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处耘专横跋扈、目无帅臣、滥杀士卒、凌辱将校等种种恶行之外，还特别强调此人独握兵柄，心怀异志，请求赵匡胤再下圣命，先行剿除李处耘。他把奏章反反复复看了好几遍，才交给李汉琼，让他派人连夜递到京城。
这时，一个军校进来禀报： “元帅，高继冲求见。”
慕容延钊长长地吁了一口气： “叫他进来吧。”
高继冲与慕容延钊见过礼，嗫嚅地问：
“不知元帅下一步如何处分罪臣？”
“你收拾收拾，入京朝见大宋皇帝陛下。”
“遵命。”高继冲抬头看了慕容延钊一眼，有些为难。“只是，只是……”
“只是什么？”
高继冲不敢讲，身后的梁延嗣替他答道：
“慕容大人，高少帅前日迎来王师李处耘将军，李将军传旨命少帅在江陵候命。今天大人又命我少帅启程赴京，少帅不知何去何从，故而为难。”
“李将军传旨让你们在江陵候命？候谁的命？”这个李处耘，竟敢假传圣旨，胆子也忒大了些！慕容延钊更加气恼，可是在敌人面前，他不便发作，只淡淡地问了一句。
“这……”高继冲无法回答。
梁延嗣觉察出慕容延钊和李处耘之间有矛盾，他认为慕容延钊的话合于军礼，李处耘显然是越权揽功。退一步站在荆南的立场上来说，梁延嗣也巴不得尽早赴汴京，以免李处耘从湖南回来，不知又会生出什么不利于己的主意，于是开口说道：
“李将军的意思当然是候慕容大人之命。”
这句话让慕容延钊稍稍顺了点儿气，又问高继冲道：
“荆南有多少兵马？”
“两万左右。”
“现在由谁掌管？”
“禀元帅，荆南之兵，已由李处耘将军检束完毕，谁在掌管，罪臣不知。”
慕容延钊一惊，这李处耘好生歹毒，竟然自作主张改编了降兵！他觉得自己在李处耘面前连连丢面子，气得痰往上涌。勉强把高继冲打发走，他晃晃悠悠地回到后厅，李汉琼也跟了进来。
慕容延钊觉得身上十分难受，有点儿坐不住，躺在榻上，闭上了眼。当他睁开眼时，李汉琼发现这目光中充满了怨恨和绝望。
“奏章送走了吗？”慕容延钊的声音很低，李汉琼感到了一种不祥。
“送走了。”李汉琼应了一声。“元帅放心吧。”
“不济事了。”慕容延钊微微摇了摇头。“想不到老夫戎马倥偬，竟栽在李处耘这个后生小子手里。”
“元帅说到哪里去了？将养一阵就会好的。”李汉琼安慰慕容延钊。
“本帅的病自己最清楚。我死不足憾，最感遗憾的是不能报答世宗皇帝，不能再保护幼主了！”
就在高继冲和他的姬妾、臣僚被押解到汴京的第二天，慕容延钊病逝于江陵节度府署。此时李汉琼受遗命镇守荆南，而李处耘已带领兵马一路杀进湖南。与此同时，湖南大将杨师У木釉谔吨菀晕魍迪盼谋恚盼谋砩苤螅馑吞吨荩镏谑小？上У氖牵钍Ν＇在这次战斗中身负重伤，为周保权尽忠平叛之后，也终因伤势太重而死在潭州。周保权失去了这员大将，如失左右臂，哀痛之余，更有些不安，因为边报传来，宋军已经抵达了北部边镇岳州城下，这真是除了内患，又临外敌！他一个十几岁的孩子，心里没底，只好请来帐下大臣共同谋议。
湖南主要的军事首领有朗州督军张从富、朗州副督军汪端和统军使黄从志，这都是些什么样的官呢？按当时湖南的官制，张从富和汪端即相当于卫戍司令和副司令，黄从志则相当于全国军队的总管。还有几个文官经常侍奉在周保权身边，最受信任的当属黄观象，此人的职务是军府判官。这些人先后来到府署，周保权让他们坐定，问道：
“本帅自诛杀张文表后，立即命人给宋军送去了文书，说国内兵变已经平息，不劳宋朝大军再冒风霜。可李处耘先锋部队全然不顾，依旧率军直下岳州。你们以为宋军究竟打算如何？”
“这不是明摆着的嘛！”黄从志首先开口。“当初张文表反叛时，少帅就不该听信匪人的话到宋朝去借兵，如今引狼入室，荆南就是前车之鉴！”
