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“听说你又娶了新夫人了？”
潘美哭笑不得，也不回答，努力把话题引到让他赴京这件事上。
袁彦先说军务繁忙，又说近来身体欠佳。潘美见他一味推托，决定刺他痛处，看他如何应对：
“潘某来长安之前，听说袁将军会见过慕容将军派来的使者，不知可有此事？”
没想到袁彦毫不掩饰，爽快地答道：
“不错不错，确有此事。老袁不但会见过慕容将军的亲随，还会见过潞州的李守节哪！”
这话让潘美吃了一惊，这个袁彦，平时神神秘秘，而这些军机重事，怎么会直言不讳？他马上又想到： 这或许正是他聪明过人之处，虚虚实实，弄得别人猜不透他的心思。
“慕容将军派谁来长安？”
“李汉琼。”
“两位老将军商议何事？”
“备战守边啊！”袁彦显出一脸兴奋。“慕容将军守南边，我老袁在西北防着西蜀，李守节盯着刘钧。我们这些粗人，除了打仗还能干什么！”
潘美瞟了袁彦一眼，他总怀疑袁彦说的不是实话。但他既然这么说，那就好办了，索性再激他一下：
“袁将军对大宋朝如此忠心，肝胆照人，为什么偏偏不愿意入京见皇上呢？”
袁彦搓了搓大手，显出一脸的无奈，说道：
“你又不是不知道，我老袁得罪过赵天子！我，我怎么也没想到他能做了皇上啊！我他娘真是有眼无珠，早知道有今天，当初为啥非要跟他过不去？”
“嗨！”潘美笑出声来。“袁将军，潘某说句不中听的话，你这叫以小人之心度君子之腹。得罪过天子的人多了，难道都要因此被杀头？当年张永德还险些把皇上一剑杀了呢，如今两人好得像一家兄弟！你不就是骂过皇上几句嘛，算得了什么！天子看的是人臣大节，袁将军也太多心了！”
几句话说得袁彦有些不好意思，干笑了两声，突然问潘美：
“你府上在京城何处？”
“怎么？将军想光临寒舍？”潘美反问一句。
“那倒不是，我是想把你府第打听清楚，日后我老袁如果被皇上算计了，也好拿你一家老小的性命出出气。”
“哈哈哈哈。”潘美大笑。“原来是这个意思！李超，把潘某的住处告诉袁将军。”
“土市子街东北惠和坊。”
“这小子是你什么人？”袁彦乜斜着眼看着李超，问道。
潘美也不回避，直言答道：
“孩儿军指挥使李超，是我的预备女婿。”
袁彦攥着拳头往李超胸前捶了一下，说道： “好后生，敢揪我老袁衣衫的，那一定是个好后生！”
第二十二回 永德焚香抒旧憾
潘美偕袁彦来到汴京时，王全斌、王彦升、吕余庆、张永德等十余个节度使都先到了。符彦卿本打算返回大名府，但一来符金锭的病情未见好转，二来赵匡胤劝他在京城多歇些时日，所以一直没有动身。
潘美向赵匡胤禀奏了此行始末，赵匡胤立即传旨，在偏殿单独召见袁彦。
说到京城，袁彦很长时间没有来了，皇宫更是从没进过。他穿着一身戎装，随阎承翰进了偏殿，赵匡胤已在殿内等候他了。
“军臣袁彦叩见皇帝陛下！”袁彦从来没有陛见过皇帝，不知道该怎么称呼自己，来之前也忘了问潘美。想到自己是个军帅，于是便自称为“军臣”了。
赵匡胤全没在意，见袁彦低着头，没了从前那股傲气，心里踏实了些，甚至有些得意。因为赵匡胤认为要想实现收回兵权的谋划，最桀骜不驯的一个就是袁彦。如今他既然垂头站在了自己面前，口称臣子，就说明他还没打算走李筠、李重进的老路。前些日子谋划如何“打狼”的事，近来想的差不多了。他要和袁彦这头狼先兜几个圈子较量较量，如果他敢张嘴，就先给他第一棍子。现在看来他没敢张嘴，那就好。
“袁将军，”赵匡胤语调和缓地说。“坐下叙谈吧。”
“军臣不敢。”
“你这么肥胖，站久了岂不累得慌？”赵匡胤玩笑地说。
