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“听说曹州的盗贼闹得很凶？”袁彦边吃边问。
“那有什么办法？末将还以为袁将军要带上几千人马，谁知将军是单枪匹马来的。指望这些当地的土兵去捕盗，支都支不动呢！”
“哪会有支不动的兵！”袁彦不以为然地说了一句。“明天带本帅去看看。”
不到半个时辰，袁彦酒足饭饱，王贵早看出他的心思全在钏儿身上了，也不强留，连忙把袁彦和钏儿送回房中。
钏儿倒了一杯水递到袁彦面前： “将军今晚酒喝得不少，口渴了吧？”
袁彦接过杯子，盯着钏儿的脸，咧嘴笑笑，说：
“我来的路上听人说曹州出牡丹，今天见了你这小妞，真比牡丹花还好看！”
他咕咚把水饮下，一把将钏儿拽过来，搂在怀里，在她的脸蛋上猛亲起来。
“大人，奴婢给你脱靴子。”钏儿轻声地说着，挣开袁彦。
“真乖！”
钏儿为袁彦脱了靴，又扭身去吹蜡烛，袁彦连忙阻止： “别吹，我就喜欢点着灯干活儿，这样最有味儿！”
钏儿回到榻前，袁彦早已等不及了，恶狼般把钏儿拉到榻上，好一阵狂风暴雨，才气喘吁吁地仰面躺下，两眼瞅着房顶。
“别着了凉。”钏儿拉着被给他盖好。
“我像是在哪儿见过你。”
“也许大人见得女儿家多，记错了，奴婢可从来没见过大人。”钏儿答道。
“你是哪里人？”
“奴婢是汴京人。”
“那怎么落到曹州这鬼地方了？”
“说来话长呢。大人要是不嫌烦，奴婢就说了？”
“说吧，王贵一说话我就烦，你说话我可不烦。”
钏儿轻轻“嗯”了一声，讲起了自己的身世：
“奴婢的爹爹也是像大人一样的大将军，奴婢只记得很小的时候，爹爹带着我们母女到了西北，刚把家安住，他又走了，打那儿以后再也没回来。母亲等爹爹等得心急，患病死了，扔下我和姐姐无依无靠。那时候我才四五岁，刚记点事。后来不知从哪儿来了一队兵，抢了我们家，把我们姐妹也带走了。我和姐姐分开后，也弄不清怎么就被人带到了曹州，长大一点儿又被人送到王大人府上做婢女。”
“你爹爹是谁？”袁彦听说她也是将家女，不由问道。
“奴婢也不记得，只知道爹爹姓梁。”
“你还有个姐姐？”
“是。”
“她叫什么？”
“忘记了。”钏儿说得伤心，语调有些哽咽。“大人，奴婢爹娘都没有了，只有个姐姐大概还活着。大人若是能帮奴婢寻到姐姐，奴婢情愿侍奉大人一辈子！”
袁彦已经歇过劲儿来，翻了个身，用手托起钏儿的下颌，看见她眼里闪着泪花。他玩弄过的女子有多少，连他自己也记不清了，从没有动过心，不知为什么，眼前这个钏儿竟让他有点动情，他笨嘴拙舌地说了句：
“你乖得让我心里痒痒，我喜欢你了！”
“谢袁大人！奴婢一定小心伺候，只求大人答应奴婢的请求。”钏儿的眼泪滚到袁彦的手上。
“你姐姐长得什么样，你还记得不？”
“记不得了。”
袁彦感到答应钏儿这个请求太荒唐： 茫茫人海，到哪儿去找一个不知名的小女子？
“明天我跟王贵说说，你以后就跟了我，我想办法把你姐姐找到。”
“谢大人搭救之恩！”
“这话咋说的？”
“大人不知道，奴婢在王大人家过得很苦。王大人是个嘴馋的，那王夫人又十分厉害，别说是王大人想亲近奴婢，就是多看奴婢几眼，夫人也要大骂他三天呢！”
袁彦听罢哈哈大笑，问道：
“这个河东母狮子，她长得什么样？”
“大人自己去看吧。”钏儿俏皮地捂了捂嘴。“这位王夫人还特别贪心，州里县里的官儿整天往家里送东西，她还骂王大人没能耐呢。”
第二天一早，王贵果然来请袁彦去军营阅兵。
押官仇二狗把队伍整好，向王贵报告。王贵朝他一摆手，与袁彦一同走到队前。
