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东西两线相继由机动战转入阵地战后,战争的初期阶段宣告结束。双方
的战略进攻计划在这一阶段都宣告失败,战争陷入了僵局。第二阶段,即战
略相持阶段开始了。
2。相持阶段的重大战役 (1916—1917)
东西两条战线的稳定表明双方力量对比出现了暂时的平衡,战争呈现出
相持不下的状态,进入了战略相持阶段。在这一阶段,双方都力图消耗对方
的人力、物力、财力,给对方造成更大的困难,同时扩建、新建预备队,大
力发展自己的军工生产。经过凡尔登战役(1916。2。21—12。18)、索姆河战
役 (1916。6。24—11月中旬)的消耗,战略力量对比发生了有利于协约国方
面的重大变化。1917年,协约国试图转入决定性的反攻,但未能达到预期目
标,战争继续相持下去。
(1)1916年的战局
①凡尔登战役。经过1915年在东欧战场的进攻,德国未能实现其迫使俄
国退出战争的目的,但德国统帅部认为俄国的攻击力量已经崩溃,短期内无
力发动攻势,因此决定在1916年将战争重心重新转移到西线。1915年底,
德军统帅部制订了代号为“处决地”的打败法国的战役计划。德军统帅部认
为,法国在军事上的努力已经达到了即将破裂的临界点,德军应当趁机集中
力量,使法国陷于崩溃。为此,德军统帅部决定选择凡尔登这个法国人坚强
与勇敢的象征的地方发动进攻,迫使法国统帅部为坚守它而耗尽其所有兵
力。简言之,就是用消耗战把凡尔登作为“绞肉机”,使法国“把血流尽”。
凡尔登是巴黎以东的一个要塞城市,是通往巴黎的门户和法军战线的支
点,战略位置十分重要。法军以要塞为基础建立起正面达112公里、纵深15
—18公里、外径为45公里的筑垒地域,筑垒地域共有4道防御阵地,其中3
道是野战防御阵地,第4道防御阵地由永备工事和两个堡垒地带构成。
凡尔登筑垒地域属法中央集团军群的编成,战前由第3集团军的3个军
共11个师、632门火炮防守。其中马斯河右岸由第2军和第30军(6个师、
338门火炮)防守,左岸由第7军(2个师、294门火炮)防守,另有3个师
作为预备队配置在凡尔登以南。此外,守军还可以得到统帅部预备队第 1、
第3、第20军的加强。
德军担任进攻任务的是威廉皇太子亲自指挥的第5集团军,17个师,1204
门火炮(其中重炮683门)。突破地点定在马斯河右岸从孔桑武阿到奥恩的
宽15公里的狭窄正面。突击群作梯次配置,第1梯队突击群由预备队第7
军、第18军、第3军组成,辅助突击由第15军实施,钳制行动由预备队第
6军、预备队第5军实施。另外施特兰茨集群将在战役的完成阶段投入战斗,
以3个预备队军支援第5集团军从东面攻占凡尔登突击部和整个要塞地区。
德军统帅部计划用重炮兵和特大威力炮兵摧毁法军的野战筑垒和永备筑垒
后,以快速攻击夺取凡尔登。为此,在主要突击地段上,德军每公里突破正
面的兵力、火力都占绝对优势,其中步兵师比法军多3倍,火炮比法军多3
倍以上。
2月21日8时12分,德军第5集团的炮兵开始实施强大的炮火准备,
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持续时间约8个半小时,发射的炮弹达200万发以上,炮火准备期间,法军
第1阵地全部地段和第2阵地个别地段的防御配系遭到破坏,部队的指挥陷
于瘫痪。16时45分,德军步兵发起攻击,以6。5个师的兵力向法军2个师
约15公里的防御地段实施主要突击,当日即占领了第1阵地。在随后的4
天(2月22日—25日)中,德军又相继攻占了两道阵地和杜奥蒙炮台。法军
阵地被割裂为数段,通往后方的主要交通线被切断,凡尔登处于十分危急的
境地。
2月25日,法军统帅部调整了部署,调第2集团军投入交战,并任命该
