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他把皮裘解下，王继恩连忙上前，将它接过来。
足足候了一刻钟，赵匡胤还是一言不发。
“皇上，宰相率百官都在大庆殿门外候旨听宣，皇上。”阎承翰低声问道。
赵匡胤这才“哦”了一声，说道： “朕十分劳累，让百官先退下吧。告诉沈伦和卢多逊，日晡之后在暖阁听命。”
阎承翰出宫宣旨，王继恩凑了过来： “小人已吩咐御厨备膳，用过膳皇上先睡一会儿？”
“朕既吃不下，也睡不着。”
“皇上千万要保重龙体呀，这阵子皇上显得消瘦多了！”
“你近前来。”赵匡胤招呼王继恩。“这一路上朕神思恍惚，不想提贵妃的事。如今这里只有朕和你两个人，你告诉朕，贵妃究竟是怎么死的？”
王继恩慌忙跪在地上，连连叩头，答道：
“上天明鉴，小人若讲半句假话，必遭油煎鼎烹！阎公公得到青杏丫头的话儿后，慌慌张张来找小人，小人哪敢耽搁，火急叫来御医。小人和阎承翰随御医进了贵妃宫里，贵妃已经殡天了。”
“等等，你说阎承翰找你，到何处找你？”
“到皇后宫里啊。皇上不在京城这些日子里，小人除了照皇后的旨意行走以外，半步也不敢离开正宫啊。”
“皇后常到贵妃宫里去吗？贵妃到过皇后那里吗？”
王继恩听出，赵匡胤怀疑花蕊夫人的死和宋皇后有牵连。他虽然与皇后一向貌合神离，平时很少在赵匡胤面前给她上好话，可如今是人命关天大事，还不敢信口胡说。
“皇后娘娘和贵妃娘娘平日就有些隔膜，这两个月，从没登过贵妃的门，贵妃到皇后宫里，不过是和其他美人一道问安，不敢单独去。”
赵匡胤这么问，只是想听听王继恩如何回答，以便捕捉些蛛丝马迹。因为他知道，即使宋皇后有可能因嫉妒而对花蕊夫人下此毒手，也无须她亲自动手。
赵匡胤仔细回味王继恩的话，想起他方才那句“阎承翰得到青杏丫头的话儿”，青杏是花蕊夫人的贴身使女，她应该知道得详细些。
“去把青杏叫来。”
“小人知道陛下会问她，让她在宫外候着呢。”王继恩做得滴水不漏。
青杏进门就趴在地上，吓得浑身发抖。
“贵妃薨逝的时候，你在哪儿伺候？”
“奴婢在侧宫里歇息，听得贵妃娘娘‘嗯嗯’地叫，赶紧起身来看。娘娘当时十分难受的样子，手和脚已经用不上劲了，脸憋得发青。奴婢吓坏了，想服侍娘娘喝水，可水还没喝到嘴里，娘娘就……就……”
赵匡胤仔仔细细地咀嚼青杏的话，没发现有什么破绽。他知道花蕊夫人有洁癖，从不让婢女们与她同室而寝，所以青杏来迟一步在情理之中，但他还是怀疑青杏话里有假。停了一会儿，突然大叫一声：
“一派胡言！”
青杏吓得一屁股坐在地上：
“皇上！奴婢说的全是实情啊，皇上！”
“王继恩，把她拉出去，锁在侧宫！”
赵匡胤闭上眼睛，轻轻叹了一声。他觉得头脑一阵眩晕，身上也是一阵冷一阵热。阎承翰进来，见赵匡胤脸色不对，忙招呼两个宫女将他扶上床，便匆匆跑去叫御医了。
也不知过了多久，赵匡胤被阎承翰轻轻唤醒：
“皇上，是先吃药呢，还是先用膳？”
“哦。”赵匡胤睡了一觉，精神好多了。他接过阎承翰递来的药，一口口饮了下去。阎承翰连忙递过绢帕和唾壶。
看着赵匡胤用了些粥饭，阎承翰又问： “皇上，沈丞相和卢参政在暖阁等候多时了，见还是不见？”
赵匡胤这才想起上午让阎承翰宣他们二人暖阁议事。
“朕不想动了，让他们到这里来吧。”
不大工夫，沈伦、卢多逊来到赵匡胤面前，说了几句保重龙体一类的话之后，沈伦开口问道：
“陛下宣臣等，不知有何旨意？”
赵匡胤斜靠在榻前，说道： “王将军的丧礼办得怎么样？”
