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“客人请下马。”
“下马？”张永德怔怔地重复了一句。小和尚大概看出他是位贵人，主动把马牵到拐角处一棵槐树上拴好。
宝相寺是汴京大寺之一，虽然比不得相国寺，但也绵亘久远。相传前朝有个古锤和尚在这里修成正果，所以善男信女们来此烧香的络绎不绝。近些年在这里做住持的是一个法号叫了一的老和尚，谁也不知道他的来历，只知道他是个江南人。
张永德来到大雄宝殿，正好了一大师刚刚诵完经，把他让进了方丈之中。
“阿弥陀佛。”了一大师双手合十先诵了一句，接着睁开眼睛，问张永德道：“贵人缘何到此？”
张永德一时不知如何回答，心不在焉地朝四处望了望，在了一大师对面的蒲团上盘腿坐了下来。
“贵人缘何到此？”了一大师又问了一句。
“缘何到此？”张永德心中问自己，想了想，说道：“弟子是来这里洗刷恶念的。”
“贵人不必多说，贫僧已洞察贵人的心意。大凡尘世间人，大都难逃色欲二字，是因为不明白色即是空，空即是色的道理。贵人如今为色所缠，又能觉悟，此乃甚善之心。贫僧为你诵上一偈，贵人自会开悟。”说罢，又闭上眼睛，慢条斯理地念道：
色本不是业，业是色所惑。
视色如无色，心安理自得。
张永德也是读过书的人，了一大师讲得如此浅显，他自然能够领会，只是“视色如无色”一句说起来容易，做起来却难了。他又问了一句：
“大师何以知道我是为色所缠？”
“贵人心猿意马，瞒不过贫僧的眼睛。”了一大师不紧不慢地说。“贵人大概是对贫僧所说的‘视色如无色’不甚赞成吧？贫僧今日说一句话，贵人记下，日后验证。如今天下八国，其君皆不能视有色如无色，故而远亡其国，近亡其身。贵人若把贫僧这句话牢记在心，定能成就正果，托身极乐。”
“大师，”张永德对他的话没有兴趣，倒对他的口音感到奇怪，问道：“你一个江南人，何以来到北国呢？”
“阿弥陀佛，佛祖无东西南北，须弥山外三千世界，都是佛祖之光照临之处。”
李超的伤已经养好，孩儿军也真的组建起来了。这是一支年纪最轻的禁卫军队，大都是十五六岁的孩子。根据李超的请求，孩儿军士卒的帽子比其他禁兵多两条搭在耳后的带子，右面是黑色，表示为大周朝世宗皇帝的崩逝寄托哀思；左面是红色，表示庆贺大宋朝的兴起。这支五六十人的队伍，就隶于潘美帐下。
又是一个休沐日，潘美把李超叫到家里。李超进门时，见蕊儿姑娘正逗着宫里带来的那
个孩子玩。蕊儿跟李超很熟了，一见他来，高兴地喊了一声：
“李超哥！”
“蕊儿，又逗孩子哪？”李超憨笑着走到蕊儿身边，用手点了点孩子的脸蛋，问道：“这孩子起名了吗？”
“我爹爹刚起的，是顺着他三个哥哥排下来的，叫惟吉。”
潘美原有三个儿子，老大惟德十二岁，老二惟固八岁，老三叫惟正，刚刚四岁。自从潘夫人去世之后，这三个孩子一直在大名府跟着祖母生活，潘美又一直没有续娶，所以京城里只有他一个人。去年领了蕊儿回来，他觉得家里人气旺多了，如今又多出惟吉和嬷嬷，是意外添的人口。自从蕊儿来到家里，潘美想找到蕊儿母亲萼娘的心情更加迫切了。无奈新朝建立，一件接一件都是大事，他实在脱不开身，今天他叫李超来，就是想让他到西边走一趟，打听一下萼娘的下落。
嬷嬷从蕊儿手里抱过惟吉，蕊儿兴冲冲地跟在李超身后来到正厅。
“李超，你坐下。”潘美从案上拿出他一直珍藏着的那方绣着“孟”字的手帕，交给李超，接着说道：“我已经从李处耘将军那里打听清楚了，拐带蕊儿的那个家伙现在还关在泽州大牢里。他叫什么我不知道，但肯定是孟州天下第一楼的店主。你找到他以后，务必审实，然后拿着这方帕子去找萼娘。”
