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接下来议论采取哪种方法和哪条路线去攻契丹，潘美将一张黄布地图张挂在墙上，用一根树枝把契丹境内的一些要地讲给众将领听。直到日将昃时，才敲定了作战方案：大军主力由太原东出井陉，仍以镇州为行宫，向北夺取岐沟关，然后沿涿州挺进幽州。一旦占领了幽州，则山前八州便会揣进大宋囊中了。
计划设计得相当周密，这里稍加解说。岐沟关在何处？此关乃是唐末所设，在易州拒马河以北、涿州西南三十多里。虽然地形比不得瓦桥、益津，但燕南平原之地，只有这里有水道之险，所以五代以来，契丹人不但在此设防，还迁了不少边民到此耕植，人口一多，市井也随之繁荣起来，故而耶律璟在位时，便升此关之地为东易州，以与其西的易州相区别。宋朝大军只要能突破东易州，再往北便没有什么险隘了。涿州乃今之涿县，幽州乃今之北京，不必多说，读者便可一目了然。赵光义之所以不攻白沟关而攻岐沟关，一是想有意改变传统的作战思路，二是想耀一耀大宋的皇威，告诉耶律璟：大宋想从哪里打就从哪里打，想怎么打就怎么打！
“陛下，宋偓将军到了。”阎承翰凑近赵光义轻声禀道。
“好哇，来得正是时候！”赵光义满脸兴奋。“宣宋将军进帐！”
一身戎装的宋偓健步走到赵光义面前，跪叩言道：“陛下，臣没有赶上太原攻坚，恳请陛下责罚！”
“宋老将军何出此言！如果没有你牵制契丹西路的援军，众将帅何以能毫无后顾之忧攻打太原城！”赵光义不无赞赏地说道。“爱卿请起，待朕拿下幽州论功之时，朕会提议给你宋将军记一大功！”
宋偓起身与在座的将相一一见礼，然后坐下，问赵光义道：
“不知陛下何日攻打幽州？”
“朕想听听宋将军的意思。”
宋偓摸得透赵光义的心思，不假思索地答道：“当然是乘胜而行，气可鼓不可泄嘛！”
宋偓的回答在所有人意料之内。赵光义直入主题，问宋偓道：
“如果朕明后两日就起驾北征，宋将军是否要休息几日？”
“禀陛下。”宋偓语气激昂地说。“就是陛下现在就起驾，臣也愿争夺先锋之印！”
众臣点头赞赏。潘美知道赵光义的话已近尾声，又奏道：“不知陛下怎么安置刘继元？”
“交给荆嗣带回汴京去吧。”
“那孙全照呢？”
“也先押回汴京。”赵光义既不怒也不笑，只淡淡地补了一句：“这混小子！”
不知是赵光义兴奋过度，还是所言不爽，准备了一天，五月庚子日，浩浩荡荡的数万宋军便向东挺进，这一路马不停蹄，兵不火食，不消几日便到了镇州。潘美请求赵光义仍在此坐镇，赵光义坚执不听，仅在镇州歇了一两天，又匆匆上路，次日便到了定州。
“李将军。”赵光义刚刚安顿好，便把李汉琼宣到行宫，一脸穆然之色。
“臣在！”李汉琼不知道赵光义要对他说什么话，说完这两个字便要跪叩，被赵光义叫住了。
“行宫之内何必太拘礼节？朕想问你：党进将军安葬在何处？”
“回陛下，在定州西山脚下。”
赵光义吩咐身边的阎承翰：“快去准备，朕要亲自为党将军浇酒祭奠！”
太阳渐渐地升到当空，一行人来到党进的坟前。这座坟修得特别壮观，坟前竖着一块硕大的石碑，正面写道：皇宋大将军党进之墓。
赵光义情绪激动起来，他缓缓走到坟墓前头，满怀深情地说道：
“党进，朕的好兄长，大宋朝的功勋之臣！将军还记得在陈桥驿的事吗？朕和你一道把黄袍加在了太祖身上！你不求名不求利，一辈子忠心耿耿，北守疆陲，南击刘，你的大名让南汉人，让北汉人，让契丹人闻风丧胆！朕去年想命潘美和你一道率军收复河东，收复燕云十六州啊，你怎么就这么走了？你让朕五脏摧伤啊，党进，朕的党将军！”
“陛下，陛下，保重龙体啊！”潘美、卢多逊等人见赵光义越说越冲动，连忙上前劝慰。见赵光义泪流满面，卢多逊朝阎承翰大叫道：“快，帕子！”
