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“此乃朝廷一大喜事！”赵匡胤甚为高兴，问范质道：“姚内斌是否也回来了？”
“回陛下，姚内斌随同而来。”
“好，朕要重赏姚内斌，更要重赏李彝兴。”
李彝兴是什么人？他派使臣来汴京，赵匡胤为什么如此高兴？话还要从数年之前说起。李彝兴一族原姓拓跋，唐朝时归顺中原，赐了国姓，从此世代拥有银、夏、绥、宥、静五州之地，也就是现在的宁夏地区。五代后唐时，李彝兴的哥哥李彝起去世，彝兴承袭了军职，唐末皇帝为他加了定难军节度使之号。郭威为帝时，又加封他为西平王。宋朝开国，李彝兴摸不准赵匡胤的心思，想静观一段时间。此时北汉刘钧派人与他讲和，希望与他共同对付宋朝，李彝兴没敢贸然答应。直到姚内斌到了西北，亲自到夏州与李彝兴促膝而谈，讲明宋朝与夏州交好的愿望，李彝兴才打消了疑虑，派特使随姚内斌来到汴京，表示愿与宋朝世代交好。可以说，夏、银诸州的归顺与否，直接关系到宋朝西北边陲的安危。如今西北顺服安宁，对赵匡胤来说，当然是件喜事。
散朝后，众大臣先后走出大殿，只有赵普跟在赵匡胤身后，请求单独召见。
“陛下，臣赵普有本要奏。”
“方才为什么不奏？”赵匡胤问。他昨天对赵普态度粗暴，事后也有些后悔，毕竟赵普是为大宋朝着想，就是有些过激的言语，也不该那样骂他，所以今天态度缓和多了。
“陛下，臣所奏乃是秘事。”赵普说着，从袖中取出奏折，捧到赵匡胤面前。
只瞥了一眼，赵匡胤就认出奏折是昨天被自己撕碎的那一本，只不过赵普又把它粘齐整了。
赵匡胤有些无奈，接过折子，转手递给身边的阎承翰，说道：
“赵卿啊，你让朕再想一想，不要逼朕太甚。”
“臣绝无逼迫陛下之意，只是陛下惑于妇人之仁……”
“又来了又来了！”赵匡胤最不爱听这句话，“朕是妇人，偏你这瘸子才是堂堂男子汉？”
赵普突然跪在赵匡胤面前，两手抓住赵匡胤的袍襟：
“陛下，日后有一天天下回复到周朝，可别怨臣没有尽谏诤之责啊！”
“快起来快起来，像什么样子！”赵匡胤俯身扶起赵普。“你这是逼朕行不义之事啊！”
赵普站起来，与赵匡胤对视片刻，突然把袖子狠狠一甩，说了声： “陛下瞧着办吧！”扭身便走，头也不回。
阎承翰看不过去，低声说： “陛下，赵大人有失君臣之礼，太过分了！”
“别理他！”赵匡胤像是对阎承翰说，又像是自言自语。片刻，才扭头向阎承翰：“传旨，朕要在后殿接见李彝兴的使者。”
大宴罢时，天色已近黄昏，赵匡胤把定难军节度派来的使臣送走，特地把姚内斌留下。他今天情绪不错，把姚内斌叫到自己身边，像兄弟般对坐而谈：
“姚将军，朕已命人与契丹主商量，不管花多大代价，一定要把将军的母妻子女接到汴京，请将军放心。”
“谢陛下厚恩！”姚内斌恭恭敬敬地向赵匡胤行了大礼。“臣誓为陛下守好西北疆圉！”
“朕信任你！”赵匡胤动情地说。
“陛下，臣还有句话，想借此机会禀奏，望陛下自行斟酌。”
“讲吧。”
“臣从西北来时路过长安，拜见了袁彦将军。臣有个友人在袁将军部下，他告诉臣说，袁将军前几个月接待了襄州慕容延钊将军的一个密使，究竟说了些什么他不得而知。从那时起，袁将军便广招士卒，日夜操练兵马。如今长安不但兵多将广，而且军容整肃，好生了得。臣不知袁将军有何打算，可心里总有些不踏实。万一袁将军真有李重进那样的不臣之心，又有慕容将军犄角为助，那可就……”姚内斌说到这里，突然跪下，叩头道：“陛下，臣只能说到这里，望陛下恕臣信口雌黄之罪！”
“此话怎讲？”
“臣不过望风捕影，生怕猜测不实，反倒冤枉了爪牙重臣，那就罪不容诛了！”
