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之战他没受什么奖赏，平定李筠、李重进他又没参加，所以至今官职尚低。如今赵匡胤让他对曹彬“恭恭敬敬”，想必是要大用此人。他问几时动身，赵匡胤说：
“当然是越快越好。”
第二十三回 淮南路二臣查贿
赵匡胤何尝不知道慕容延钊在襄州大力扩军，整饬士卒？前几个月慕容延钊派李汉琼出使长安，李汉琼早已将此事密报了赵匡胤。这件事赵匡胤自有安排，这安排也只有丞相范质知道。因此潘美问到慕容延钊时，赵匡胤避而不答，只问李处耘回来没有，他急于知道李处耘会带什么消息回来。众人只知道赵匡胤派李处耘南行只是护送柴宗训到房州，亲近一些的人知道派他顺便去侦视慕容延钊的虚实。其实赵匡胤交给他的第三项任务才是最要紧的，就是秘密出使荆南，这是谁都不知道的。
凭着赵匡胤对慕容延钊的了解，他估计即使慕容延钊对自己心怀不满，也不会轻易走上李筠、李重进的老路。后来潘美把袁彦叫到京城，从袁彦嘴里又没听到慕容延钊要与他合兵反叛的打算。如今袁彦满心欢喜地去了曹州，这一切都验证了自己对时局的判断基本不错。当然，他还是很想听听李处耘对慕容延钊的态度。不论慕容延钊怎么想，他都有办法让这位老将军顺着自己的指挥棒转。
赵匡胤为什么要派李处耘出使荆南？这还要从这个小国和其南边的湖南政权说起。荆南早在柴荣时期就是中原政权的附属之国，柴荣临终的显德六年，荆南节度使高保融已经病重，不得已命他的儿子高继冲为节度副使，协助其弟高保勖过问军国重事。高保融为什么只称节度使而不敢称皇帝或国主呢？五代后唐时，荆南节度使高从诲也曾被封为南平王，不过他这个王是受封的，不是靠自己打下来的。这还不算，高从诲死后，中原大国只授高从诲之子高保融荆南节度使，历后晋、后周，高保融始终未敢再求封王之命。荆南这个节度使和中原大朝的节度使性质不同： 中原节度使名义上都要受皇帝直接指挥，而荆南节度除了向中原纳贡之外，其余完全自治，就像春秋时诸侯国与周天子之间的关系一样，所以这个政权虽然称为荆南节度，实则也相当于一个小国。
建隆元年，也就是宋朝建立的第一年八月，高保融病死，高保勖承袭了节度使之职。赵匡胤为了表示对陪臣的诚意，为高保融废朝三天。高保勖是个不大争气的继承人，虽然自幼聪明无比，可惜那聪明不往正经处用，即位没多久，便一连纳了二十几个妃子。若是仅与嫔妃们淫乐也就罢了，可他还要把娼妓们召进府署，命她们脱得一丝不挂，又选择军队里一些健壮士卒与娼妓们狂交乱合，美其名曰“赏军”，自己则与众妃子隔帘观看取乐。日子一长，他觉得府署中的淫乐场所太窄狭，于是大兴土木，要建一座大大的宫室，召集更多的娼妓与士卒们在此淫乱，并为这个宫室取名为“百美迎春宫”。荆南原本只拥有归、峡二州，连同府署所在的江陵，不过三州十七县之地，还要年年向宋朝献纳贡赋，百姓们怎能吃得消？一时间民怨沸腾。好在此人年寿不永，建隆三年十一月，才三十九岁的高保勖便一命呜呼，由其侄，也就是高保融的儿子高继冲继知荆南军府事。赵匡胤为了稳定荆南，特地除高继冲检校太保，仍为荆南节度使。由于高保勖在任时把家底儿都折腾空了，高继冲虽然受了命，处境却非常艰难。
