子，御史中丞沈约上书弹劾，说“王满连姻，实骇
③
物听” ，请求将王源免官禁锢。庶族即使上升为贵戚近臣，如不自量去见
士族，也不为士族礼接，甚至会受到侮辱。如宋孝武帝母舅的孙子路琼之，
和士族王僧达是邻居，路琼之去拜望王僧达，他还没有出门，王僧达就叫左
右把路琼之坐着的床烧掉，弄得路琼之极为尴尬。
南朝寒门出身的将帅，有很多位至三公，大权在握。他们在政治上的势
力吸引了少数世家大族与他们结亲，如琅玡脁王锡以女妻沈庆之子沈文季，
陈郡谢超宗为子娶张敬儿女为妇，谢脁妻王敬则女等。这种士族向寒族权贵
攀亲以保全自己的情形虽然还不普遍，但反映了士庶间的婚姻关系实际上已
发生紊乱。沈约在弹劾王源时，就说宋代以来“衣冠之族，日失其序，姻娅
①
沦杂，罔论厮庶” 。
① 《晋书·姚兴载记》。
② 《宋书·王弘传》。
③ 《文选》卷40，沈约《奏弹王源》。
① 《文选》卷40，沈约《奏弹王源》。
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南朝的世家大族，承两晋以来的趋势，继续坐取公卿，盘据高官重位。
宋、齐、梁政府规定，高门士族的子弟20岁登仕，庶族地主子弟30岁才能
试做小吏。高门士族子弟不仅升迁极快，而且独占清流美职，只愿担任那些
品秩既高，又能无所用心的职位。
由于重视门阀，于是谱学盛行，遂成为专门的学问。东晋南朝时，平阳
贾弼之祖孙三代都是谱学名家。贾弼之撰《十八州士族谱》，共700多卷。
宋刘湛、齐王俭、梁王僧孺都撰有《百家谱》。谱学是吏部选官的重要依据，
宋齐以下，不熟悉谱学，不能在吏部做官。
江南士族衰落原因很多，主要有士族本身的腐朽，寒人实际掌握政权，
以及通过孙恩卢循起义、侯景之乱、陈朝灭亡所遭到的打击等等。
世家大族经济上有田园别墅供其剥削享受，政治上有父祖的资荫作凭
②
藉，可以“平流进取，坐至公卿”，因此都只醉心于保持家门富贵，既不
屑留心吏治，又大都鄙薄武事，甚至“明经求第则顾人答策，三九公宴则假
①
手赋诗” ，奋励的志气逐渐消失殆尽，精神腐朽，习于逸乐，沉湎酒色，
②
终日“熏衣剃面，傅粉施朱”。侯景之乱时，他们“骨脆肤柔，不堪行步，
③
体羸气弱，不耐寒暑，其死仓猝者往往而然” 。此后，士族更为衰落，沦
为社会的废物。
在南朝士族衰落的过程中，庶族地主的权势日益上升，他们通过各种途
径登上政治舞台，由于南朝士族卑薄武事，不能胜任武职，建立军功就成了
庶族地主重要的进身之阶。宋武帝刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍这些开
国皇帝，都是通过建立军功、控制军权而迁升的庶族地主。南朝的将帅功臣，
亦多出自庶族。宋代将帅到彦之，以担粪自给，后因军功累官至护军将军；
沈庆之躬耕垄亩，目不识丁，后以军功官至太尉；沈攸之少孤贫，后以军功
官至征西大将军、荆州刺史。齐世将帅王敬则，母为女巫，本人是屠狗商贩，
其后官至大司马；陈伯之曾为盗贼，后官至安东将军、江州刺史，等等。由
此看来，南朝自刘宋以降，出身庶族寒门的将士军人，已能因缘际会，致位
通显，担任一二品高官了。南朝士族不掌兵权，他们的地位也就得不到东晋
士族那样的武力保护，事实上不得不听命于掌权的庶族地主。
士族盘据高官重位，又不屑于勤劳政务，南朝皇帝在世家大族力量尚很
雄厚的情况下，只好一方面优容世家大族独占清流美职，