“陛下放心。”卢多逊禀道。“臣等率百官为王将军操办丧事，王夫人甚为满意。事毕之后，王夫人恳请将王将军遗骨送回故土，如今送葬的队伍已走了两天了。”
赵匡胤不再说话，过了许久，又问了一句：
“朕在太原这两个月，朝中还有什么事？”
沈伦答道： “朝中各衙司一切安然，百官都盼着陛下早日凯旋。只是，只是……”
“只是贵妃薨逝的事，是吧？”赵匡胤接口道。“这是朕后宫的事，与你们无关。”
“贵妃娘娘薨逝，臣等确实无力回天，只是贵妃的丧礼和出殡，显得仓促了些，臣与沈丞相有些于心不安。”卢多逊道。
“那又为何？”
“噢，大概是贵妃娘娘与王将军的丧期相隔太近，晋王一时忙不过来，故而仓促。”卢多逊应声禀奏。
沈伦见赵匡胤陷入沉思，怪卢多逊多嘴，轻轻碰了他胳膊一下。卢多逊明知其意，却忍不住又道：
“陛下，臣还有一事要奏。”
“讲吧。”
“臣以为立太子之事已迫在眉睫，望陛下节哀之时，深虑国家社稷大事。眼下百官议论此事者越来越多，连皇后娘娘也为此事甚为操心呢。”
“皇后操什么心？”
“皇后真乃贤德之人。”卢多逊拱手奏道。“陛下亲征期间，皇后多次让两位皇子戎装射猎，说只有习文习武，才能承继大业。陛下，皇后用心之苦，臣等自愧弗如。望陛下听纳臣等之言，早安万民之心。”
“此事朕自有主张，尔等不必为此张皇。以后遇有百官议论，应以平息为是。”
“是。”沈伦俯首应道。他看赵匡胤疲倦的样子，对卢多逊说，“陛下鞍马劳顿，臣等先行告退吧！”
赵匡胤酣酣地睡了一夜，第二天早晨感觉身上清爽多了。用罢膳后，他在阎承翰、王继恩两人陪伴下，来到花蕊夫人宫中。他缓步走来走去，看着那依旧熟悉的陈设，心中怆然。花蕊夫人寻常写诗作画的那张大案，还默默地摆放在那里，只是案上已经没有了笔墨纸砚，显得空旷而凄凉。他用手抚了抚案子，然后坐在案旁。
这时，他听到了女子嘤嘤啜泣的声音。
“谁在哭？”
“是青杏。”
赵匡胤稍稍沉吟，对王继恩说： “把她带进来，你们候在门外。”
青杏一步沉似一步地来到赵匡胤面前。
“你不用怕，朕只是让你把贵妃薨逝的情况再细说一遍。”
“皇上，奴婢昨天都说了，望皇上饶过奴婢吧！”青杏说着又哭起来。
“贵妃走后，你都做了些什么？”
青杏从报给阎承翰说起，一直说到为贵妃送丧，几乎每个细节都讲得真真切切。然而赵匡胤还是提出了问题：
“这案上的笔墨纸砚呢？”
“噢，是奴婢怕日久生尘，好生收藏起来了。”青杏说着起身，朝平日里置放文房四宝的大橱走去，小心翼翼地把橱门打开，对赵匡胤说，“贵妃娘娘的用具都在这里，奴婢不敢有丝毫损坏。”
“这些日子贵妃没有作画，没有写诗吗？”
“画了，也写了。”青杏俯下身去，将一卷纸抱到了案上。赵匡胤一一展开，见花蕊夫人新作的几幅画都显得雾霭沉沉，心里觉得很压抑。他想起出征前花蕊夫人对自己说过的话，这几幅画正反映出她内心的阴郁。可她说的“阴气”究竟指什么，她的死是否跟这股“阴气”有关？
他把画轻轻卷起，又翻开一沓诗纸。纸上清秀的小楷，一行行映入他的眼帘。可惜诗作太多，他一时也看不完，于是对青杏说：
“把这些画和诗送到朕的寝宫去，朕要一一省览。”
“这就去吗？”
“对。”
青杏麻利地把书画重新卷好，跟在赵匡胤身后走出宫来。
赵匡胤命王继恩将花蕊夫人的宫门依旧锁好，径直回到寝宫。青杏将书画放在案头，问道：
“皇上，奴婢退下吗？”
“哦，你先候在朕这里。”大概是赵匡胤对花蕊夫人充满怀念，如今不见伊人，有些话大概还能从青杏口里再听见。
他一页一页地翻着这些诗什，总共有二三十首。花蕊夫人擅写宫词绝句，很少有律诗，更没写过古风，所以篇篇都短小精干，读起来也快。
“贵妃临终之前爱说些什么话？”