集团军司令贝当为凡尔登前线总指挥。贝当上任后,规定部队的外线炮台为
“统一抵抗阵地”,责令用现有一切手段坚守,并紧急调集3900辆汽车,组
建了一支9000多人的运输队,通过拓宽的“神圣之路”——从巴勒迪克到凡
尔登的一条公路,将作战人员和物资源源不断地运到前线。从2月27日至3
月6日,法军每昼夜有6000辆卡车通过这条公路到凡尔登,平均每14秒通
过一辆汽车。依靠这条唯一的补给线,法军有19万名士兵和2。5万吨军用物
资被送到了凡尔登,法军力量大大增强。到3月2日为止,法军的兵力增加
了1倍,而德军仅增加了1/10。
3月6日,德军扩大了进攻正面,将主攻方向转移到马斯河左岸,企图
夺取莫尔特——奥姆高地和304高地,切断凡尔登的补给线,消除法军对德
军各突击军的翼侧袭击。右岸的德军也对法军的沃炮台和杜奥蒙炮台展开了
猛烈的攻击。双方展开了反复的拉锯战。经过残酷的浴血战斗,直到5月20
日,德军才攻下了304高地和莫尔特—奥姆高地。
6月,德军统帅部再次试图突破凡尔登防御地域的整个防御,对沃炮台
和通过弗勒里村庄、苏维尔炮台、蒂奥蒙和弗鲁阿德·德·特尔筑垒地域的
法军最后一道防线发起了新的猛攻。在付出了巨大伤亡之后,德军先后攻占
了沃炮台、弗勒里村庄和蒂奥蒙筑垒地域,但对苏维尔炮台的几次进攻都被
击退。
6月底7月初,德军在凡尔登的攻势开始减弱。6月俄军在东线发起夏季
进攻战役,7月1日英法军队发起索姆河战役,德国统帅部被迫从凡尔登抽
调兵力到东线和索姆河地区。8月,战役的主动权开始转到了法军手中,法
军先后收复了蒂奥蒙、弗勒里和304高地。8月29日,德国总参谋长法金汉
被撤职。新任参谋总长兴登堡认为在凡尔登城下的攻势已失去战略意义,于
9月2日下令停止进攻。
10月至12月,法军在马斯河右岸实施了两次短促而有力的连续突击。
到12月中旬,法军基本恢复了马斯河右岸自2月25日以来被德军占领的阵
地,并停止了进攻。凡尔登战役宣告结束。
凡尔登战役历时10个月,是第一次世界大战中规模最大、持续时间最长
的战役。在这场被称为“凡尔登绞肉机”的战役中,双方均付出了巨大的代
价。德军投入交战的兵力为50个师,损失近60万人,法军投入交战的兵力
为71个师,损失58万人。步兵师的战斗减员达到70%以上。战役的物资消
耗也空前巨大,仅枪弹一项双方就消耗了4000万发。德军在战役发起的第一
天即消耗了200万发炮弹,平均每小时为10万发。法军从2月25日到6月
15日共消耗了1450万发炮弹。
凡尔登战役不仅是大战中期的一次决定性战役,也是整个第一次世界大
战的转折点。德国不但未能歼灭法军主力、耗尽法军的战略预备队,而且也
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未能阻止协约国军队在索姆河转入进攻,相反却使自己遭到了巨大的消耗,
并引起了国内政局的恶化。自此,战争的主动权已经完全掌握在协约国手中。
②索姆河战役。正当德军在凡尔登方向实施进攻时,处于西线战场北翼
的英法军队筹划了对德军实施大规模进攻作战的索姆河战役。
索姆河战役是协约国1916年战略计划的一个重要组成部分。战役设想在
1915年底即已提出,战役方案几经修改,到1916年5月最终确定。战役的
直接目的是击溃在法国北部地区的德军,为尔后转入运动进攻创造条件,并
牵制当面敌人,减弱德军在凡尔登方向的压力。方案规定,英法共投入 39
个师,其中英军25个师,法军14个师,整个进攻正面为40公里,突破地段
为15公里,战役将于7月1日发起,英国军队担任主攻。
在索姆河地区防守的是德第2集团军,共13个师,其中9个师部署在第
1线,4个师为预备队。德军的防御由3道阵地构成,纵深7—8公里。经过
德军2年的精心构筑,索姆河地区成为当时“