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万寿阁是个不大的暖阁，构筑十分精巧。赵匡胤之所以不在大殿、偏殿而选择在这里与张永德会面，是想减弱政治气氛，显得亲密一些。二人在阁内对面而坐，酒肴已经摆好，赵
匡胤见案上摆的是小盏，便唤阎承翰：
“换大觥，朕今天要与张驸马烂醉方休！”
阎承翰急忙拿来大盏，索性把酒壶也撤下，直接用酒坛倒酒。
“驸马兄，请！”赵匡胤热情洋溢。
“陛下原来这样称呼永德，永德欣然受之。如今陛下已是大宋天子，还要如此称呼，永德实在消受不起。”张永德欠了欠身。“臣一生不会说假话，所言都是出自肺腑。以往的鲁莽，陛下不要见怪，因为那时臣与陛下俱为国之爪牙，并无君臣伯仲之分。如今天命有归，君臣有分，臣绝不想因此而坏了朝廷法度。”
“驸马兄扯远了。今天这里只有兄弟，没有君臣！”赵匡胤的话也非常坦诚。
“是不是兄弟在心里，不在嘴上。”二人相视，大笑起来。
酒过三巡，张永德忽然问道：
“不知陛下对臣有何安排？”
赵匡胤放下酒杯，反问道： “将军一向功勋卓著，如今为大宋朝驻守北边，朕并无惊动将军之意，不知将军何出此言哪？”
“陛下，臣不尊陛下时，可以刀剑相向。如今既尊陛下，定会倾尽肺腑肝胆为陛下计。虽然如此，臣还是想问陛下一句： 陛下不觉得把臣放在京师北面是个威胁吗？”
“张将军，你把朕想得太狭隘了吧？”
“不不，陛下不这样想，可臣却不能不这样想。”
“为什么？”赵匡胤打断张永德的话。
“陛下一万天里圣明，免不了有一天会饮醉，一旦哪天有奸臣诬臣谋逆，臣就是有一百张嘴，也是说不清的。愿陛下保臣一家老小平安，除去臣的兵权，给臣一个偏远州郡，让臣踏踏实实地孝敬母亲。若能如此，臣便感谢陛下大恩了。”
赵匡胤突然感到心里一阵发酸，他低下头来，恻然说道：
“如此看来，张将军是不愿再为大宋朝驱驰奔走了？”
“臣绝没有这个意思。说实话，臣回京后四处都看过了，如今的宋朝旦复旦，日日新，万民拥戴，八方顺服。陛下猛将千员，貔貅百万，不必非臣不可。何况臣满身伤病，眼下再行军打仗，只恐力所不及。臣只想歇息歇息，养好身体，日后陛下果真还有用得着臣的时候，再回朝效命不迟。”
赵匡胤知道张永德是心倦了。他是个直性子人，既然他真想暂歇一时，也只好遂他心愿，想了想，说道：
“如今新朝方立，多少人为谋得高位想方设法，绞尽脑汁。难得驸马兄有激流勇退之心，朕不胜钦佩。这样吧，邓州武胜军节度使新丧，如果将军不嫌僻远，那里没有烽烟警报，朕许你终生为此节度，你看如何？”
张永德离席敛衽，跪在赵匡胤面前，说道：
“陛下所言，正合臣的心意。臣打算先到邓州安排一下，然后去商丘接母亲和妻子。”
“商丘？老夫人和夫人住在商丘？朕怎么不知道？”
“陛下与臣都是戎马倥偬，哪里顾得上说这些。再说臣的母亲是继母，妻室也是名存实亡，故而极少与他人提起。”张永德颇为感慨地说。“如今好了，可以过上安定的日子了。臣此番赴镇，不想带多少兵马，只需几十个随身侍卒就可以了。”
“永德将军，朕的好兄弟！”赵匡胤颇为感动，扶他起身，又问道，“你还有什么话，尽管对朕直说。”
“臣既然想过几年清静日子，又不能置公务于不顾。臣帐下原有一位副将叫李汉琼，也曾是陛下的爱将。臣请求让他担任武胜军节度留后，为臣处置军府庶务，不知陛下能否答应？”
“李汉琼虽然生性木强了些，但也是个耿直汉子，有他在你身边，朕就更放心了！”
从大内出来，张永德有一种如释重负的感觉，他骑上马回到家中，竟主动来到曹彩霞房里。
“见过皇上了？”