赵光义接过绢帕擦干了眼泪，继续说道：
“党将军，朕赖全军将士浴血苦战，把太原拿下来了！朕今天就要杀进契丹境内，朕不能多陪你，你安安静静地歇着，等朕的好消息吧！”
随行众臣大都被感动得流出了热泪。徐铉凑上前来，对赵光义说：
“陛下，党将军的碑阴还空着呢！”
“朕正要嘱咐你，党将军之墓志铭，就由你来草写。徐学士，你一定要把朕对党将军的哀思写进去！”
“遵旨！”徐铉拱手应命。
“将士们！”赵光义朝跟过来的将卒挥手说道。“朕的心意你们都清楚。为了大宋朝江山一统，朕从今日起，要走在大军的最前头！”
“陛下，不可，不可呀！”
“陛下亲征已是过于劳顿了，岂能再冲冒在前！”
“……”
不管众臣僚如何劝阻，赵光义一口咬定：
“朕不仅要给大宋的将士们做出个表率，还要让契丹人看一看，让子孙后代看一看，宋朝的皇帝是什么样的皇帝！”
不知是谁喊了一声：“陛下万岁！万万岁！”群情再一次激奋起来。
“徐铉！”赵光义又把徐铉叫到身边，吩咐道：“定州之境有北岳恒山，你替朕写一道告祭北岳神祠的祭文，派人前往，虔诚祷告！”说罢，率众人回行宫而去。一路上赵光义默默无语，卢多逊偷瞥了数次，猜不出他在想什么，直到行宫前纷纷下马，赵光义才突然问卢多逊、钱俶、徐铉等人道：
“知道这一路上朕在想什么吗？”
“臣不知，望陛下赐教。”
“朕吟成了四句诗，读来你们听听，如何？”赵光义眯着双眼，像是沉浸在诗意之中了。群臣应答间，赵光义又道：“朕不是文人学士，若是众爱卿感觉充得过，凯旋之后各和一诗，与朕观览！”
“臣等洗耳恭听！”
赵光义轻轻捻了捻胡须，朗然诵道：
旌旗猎猎遮天日，战鼓频频震虏郊。
一箭未施戎马遁，只等空恨陈云高。
“好哇！”徐铉大声赞叹道。“好诗好诗！旌旗蔽日，战鼓震郊，何等气象！臣以为此诗可与太祖的大作相媲美！”他大概又记起了赵匡胤那句“未离海底千山黑，才到中天万国明”的诗句。
“陛下作诗的气派与作战的气派如出一辙！”钱俶也接口称赏。
在一旁站着的潘美等文臣们都说完，唱了个反调：
“陛下这话末将听糊涂了，我大军一箭不发，戎马就会遁去？那我等岂不省了大事？”
“潘将军这话真问到了实处！”赵光义微微笑道，声音里充满自信。“朕猜想老潘的意思一定是想让朕把‘一箭未施’改成‘万箭齐发’，可朕就是想一箭也不发就让契丹人乖乖地遁去！潘将军，你明白了吗？”
“臣不明白！”潘美茫然答道。
“派人到岐沟关劝降，就说我大军百万兵临城下，如若不降，踏为齑粉！”
一直默默听着众人议论的李汉琼听罢，奋然上前奏道：
“陛下，末将愿往！”
李汉琼这话是发自肺腑的，自从太原攻下来，他亲眼见到赵光义措置战事，措置人事，井井有条，一丝不乱，心里生出几分敬佩。如今又要劝契丹人投降，这可是从显德六年赵匡胤劝降姚内斌以后十几年没有过的壮举，有这样气吞山河的皇帝，应该是做臣子的一份骄傲。
“杀鸡焉用牛刀！”赵光义没答应李汉琼的请求，转向卢多逊道：“卢爱卿，派个文臣带几个小校足矣！”
“陛下！”李汉琼坚请道。“就让末将带些兵马前去吧！”
赵光义稍一思忖，说道：“也好，李将军先行一步，朕随后就到！”
事情果然不出赵光义所料，契丹岐沟关守将刘禹听说宋朝来了数十万大军，自知无力抵抗，盘算了数日，开门迎降。李汉琼不等赵光义大军到来，留下一千士卒守城，自率其余继续向北挺进。赵光义刚进岐沟关，前锋军李汉琼又以轻兵攻破涿州，生擒了军事判官刘厚德。原来涿州知州听说岐沟关已经降宋，惊恐万状，把些残兵老将交给判官刘厚德，自率几百精兵逃往幽州去了。赵光义在涿州整顿了军马，