“姚将军，起身叙话吧。”赵匡胤语调很平静。“你一腔忠诚，朕绝不会怪罪你。朕问你一句： 袁彦对你说了些什么？”
“袁将军只对李彝兴的三百匹马赞不绝口，说他如果有这么多宝马，那就所向无敌了。”
这番话让赵匡胤想起了这两天赵普的执拗，不由陷入沉思。姚内斌见状，连忙起身告退。赵匡胤独自坐了许久，直到阎承翰提醒他，他才像从梦中醒过来，说了声：
“传赵普。”
“陛下，天很晚了。”阎承翰有些迟疑。
“快传！”
“是是！”阎承翰疾步走出殿门。
当赵普满头汗水气喘吁吁赶到时，赵匡胤不等他开口，便说：
“朕想问问你，如果把柴宗训迁到房州去，众节帅会怎么议论朕？”
赵普应声回答： “陛下果然能这样做，节帅们就会明白，陛下的仁爱只为拥戴大宋王朝者而发，人人知畏，没有人敢再想借柴宗训来打恢复周朝的主意，这于柴宗训也是件大幸事。正是想到了这一层，臣才建议把柴宗训放在房州。”
不管赵普说的多在理，赵匡胤也明白赵普在“为公”的背后存着深深的私恨。他想起刚从陈桥驿入后宫见到秀妃之子时的情景，按赵普的意思，要对柴氏后裔斩草除根，除得越彻底越好。幸亏潘美还有一颗仁爱之心，将柴荣的次子柴宗让收为义子。如今赵普想把柴宗训迁到房州，分明是要把他困死饿死，还谈什么为宗训着想！不过刚才姚内斌那番话，让他感到赵普的思路的确有理，柴宗训要尽快处置，节帅们的事，也要提防才是。他又转了个话题，问赵普说：
“你认为慕容延钊对朕如何？”
赵普立即猜出赵匡胤听到了什么风声，他不是个疑神疑鬼的人，如果没有风闻，他是不会问这样的话的。
“陛下，慕容延钊是周朝的宿将，而陛下不明不白免了他的殿前都点检，又把他放到襄州，他心里能痛快吗？将心比心，如果此事发生在臣身上，臣也会对陛下心存怨恨。”
赵匡胤边听边摇头，说道：
“慕容将军雄才伟器，朕与他相交甚厚，他断不会与朕恩义断绝。”沉思一刻，又说：“朕决定听纳你的意见，将柴宗训迁往房州。”
赵匡胤最终会采纳自己的意见，这是赵普意料之中的事，所以他对此并没感到意外的惊喜。
“陛下，臣以为此行要派可靠的人去。”
“你想派谁去？”
“臣愿亲往！”
“为什么？”
“臣还接着陛下的话说： 从京城到房州，邓州和襄州是必经之路，臣愿为陛下亲自看一看张永德和慕容延钊的虚实。”
凭着赵匡胤对赵普的了解，他断定赵普只说了一半真话，剩下的一半没敢说出来： 如果柴宗训由赵普护送，只怕到不了房州，他的小命就没了。从心底里说，赵匡胤何尝不想这样做，但做了之后，天下人又会怎么看？可赵普和姚内斌说的又有道理，为了新朝的稳定，他只能同意赵普的安排，不过他不想在这个孩子身上出什么差错。赵普干什么都可以，惟独这件事不能让他插手。方才在等待赵普时他已考虑过，这件事还是交给李处耘去做。至于侦视慕容延钊，李处耘也比赵普内行得多。
“此事你就不必再虑了，为太后的事你劳累了几个月，也该在京城歇息几天了。再说，朕身边也需要你啊。”
“陛下！”
“好了好了！”赵匡胤打断赵普的话。“朕还有别的事要同你商量呢。”
“陛下，臣还是要说。”
“朕不要你说，要你听朕说！”
“陛下，臣可是一片忠心为大宋啊。”
不论赵普如何争辩，赵匡胤咬定不让赵普护送柴宗训，赵普无奈，只得妥协：
“既是如此，臣愿为陛下举荐一人。”
“谁？”
“苗训。”
“此人何用？”
“此人深通地理之学，臣想让他为柴宗训相度一所好的宅院，也好让柴氏一门香火不绝。毕竟柴氏是有恩于陛下的人。”
赵匡胤猜不透赵普葫芦里卖的是什么药，不过有李处耘护送柴宗训，多一个苗训也不会惹出什么祸事，便答应了。
两人又说到袁彦的事。依赵普之见，袁彦虽然凶狠，但如果没有人与他犄角成势，他不