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行政、军事、司法、财政和宗教等大权于一身的君主，其地位之高，权力之
大，丝毫不亚于古代东方国 家的专制君主。
元首政治的建立符合当时罗马历史发展的趋势，罗马就是以此为出发点
走向全盛时代的。比较稳定的统治持续了200年，在广阔的领域内形成所谓
“罗马和平”时期。共和国后期已经发展起来的奴隶制经济，到帝国前期出
现了繁荣昌盛的景象。
屋大维时代，罗马的疆界北至莱茵河与多瑙河，东抵幼发拉底河，北欧
是日耳曼人的世界，中亚则为安息、贵霜等角逐之场。
屋大维之后的克劳狄王朝 （公元14—68年）和弗拉维王朝 （公元69—
96年），虽然出现过尼禄的暴政和图密善的恐怖统治，罗马帝国的历史仍然
继续其光辉的发展。帝国发展的趋势是加强中央集权和各行省奴隶主阶级的
作用。
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安敦尼王朝（公元96—192年），国家机构进一步加强与完善，巩固了
元首制度，以皇权极盛，统治稳固著称，被称为帝国的“黄金时代”。第一
个出身于行省贵族的罗马皇帝图拉真，把罗马帝国的版图扩张到了顶点：东
起幼发拉底河、西迄不列颠岛、北至达西亚、南达北非。安敦尼 （公元138
—161年）统治期间，对外采取收敛、防御政策，边境大体无事；对内保持
与元老院的良好关系，加强对行省的监督与管理，罗马帝国达到极盛。到马
可·奥里略（公元161—180年）时期，罗马的黄金时代与“罗马和平”同
趋结束。当康茂德继位时，罗马帝国已处于3世纪危机的前夜。
在中亚，贵霜国王阎膏珍 （约公元45—78年）继承父业，进行了更大
规模的扩张战争。他南下征服西北部希腊人所建的王朝，将原属安息和塞族
人统治的一些小国归属贵霜，以后并深入印度东南，征服了那里的东离国。
贵霜帝国在迦腻色伽（约公元78—101或102年）统治时期发展到全盛
时代。帝国疆域纵贯中亚和北印度的大半部地区，成为与当时的罗马、安息、
中国的东汉并驾齐驱的四大帝国之一，中亚的历史以贵霜为重心而转动。
迦腻色伽的帝国，幅员辽阔，民族众多。中国与西方贸易的著名“丝绸
之路”，大部分经过贵霜帝国的领土。在频繁的经济文化活动中，各民族往
来密切。各民族生活方式不同，帝国没有统一的经济基础。靠武力征服和武
力维系的贵霜帝国，民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐。
公元1至2世纪的安息，东有贵霜，西有罗马，处在两大国之间，环境
本来十分艰难，但是因为罗马的主力北向欧洲，而贵霜的兵马又南向印度，
①
故得以安然无恙。有“地方数千里，小城数百，户口、胜兵最为殷盛”。
现在我们再看看这一时期东方的中国。在地主、官僚集团支持下，刘秀
于公元25年建立了东汉王朝。他以“中兴”汉室作标榜，即位以后，废除
了王莽制定的一切制度和政策，基本上恢复了西汉加强中央集权的做法，并
有所改变和发展。他鉴于西汉“强臣之窃命”，强化内朝，授权内朝机关尚
②
书台总理国政，“虽置三公，事归台阁”。由尚书台总理国政，显示了东
汉国家最高行政权力的转移。尚书台长官尚书令官秩低，按制度不能统领百
官，光武帝就用内朝高官领、录尚书事，以总朝政。这就在事实上取代了法
定的丞相，使尚书台与丞相的官职衔接起来。相权由外朝向内朝转移的演变
过程，是两汉政治制度的一个重要特点。
东汉前期，政治势力向西扩展，与中亚的安息发生了外交关系。公元97
年，班超派副使甘英聘问罗马，时值罗马皇帝图拉真东征之际，安息与罗马