荆南南面是五代初期马殷建立的楚国，不过岁月迁移，如今的楚国已不复存在，江山也早就转移到了周行逢的手中。大周柴荣即位的那一年，周行逢还只是楚国武清军节度使，节度衙门设在长沙。不久，周行逢攻破楚国都城朗州，自称武平军节度留后。当时柴荣正在攻打淮南，为了让周行逢牵制李璟，特授周行逢武平军节度使，建军府于朗州，也就是现在湖南的常德。赵匡胤建国后，周行逢继续向大宋缴纳贡赋，两国相安无事。建隆三年，周行逢病死，其子周保权继承其位，当了武平军节度使。可此时周保权年仅十一岁，还是个孩子，自然有些老将心里不服。有个叫张文表的，是与周行逢一同厮杀过来的老将，连周行逢都没放在眼中，岂能服服帖帖地伺候周保权？周行逢早就心中有数，临终前嘱咐周保权说： “我死之后，张文表必叛，一定要让大将杨师О阉簟Ｍ蛞皇掠胁徊猓删偌夜榉笏危璐笏蔚谋ο鹫盼谋恚簿荒馨呀亮舾判漳嬖簟！贝耸闭盼谋淼Ｈ巫藕庵荽淌罚翟蚝庵菀阅系挠馈⒌馈⑷戎菀捕荚谒目刂浦隆Ｖ鼙Ｈㄎ硕哉盼谋硇纬珊衔е疲汕仔沤庸苡乐萃褪Ｕ庀伦涌扇悄樟苏盼谋恚餍砸徊蛔龆恍荩劝芽坝乐莸慕炕骼＃婧蠡邮Τど常笥衅浦裰啤Ｖ鼙Ｈú坏靡眩环矫婷钍Ν＇率兵讨伐张文表，另一方面火急北上，请宋朝和荆南出兵相助。荆南本来就没有多少兵力，自顾尚且不暇，又怕张文表得势后北逼荆南，故而也向宋朝发出了求救的军书。李处耘到荆南的时候，高保勖还没有死，可是国内已经四分五裂，且风传张文表要北逼荆南。待到李处耘回到京师，正是周行逢刚死，张文表蠢蠢欲动的时候。
这两天赵匡胤心里很烦，主要是王皇后又出了大问题。自从皇子德林死后，王皇后就像是丢了魂，刚开始的几天是终日啼哭，不进饮食。后来虽然能进些汤水，情绪上又发生了很大变化，一会儿哭，一会儿笑，人也瘦得不像样子了。这一天，薛盈盈带着德芳到皇后宫中劝慰，没想到王皇后一见到德芳，又想起德林，不禁失声痛哭，吓得德芳也哇哇大嚎起来。王皇后见德芳啼哭，突然抹干眼泪，上前抱住德芳，嘴里还叫着：“乖乖，乖乖，你可回来了，母后想死你了！”
德芳挣拽着不让王皇后抱，薛盈盈说： “皇后，德芳虽出于臣妾，当然也是皇后娘娘的儿子！”转过来又哄德芳：“好孩子，别哭，快让娘娘抱抱！”
王皇后抓不住德芳，直勾勾地盯着薛盈盈，恨恨地说：
“什么？你说他是你的儿子？你胡说，他是我的儿子！”
不知哪来那么大的劲，她突然扬起手臂，狠狠地打了薛盈盈一个耳光。
“贱人，你敢说德林是你的儿子？本宫打死你！”
旁边伺候的太监王继恩慌忙上前劝阻，拉住盛怒的王皇后。薛盈盈也没想到皇后会有如此举动，但她马上跪在王皇后面前，一边说着“臣妾该死”，一边递眼色给王继恩，让他赶快把德芳带走。这王继恩在柴荣为帝之初还是个小太监，因办事机敏，一路被提拔为内侍高班，如今成了仅次于阎承翰的大内副主管，主要在皇后宫中行走。
王皇后嘴里还在骂着嘟囔着。薛盈盈只管跪在地上，不断地说： “臣妾有罪，让皇后娘娘生气了！”强忍着泪水，不让它滚落下来。直等到王皇后自己觉得累了，才不再理她。
盈盈回到懿德宫时，王继恩早领着德芳在门前等她了，见到薛盈盈，德芳喊着： “娘，娘！”跑到她面前。盈盈顺势把德芳抱起来，刚收住的泪水又滚了下来。跟过来的王继恩低声劝道：
“昭仪千万别往心里去，皇后病得不轻了！”
他一抬头，望见赵匡胤由阎承翰陪着正朝这里走来。赵匡胤见王继恩在薛昭仪这里，对王继恩说道： “你到皇后宫里伺候去吧。”
赵匡胤进了宫，阎承翰轻轻地把门拽好，伺候在门外。
盈盈虽已擦干了眼泪，但刚刚哭过，赵匡胤还是一眼就看出来了，问道：
“你受委屈了？”
“没有。”薛盈盈像没事人一样欣笑着为赵匡胤脱下袍子。“皇上有些日子没到臣妾这里来了，一向身体可好？”
“这些天朕的心思全在变革兵制上，忙得头昏脑涨，朕也记不起有多少日子没到懿德宫了。”赵匡胤说着，用手指点点德芳的鼻子，德芳一溜身躲到盈盈身后。赵匡胤坐下来，仔细地端详着盈盈，又说： “可朕一闲下来就想你呢。”
“皇上，皇后病得越来越重了。”
“朕知道，可又有什么办法？”赵匡胤叹了口气。“朕能指挥千军万马，驾驭百官群臣，可对皇后的事却力不从心。如今宫中成了这个样子，朕想问问你，你有什么好办法为朕分忧？”
其实王皇后的事，范质、魏仁浦、赵