黄观象听出这话是冲着自己来的，因为劝周保权向宋朝借兵的主意是他先提出的。他不气不恼，缓缓说道：
“黄将军说我是匪人，怕是早了些。如今大势昭然，不是意气用事的时候。荆南高继冲拱手把三州之地交给了宋朝，难道是出于情愿？不得已而为之也。赵匡胤这个人一登基就显出非凡气势，南征北讨，所向披靡，各位将军难道看不出来？本官还是坚持己见： 为保我少帅身家富贵，莫如学高继冲，献出州土，归降宋朝。倘若一意孤行，以我湖南的力量进行抵抗，无异于以卵击石。自古识时务者为俊杰，抵抗也是亡国，投降也是亡国，为何不取上策反取下策？”
张从富听罢此话，指着黄观象的鼻子骂道：
“大帅养你数年，竟养了你这么个忘恩负义的狗杂种，老子恨不得现在就剁了你！”
汪端霍地站起来，大声叫道：
“少帅，如果你听从黄观象的胡言乱语，我等现在就拥你南行！”
部属的态度很明显，武将们都主张抗击宋军，以保疆土，文官们则力主投降，以全生灵。周保权没了主意，问黄从志：
“我们的兵马能抵御宋军吗？”
黄从志慨然答道： “自古两国交兵，有曲有直，我们并没有侵犯宋朝，而宋军却想借此机会来灭我们，这等狼子野心，谁看不出来？依末将之见，只要我军上下齐心，众志成城，就能拒宋军于国门之外！”
“依黄将军的意思，当年周朝的李筠、李重进，今天荆南的高继冲，为什么就不能拒敌于国门之外？”黄观象不无讥讽地截断黄从志的话。“少帅，本官读书虽然不多，也多少知道些前朝故事。三国时蜀主刘禅遭兵临城下的威胁，谯周力主归魏，不仅全活了蜀中百姓的性命，自己也落得个乐不思蜀。后人评说，谁不以谯周为蜀中第一功臣？自古国祚强弱，自有定数。逆天命者，天人共诛；顺天命者，君臣共存。这不是再明白不过的道理吗？”
“你！”汪端气得一时说不出话来。“叛臣！”
黄从志朝张从富、汪端招了招手，叫二人随自己出府。临行，朝周保权深施一礼，说道：
“少帅，我等同心为国，不胜即死。少帅身边有匪人乱政，我等也顾不得，只能奔赴国难去了！”
几个人气冲冲地走出帅府，衙署中只剩下周保权和黄观象。周保权倒觉得如此甚好： 将帅们打去好了，万一不胜，立即投降。想那宋朝皇帝未必过于责我。他对黄观象说：
“你的话最有道理。”
几位将军在衙署外商议了一阵，最后决定，由黄从志带兵火速奔赴岳州，扼守湖南北门
；张从富和汪端集结左近军队，坚守朗州、潭州一线，防止宋军大举南攻。
再说李处耘此前只有几千兵马便轻取江陵，他料想湖南之兵也不过尔尔，更何况今非昔比，自己手下又增加了荆南的将士，实力大增，湖南还不望风而降？没想到刚到岳州，就遇到黄从志的顽强抵抗。他虽然还不知道慕容延钊已死，但也不想等他的大军到来，便先修战书一封，命柴禹锡递进岳州城。战书上说： 周保权本请王师救援，所以大宋才发兵前来。如今张文表之乱虽已平息，也是宋朝威灵所致，大宋于周保权有再造之功。倘若拒大宋于境外，难免日后国内再出乱贼，悔之晚矣。望周保权不要苟且一时。言外之意，不管你周保权拒绝宋军与否，宋军必入湖南之境，是没有商量的余地了。
黄从志看完书信，怒发冲冠，也不再转呈周保权，便将军书撕得粉碎，仰天叫道：
“大帅，从志宁可战死，必不偷生。不久之后，就会在九泉之下与大帅相见！”
他这番话是对前帅周行逢说的。吼过之后，立即分命各部，整师出城，与李处耘在三江口决战。尽管黄从志已置生死于度外，怎奈李处耘兵锋正盛。水陆交战，不足半日，宋军便把黄从志和手下的十四个将领尽数活捉。这一仗打得十分艰难，宋军损失不少，湖南兵也死伤大半，残兵都向南逃去。
李处耘进了岳州城，犒军之后，又率兵直扑湖南帅府朗州。
张从