“见过了。”张永德说。“皇上答应了我的请求，让我到邓州去赋闲。请庶母把东西收拾一下，我今日陪庶母吃一顿饭，明日去商丘看看母亲。”
曹彩霞听罢此话，心里一阵别扭： 他的母亲虽非生母，但年纪已老，在那个辈分上。而自己这个“庶母”比张永德还小十来岁，怎么能与他母亲相提并论呢？他的妻子也比自己年长几岁，先不说人家肯不肯喊我庶母，就是喊了，自己敢答应吗？有脸答应吗？去邓州原本是件好事，可以躲开京城这个是非之地，图个清静自在，州郡里公务又不多，永德会有更长的时间呆在家里。即使张永德不碰自己，只要他在家，自己心里也不会那么空荡。
“永德，你一口一个庶母，是从真心里喊出来的吗？”曹彩霞突然问道。
“庶母说哪里话？永德七尺男儿，从没有说过违心的话。”
“我既是你的庶母，那庶母的话你又一句都不听，我还算什么庶母？”曹彩霞说着，眼圈有点红了。
“庶母，神明在上，从见你的第一天，永德就对你十分恭敬，这一点永德走到哪里也问心无愧。就算是没有答应与你同檐而居，也都是为了你我的名节呀，庶母务要明白永德的心迹。”
“那好。”曹彩霞应声说道。“如今我再求你一件事，你如果答应了我，我终生做你的庶母，如果不答应，你就是不拿我当庶母看了。”
“庶母请讲。”
“你说要接你母亲妻子跟你去邓州，我就只能住在京城，仍然是你的庶母；你如果要我和你前往邓州，那就暂时不要到商丘去。我总不能给你出丑，更不能让自己出丑。”
“庶母，此事容永德再想一想。”张永德恭恭敬敬地作了一揖，转身要走。
“你到哪儿去？”
“我也不知道，只想出去走一走。”
“现在已是阳春三月天了，榆柳也发绿了，桃杏也开花了，我憋闷得难受，也想出去走一走。”曹彩霞缓步走到门口，堵住张永德的去路，用深情撩人的目光直直地望着他。
张永德心里骤然变得乱腾腾的，他看着曹彩霞泛起红晕的脸颊，微微翕动的鼻翼，轻轻颤抖的嘴唇，那双碧水一样清澈迷人的眼睛……他感到热血沸腾，一种克制不住的冲动喷涌上来，霎时间，他觉得这个世界上一切都倏然消失，存在的只剩下这个饥渴的女人和饥渴的自己，这种饥渴催使他猛地把曹彩霞紧紧搂在怀里。只见曹彩霞闭上眼睛，头轻轻一歪，靠在张永德肩头上。他是个饥渴了好几年的热血汉子啊，每次见到曹彩霞，他都是以何等的毅力在与自己的欲望搏击，只有他自己最清楚。这一刻他实在无法自持了，于是捧起曹彩霞的脸，疯狂地吻了起来，曹彩霞的眼角淌出了串串泪水。
张永德急促地喘了一口气，张开双臂，把软得像棉絮一样的曹彩霞抱了起来，将她放在床上，顺势扑上去，把她瘦削的身体紧紧压住了。
曹彩霞已经喘不过气，她费力地睁开眼睛，看着张永德，用几乎听不见的声音说：
“你就不能亲亲地叫我一声？”
她是想听张永德喊她一声“彩霞”，谁知张永德却习惯地叫了一声： “庶母。”
话一出口，张永德像被黄蜂叮了一样，放开曹彩霞跳下床来，慌乱地揩了揩头上的汗水，喃喃地说：
“我不能，罪孽！我不能！”
曹彩霞翻身坐起，看见张永德坐在凳子上发呆，走过来轻轻抱住了他的头。
“你别碰我！”张永德叫了一声，霍地站起来。“庶母，永德真对不起你！”说完，大步走出房门。
张永德骑着马信步在街上走，脑子里恍恍惚惚，曹彩霞的脸和父亲的脸交替出现。也不知走了多少时候，竟不知不觉出了大梁门，来到宝相寺。寺门开着，院宇里香烟缭绕，梵音袅袅。他没有打马，那马却自作主张地把他带到寺门前，喷了一个响鼻。
寺里出来一个小和尚，见张永德还骑在马上，招呼了一声：
“客人请下马。”
“下马？”张永德怔怔地重复了一句。小和尚大概看出他是位贵人，主动把马牵到拐角处一棵槐树上拴好。
宝相寺是汴京大寺之一，虽