袁彦嘿嘿地笑了几声，坐在凳上。赵匡胤开始与他拉起淮南之战的旧事，盛赞他智勇双全，是国家不可多得的武臣。袁彦的心慢慢松弛了些，隐隐感到赵匡胤对他未必有太多的敌意。只是赵匡胤迟迟未入正题，这对袁彦这样的快性子人是难以忍受的。他终于等不及了，问赵匡胤道：
“不知陛下叫臣来京城做什么？”
“如今天下太平，没有战事，朕叫各位大将军来，无非是饮酒取乐，不好吗？”
“谢，谢陛下。”袁彦应承着，但他不相信赵匡胤把他从千里之外召到京城，就是为了饮酒。“不过，不过，长安那里可不能长期没有守备呀！”
“长安嘛，你不用担心，孟昶不敢再北犯。你先在京城好好享几天清福，然后替朕到曹州走一趟。”
“曹州？曹州又不是边疆，叫臣到那儿去干什么？”
“曹州那地方近来盗匪作乱，不过是几个蟊贼而已。朕原不想烦劳你袁将军，可又深知你长时间不动刀动枪就手心发痒，所以想让你前去，怎么样？”
“那臣要回长安去调兵呢。”
“那倒不必，杀鸡用不着牛刀，曹州也还有些兵丁可用。”赵匡胤一副轻描淡写的口气。
袁彦没有说话。
邓州的张永德前几天回到汴京，依礼拜见过赵匡胤后，便回到旧宅，把自己闷在府里，再不出门。按照他出京前的嘱咐，府里的一切都要保持着原样，甚至连原在府中做事的秦妈妈和小秀也没有辞退，两人共同看护着这个没有主人居住的府第。
小秀伺候他洗漱完，刚要端水出去，张永德问她：
“曹氏的卧房你天天洒扫吗？”
“回老爷的话。奴婢天天打扫的。今天老爷进门之前，奴婢刚刚又收拾完。”
“你把门打开，我要到她房里坐一会儿。”张永德神色木然地说。
“秦妈妈那里饭菜快做好了，老爷吃罢饭再过去吧。”
“叫你去开门你就去开门！”
“是是。”
门开了，张永德走进曹彩霞住了几年的卧房。小秀把灯烛点起来，轻轻地拽上门退了出去。
曹彩霞用过的桐木妆台上，齐齐整整地摆着她生前用过的脂粉盒和装首饰的雕漆小竹笼，只是那面铜镜，被一张曹彩霞的画像遮住了。这张像是张永德请汴京最好的画工精心绘制的，不但神情毕肖，而且看上去栩栩如生。妆台前的坐凳也还光鲜，房中所有的帐幕陈设，都与曹彩霞在世时一般无二。
张永德拉过一个凳子坐在妆台前，面对画像凝视了许久，眼前闪出一串串曹氏在世时的散碎影像，心里感到阵阵酸楚。这个无辜的年轻女人，这个一生中一点错事都没有做过的女人，他本来应该像其他女人一样为人之妻、为人之母，可惜父亲的一个错误，竟断送了她本该拥有的一切幸福，让她化成了一缕香魂。张永德又默默地问自己： 我做错了没有？面对这样一个女人，我究竟应该怎么做才算不错？他找不到答案。这次来京，是张永德自行决定的，赵匡胤并没有宣召他。为什么要来京，就是因为他太思念曹彩霞了，他渴望尽快尽快地和她见上一面！
他慢慢地闭上眼睛，不大一会儿，仿佛嗅到了曹彩霞头上、身上的香气。黑影里，曹彩霞俨然复生了，她的笑容依旧是那么灿烂，那么迷人，那么令人魂飞魄散。只见曹彩霞飘着轻裾，款款地朝自己走过来，还有那轻得不能再轻的呼唤声：
“永德，永德，你回来了，让我等得好苦好苦！”
张永德屏住呼吸，目不转睛地盯着渐渐走近的曹彩霞，他下定决心，这一次再也不做蠢事，只要她再近前一步，扑向自己的怀抱，他就决不再顾忌什么名分不名分，轰轰烈烈地与她做一场夫妻！他的心开始砰砰乱跳，忍不住叫了出来： “彩霞，彩霞！永德来了，永德为你，什么节度使，什么知州，都不要了！”然而当他刚刚伸出双臂，想把她紧紧拥在怀中时，曹彩霞消失了，看不见了，带着通身的香气走了。
张永德睁开眼，烛影里，他见到的依旧只有脂粉盒、首饰笼和那张画像。
他恍然若失了足足两刻钟。
“小秀，小秀！”张永德大声叫起来。
小秀匆匆跑进房里： “老爷老爷，叫奴婢什么