蕊儿刚才还兴高采烈，一听潘美这话，流出了眼泪。
“李超哥，你一定要帮我把我娘找回来！”
“放心吧，蕊儿，我会找到你娘的！”李超向蕊儿起誓。
老院公走进厅来，对潘美说：
“潘大人，张永德大人求见。”
潘美对李超说了声： “你收拾一下，早点儿出发。”然后朝院公扬了扬手：“快请张将军进来。”
李超要走，被蕊儿拽住，蕊儿忽闪着挂满泪花的大眼睛说：
“等会儿走，先到我屋里来坐一坐，行吗？”
“你还有什么话要说吗？”
蕊儿点点头。两人走进蕊儿的屋里。
“蕊儿，你有话快些说，我还急着走呢。”
“就差这一会儿？”蕊儿撅了撅嘴。她已经出落成个大姑娘了，高挑的身材，很瘦，面皮十分白净，嘴唇红红的，李超看得有点发呆。
“你干嘛这么看着我？”蕊儿把头一歪。
李超被说得不好意思，笑了一声，问道： “蕊儿，你要跟我说什么？”
蕊儿开始抽泣，两手捂住脸，半天，才说了句：
“我太想我娘了！”
“蕊儿，我刚才不是说了嘛，我一定要把你娘找回来，你还不相信？这么说吧，如果找不到你娘，我就不回来了！”
“不，你一定要和我娘一块儿回来。”蕊儿不哭了。“有了娘，再有了你，我才感到幸福，缺一个也不行！”
李超没想到蕊儿竟说出这样的话，高兴得差点儿跳起来。蕊儿是个多好的姑娘啊，又漂亮，又大气，如果能娶她做媳妇，那真是天赐的造化！可他转念一想，蕊儿自己这么想没有用，潘将军会答应吗？蕊儿的母亲会答应吗？
张永德是来向潘美辞行的。柴荣在世的时候，宫里宫外两人经常碰面，再加上潘美为人深沉，又讲义气，所以张永德与潘美关系一直不错。如今自己要离开京城，道个别总是应该的。
“张将军来得正好，难得你我二人都有闲空，我们好好地喝上几杯！”
不大工夫，酒菜摆上来，潘美双手端着酒盏，站起身来：
“干！”
“干！”
几巡过后，张永德已是面红耳热。他问潘美：
“潘将军还记得曹澄的女儿吗？”
“怎么不记得？张将军不是尊她为庶母了吗？满朝文武都为将军举手加额，称赞将军大仁大义。”潘美答道。
“可我现在想杀了她！”
潘美吓了一跳，愣愣地看着张永德，说：
“张将军可不要鲁莽，新朝大法，不论臣庶，杀人都是要抵命的！”
“皇上给了张某誓书铁券，杀人可以不偿命。”张永德说着，又扬脖痛饮了一盏，把酒杯往桌子上狠狠地一顿。
“张将军，你好糊涂，就算可以不偿命，那大牢总是要进的！再说曹氏一个弱小女子，又被你敬为庶母，你为什么要杀她？”
“我，我受不了……”
不用张永德多说，潘美全明白了。他沉吟片刻，说道：
“张将军的难处我懂，依潘某看，事情到了这个地步，只有一个办法，就是把她嫁出去。”
“她不愿再嫁。”
“不愿再嫁是因为她心里有你。”潘美说道。“可这个庶母是你亲口叫出来的，这辈分也是你亲自定下来的，那就不能变了，否则会被人耻笑。不管李重进之流怎么诬告你，潘某始终相信你不是那种人。张将军，咱们常说‘结草以报’，你怎么忘了那个结草的典故了？春秋时的魏武子临终时嘱咐儿子魏颗要让自己的爱妾殉葬，魏武子死后，魏颗并没有照他父亲的话做，而是让此妾改嫁。后来魏颗和秦国大将杜回打仗，眼见一个白发老人用绳索把杜回绊倒，杜回兵败被擒。夜晚之时，老人给魏颗托梦，说自己就是被她嫁出的女子之父，特来报答魏颗救他女儿的恩德。如今张将军虽然表面上没有让曹氏为令尊殉葬，但是把一个年纪轻轻的女子供养起来，比让她殉葬更残忍。你自以为你在尽孝道，可你忘了，她是个才二十岁的女人啊！”
“潘将军，你说的有理，可是我无法对她开这个口。”张永德说不清心里是什么滋味。“再说就算开了口，她不愿意，我还有什么办法？”
“张将军若能信得过潘某，潘某愿为曹氏做媒。”
“如此，永德谢了