“弟兄们，从今天起，你们要听袁大人指挥，袁大人是朝廷新任的彰信军节度使！”
袁彦本想着士卒们要齐声恭迎，不料这些兵懒懒散散，一个个耷拉着眼皮，有的搓手，有的踢脚，全没一点精神。他想起昨晚王贵所说这些兵“支都支不动”的话，也不动怒，亮起嗓门喊道：
“弟兄们听着，知道我是谁吗？我，老袁，是个大英雄，杀的人比你们加起来还多十倍！”
“嘻嘻嘻……”队列里传出一阵笑声。
“曹州闹贼寇，我老袁要带领弟兄们去剿匪立功，立功以后，我给你们请赏！”
“哈哈哈哈……”
袁彦从没见过这样的兵，他真想把他们吊起来狠狠抽几鞭子，可是吊谁抽谁呢？再说，士卒们个个如此，想必有些缘由。他也不急，一挥手解散，径自回衙去了。睡了一觉，直到下午，才倒背着手溜溜达达地再次来到军营。
士卒们三三两两，有的在打马戏，有的在闲逛。他截住两个小兵，把他们带到营外的一个土包上聊起来。
“你们愿不愿意去打强盗？”
“打啥呀，饭都吃不饱。”矮个子把头一扭。
“饷钱快一年没发了！”另一个高个子接着说。“再不发饷，我也要跑了。”
“跑？”袁彦想起上午阅兵时，全营不过三百来人，可王贵明明说曹州有五百兵卒。“弟兄们跑了多少了？”
“多了！”高个子说。“现在营里这些人，有一多半不是兵，是王贵狗日的听说袁大人要来，临时从乡里拉来充数的，说等你走了就放了他们。”
袁彦这才明白，怪不得几个贼寇迟迟剿灭不了，原来州里的军政早已废弛。这个王贵，兵马都监怎么当的！
“弟兄们为啥要跑？”
“曹州这地方官儿太贪，老百姓饿死多少，谁去管？当贼寇还能抢点粮食活命，老实人只有死路一条，当兵的也都快饿死了，弟兄们跑到旁郡去，兴许还能捡条命。”
“那些强盗其实都是饿疯了的老百姓，依我看也算不得贼寇。”
两人也不避讳，你一言我一语。袁彦心中有数了，他拍拍小个子的肩膀，说道：
“不管他们是谁，当了强盗就是反朝廷。贼寇还是要剿的，听我老袁的话，你们两个回去跟弟兄们说，别跟我老袁过不去。我不是说了吗，剿灭了贼寇我给你们请功，立功多的，弄不好还能捞个押官伍长的干干！”
“还押官呢，”大个子一脸不屑。“咱这儿顶数押官仇二狗最坏！”
“怎么说？”
“这小子最会巴结王贵，自个儿也捞了不少好处呢！”
“放心吧，你们只管跟着我老袁干，饭给你们吃饱，饷给你们发下去。就一条： 必须跟着我把盗贼剿灭干净！”
袁彦并不心急，他是指挥过千军万马的人，整治这几个小卒子算得了什么？此事他根本就没放在心上。他先让这两个兵跟其他弟兄们说，过两天谁再不听话，收拾几个，就全老实了。
钏儿见袁彦回来，连忙迎上去为他脱下袍子。
“钏儿，我问你一件事，王贵家有多富？”
“我咋会知道？”钏儿摇摇头。“反正当官儿的都富。”
“这话不错，可是富过了头，那不就官逼民反了吗？比如我，走到哪里都得有吃有喝有住处，可是一走，还是光屁股一人。”
“像大人这样的好官儿可不多！对了，”钏儿像想起什么，放低了声音说。“有一次我给王贵送水，在门外听他们说有许多银钱，还说是放在汴京一个大官儿家里，别的没听见。”
“怪不得曹州出盗贼，都让这个王八蛋裹到自己家里去了。”
襄州这里，尹崇珂、王侁等先后都到齐了，一时间集结了三四万大军。就在这时，湖南传来消息，杨师С霰ゴ蛘盼谋恚幢徽盼谋泶彀堋Ｖ鼙Ｈ钡孟袢裙系穆煲希扇说骄Ｄ虾拖逯萸缶取Ｕ馐焙蚋呒坛宸吹剐睦锓⒘嗣骸⊙劭创笏问蛐凼σ豕约杭颐趴谏钊牒希蛞灰黄ü勺谧约杭依锊蛔吡耍蠊豢吧柘搿？汕赡饺菅宇扰衫詈呵砝吹骄Ｄ细鸾辏蚋呒坛逅得鹘璧栏昂喜⑾蚓Ｄ辖枇糕镁猓呒坛甯涣酥饕猓炎约鹤钚湃蔚募父鍪粝抡俳矗槁鄞耸赂萌绾斡Χ浴