武力相向，甘英至波斯湾而返。2世纪初，东汉的势力退出了中亚。
光武帝以尚书台总理国政，虽然限制了大臣擅权，却为宦官、外戚的迭
起弄权提供了条件，这是刘秀所始料未及的。东汉后期的皇帝多是幼年即
① 《后汉书·西域传》。
② 《后汉书·仲长统传》。
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位，母后临朝，权归女主，依靠父兄以专朝政。即至皇帝年长，不甘心大权
落入外戚之手，便扶植宦官与外戚抗衡。在皇权滋润下，宦官势力恶性膨胀，
不但随意指使大臣，甚至玩弄皇帝于股掌之上。东汉六后临朝之际，外戚宦
官之祸交替而起，不绝于朝。可以说，东汉后期的历史就是戚宦争权的历史。
戚宦之祸根源于皇帝专制制度本身，流毒遍及国中，政治日益腐败，国
家机器运转不灵，东汉王朝在戚宦斗争中逐渐走向衰亡。
（2）公元3至5世纪
公元3世纪，罗马帝国发生全面危机。经济急剧衰落，政治全面混乱，
中央政权陷于瘫痪，军事政变层出不穷，人民起义风起云涌。在公元235—
—284年50年间，帝国领土上，先后出现了30个皇帝，史称“三十僭主”。
为争夺最高政权，军事将领混战不休。罗马帝国风雨飘摇，江河日下。
为挽救崩溃中的奴隶制帝国，3世纪末，罗马皇帝戴克里先（公元284
—305年）进行了一系列改革。戴克里先废止元首制，正式确立君主专制统
治。他把帝国分为四个部分，由四个人统治，称作“四帝共治制”。四帝中
有两个正职，称“奥古斯都”；两个副职，称“恺撒”。这一制度在一定程
度上避免了以往频繁发生的政变斗争。他强化国家对社会经济生活的干涉和
限制，暂时缓和了帝国的社会危机。
4世纪初，君士坦丁成为罗马帝国的唯一统治者。他废止“四帝共治制”，
把三个儿子任命为恺撒，分别统辖帝国的不同地区，以避免皇权旁落。他建
立了庞大的官僚体系，奖励告密，让官吏互相监督，严禁隶农逃亡，还利用
基督教麻痹人民。但是，这些办法不仅没能挽救奴隶制的灭亡，反而加剧了
社会矛盾，把衰亡中的帝国推向深渊。
公元4、5世纪，罗马帝国境内的各族人民不断掀起大规模的起义，与
此同时，帝国周围的“蛮族”也相继入侵。公元395年，罗马帝国在内外交
困中分裂为东西两部。公元476年，西罗马帝国在连绵不断的人民大起义和
外族入侵的联合打击下灭亡。
中南亚的贵霜帝国，自从著名的国王迦腻色伽去世以后，再也没有出现
过有作为的统治者。到了公元3世纪，在帝国周围的政治势力逐渐强大起来。
在它们的不断进攻下，盛极一时的贵霜帝国逐渐走向衰落。3世纪时，萨珊
波斯兴起于西方，侵占阿富汗一带；4世纪时，印度笈多王朝兴起于南方，
控制了西北印度地区；5世纪时， 哒人从北方侵入印度河流域，消灭了贵
霜残余势力。
3世纪初，安息帝国也走到了它的尽头。长期对外战争和内部矛盾，不
仅消耗了国力，而且严重削弱了中央集权统治。公元226年，新兴的萨珊波
斯帝国取代了安息。
萨珊波斯的兴起，是古波斯人反抗安息统治的直接结果。萨珊王朝实行
中央集权制，国王掌握国家一切大权。祆教被提高到国教地位，执掌祆教大
权的祭司享有特权，和奴隶主集团及军事贵族组成萨珊王朝统治的支柱。
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萨珊王朝继安息之后，同罗马展开了两个世纪的斗争，至5世纪逐渐缓
和。但在东方，与 哒人的斗争却日趋激烈，到5世纪末，萨珊已不是 哒
的对手，向 哒纳贡求和。
3世纪30年代以后，贵霜帝国衰落，只保持对犍陀罗和旁遮普一部分地
区的统治，印度分裂成许多小国。公元4世纪前半期，摩揭陀的一个小国君
旃陀罗笈多一世建立了笈多王朝。旃陀罗笈多二世 （公元380—414年）在
位时