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荆嗣没想到自己一片好心，却把姚桦哥得罪得这么苦，连忙追上去解释道：
“姚将军息怒，你听我说！我荆嗣是打过硬仗的汉子，知道打硬仗是什么滋味，如果此时此刻我命你姚将军做我的先锋，我还算个人吗？你，你怎么把好心当成驴肝肺啊！”
其实姚桦哥的恼怒并不是冲着荆嗣的安排来的，只是那句“愧对张永德”的话刺痛了她。女人的心事别人哪能知道？她对那个木头疙瘩似的张永德从来就没有产生过激情，只不过流落到南国，又是南国皇帝保的媒，也就将就了。不想那张永德古板执拗，不识敬重，还把自己弄得几次难堪！这几年她见过的男人可不算少了，真正能够让她动心的，只有荆嗣一个人。眼下这种尴尬的境地，除了自己，不会再有任何一个人能替她传达内心的情愫，而自己就能传达这种情愫吗？怎么传达呀？
有了！荆嗣不是说我把他的好心当成驴肝肺吗？回敬他一句，看他有何反应。
“你才真把我的好心当成驴肝肺呢！”
荆嗣何尝不能领略桦哥的暗示？他只是不想由此惹出麻烦罢了。近段时间以来，姚桦哥对他的真诚和热烈，让他感到既兴奋又害怕。他还没成家，也从没有接触过任何女人，初次
遇见姚桦哥这样大胆而又狂热的女子，不可能对她无动于衷。然而一来是戎马倥偬，二来桦哥明明是张永德的妻室，她就是对自己再有情意，也不能瞎猫糊眼地往烂泥坑里跳哇！不过桦哥说她与张永德只有婚约而没有成亲，这倒是头一回听说，想来这么大的事，桦哥总不会信口而言吧？
凡事都怕琢磨，荆嗣前后一想：对呀，如果姚桦哥真是张永德的夫人，怎么可能离开张永德，只身一人走南闯北呢？不过此事干系太大，万万不可莽撞行事。他只脱口问了一句：
“姚将军是不是以为张永德老将军有什么不好？”
这句话是在求证姚桦哥是否真的怨恨张永德才对自己抱有好感，因为如果没有这个前提，下边的话都无从说起。
女人的心思真难猜，姚桦哥一听荆嗣的话，不知打哪儿来了一股冲劲儿，当即答道：
“张永德是个大大的好人！好到没法儿再好的好人！”
荆嗣惊得一愣，完全被姚桦哥弄糊涂了，愕然地望着她，不知该说什么好。姚桦哥也觉出自己的话太鲁莽，抱歉地瞅了荆嗣一眼，放缓情绪解释道：
“你知道吗？我把他一个人甩在邓州那么多年，他从来没有责怪我一句，而且毫无怨言地伺候着我的老母，一直到今天！难得呀！荆嗣，你说这样的人是不是大大的好人？是不是个好到没法儿再好的好人？”
荆嗣点头称是，半晌才又问道：“那姚将军为什么不与张永德将军完婚呢？”
“这不是你能理解的事，也不是你该管的事！”姚桦哥两句话封住荆嗣的嘴。“我只是不想让你说他比你好，也不想让你说他比你不好，你明白吗？”
“明白什么？”
姚桦哥笑出声来，一往情深地望着荆嗣说道：“难道你也是个木头疙瘩？我不信，你要真是个木头疙瘩，就不会让我带着家兵离开这里了！”
“为什么？”
“因为你不想让我战死嘛！”桦哥说得十分轻松。
“姚将军既然明白，那就听荆某的话吧！”荆嗣的话既诚恳又动情。
“你以为我是个胆小鬼？越是恶战，我越不能离开你，要领功我陪你去领，要战死，那我情愿和你一起去死！”姚桦哥的话更诚恳更动情。
“谢谢你，谢谢姚将军！什么也不用再说了！”荆嗣激动极了，不由得想伸手去拽桦哥的胳膊，又下意识地缩了回来。“我们凭什么要死？让契丹人去死，不是更开心吗？走，回去练兵！”
一连三五天，并没有出现一点儿敌情。这一日姚桦哥又来到荆嗣帐中，有些得意地说道：
“我猜咱们大概是空等了。”
话音刚落，哨卒已经奔到帐外，朝帐内高声叫道：“荆将军，发现了契丹人！”
荆嗣和姚桦哥相对看了一眼，把哨卒唤进来：“仔细说！”
“禀荆将军，契丹人正向白马山开过来，不知有多少人马！”
荆嗣立即对姚桦哥下令：“姚将军，速去整军，跟在我大军之后！”
“不，我要和你并列前行！”
荆嗣也不管她，迈着大步跑出帐外，吩咐副将立即集合队伍。
哨卒所报的这支大军是耶律沙所率的契丹援军，由于辎重较多，所以行进的速度不快。耶律沙是员很有经验的老将，他知道此处是个山口要塞，怕中了伏兵，也早派了探哨四出侦察，探哨回报说：
“前面山下发现了宋军营帐，至少有一万兵马，军旗上绣的是‘荆’字和‘姚’字。”
耶律沙听罢，扭头对监军使敌烈和大将耶律抹只说：
“依本相看，还是绕道而行，避其锋锐为上策。”
敌烈瞅瞅耶律抹只，征询他的意见。耶律抹只不以为然。据他估计，宋朝的精兵都已向太原开过去，这荒郊野外，不可能有什么重兵：
“依本将的意思，先灭了他们，也好练练胆儿！”
耶律抹只这话显然是与耶律沙唱反调儿，因为两个人同朝为官，一向不和。耶律抹只认为耶律沙根本不懂兵法，可是此次出兵，皇上却偏偏让他当了东路的总帅，心下甚是不服。耶律沙对此心知肚明，可这是在战场上，所以不想与他闹僵，又问了耶律抹只一句：
“后军离我们还有多远？”
他所说的“后军”，是指契丹的第二批援军。后军的指挥权仍归耶律沙，但与前军保持着一定的距离。
“大概一两天路程吧！”敌烈答道。
“那我们先绕到白马山后安营，等后军赶到，全力歼敌不迟！”
“丞相也太谨慎了吧？”耶律抹只略带嘲讽地说。“大契丹的铁军，还怕几个宋朝小毛崽子？依本将之见，我等就此冲过去，杀他个片甲不留！”
耶律沙又瞅了瞅敌烈，敌烈虽与耶律沙并无多大矛盾，但也感到他有点小题大做，于是言道：
“我军分成两路，把宋军围在中间，即可一鼓荡平！”
耶律沙见两个副将都主张打这一仗，也就不再坚持。他跳下马来，在路边展开地图，找到白马山的位置，又看了看山前山后的地形以及宋军扎营的地点，对敌烈说：
“你带领一半兵马从西路包抄，本相由东路杀过去。”
“遵丞相之命！”敌烈朝耶律沙拱手。
按照探哨的指引，分为两路的契丹军队迅速地朝荆嗣大营扑了过来。大营里的军旗在风中呼呼飘舞，营栅里静悄悄的，直到耶律沙和敌烈两军把宋营围住时，才发现这里是一座空营。敌烈策马奔到一杆“荆”字旗下，狠狠地朝旗杆砍了一刀，骂道：
“娘的，把本将军耍了！”
那旗杆并没有被砍倒，只是抖动了两下。敌烈回到耶律沙马前，问道：
“丞相，是否继续前行？”
耶律抹只立即反对道：“万万不可！这股宋军一定是探知我等要来，所以埋伏起来了。我等如果再往前走，必然会遭到伏击。”
耶律沙终于抓住了耶律抹只的短儿，不无嘲讽地说道：
“抹只枢密不想练胆儿了？”
“用兵之妙在于善变，刚才是想打宋军一个措手不及，并没有错。如今他们既然有了防备，当然要改变方略。”耶律抹只振振有词。
“依抹只枢密看，该怎么改变方略？”
“我等不妨先在他宋营里睡上一觉，让探子们四处侦视，摸清宋军究竟躲在何处。”
“呵呵！”敌烈笑了起来。“抹只枢密这个主意不错，南朝人把这叫做鸠占鹊巢。”他只管卖弄，也不管比喻得合适不合适。“不过请丞相下令，觉可以安安稳稳地睡，吃的东西可千万别动，防备宋人给咱们下毒！”
第十三回 白马山荆姚遇险
荆嗣、姚桦哥和他们的兵马究竟到哪儿去了呢？
兵贵神速。且说荆嗣听说契丹兵马过来，猜想他们大概不会把自己放在眼里，很可能采取直扑大营的方式硬碰硬地把宋军吃掉，那样一来，损失便会十分严重。自从那日与姚桦哥一块儿察看过地