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这一夜无人入睡，潘美、萼娘、李汉琼、杜彦圭和党进的两个侍卫默默地在党进榻前守候了很久，一张小案子上点着几盏油灯，中间放着萼娘调好的一碗药。直到天将拂晓，侍卫才凑近潘美说道：
“元帅，到现在还没用膳呢！”
潘美已不知道什么叫饥饿，他在考虑党进死后的军事安排。眼下杜彦圭还无法替代党进的威望，不过新副帅的人选，朝廷自会有所安排，用不着自己操心。刘起、刘成究竟是刘继元派来行刺的呢，还是单纯出于替父报仇的动机？如果是前者，刘继元很可能会趁着党进之死偷袭宋界；如果是后者，情况大概会好一些。刘继元还在其次，重要的是契丹。假如契丹人得知党进死的消息，会不会乘虚而入，开启兵端？这可是件大事，不能忙于送葬而忽略了防御！想到这里，他吩咐杜彦圭道：
“传令全军，把所有白幡和校卒们身上的白布条全都撤掉。党将军的葬礼，还用围猎的形式，把他运到西山脚下安葬。”
“遵命！”杜彦圭转身朝营地跑去。
汴京朝廷里，赵光义正在偏殿与宋偓交谈。自从那一天算命汉子给宋偓算了一个离卦之后，宋偓隐隐感到那卦说得有些道理。且不论什么山根命门，单从眼下京城的形势来看，赵廷美日益骄恣，赵德昭内心不服，赵光义则频繁地调换将帅和大臣的职位，虽然表面上还没见太大的风浪，但种种危机显然已经潜伏下来了。万一有一天非要自己明确地站在哪个营垒里，那就连一点回旋的余地都没有了。考虑了数日，他决定找赵光义，请求离开汴京到外藩任职。
“朕前些日子刚刚对开宝皇后说过，为确立开宝皇后的至尊之位，朕数年之内不会再立皇后。眼下开宝皇后的玉玺已经制好了。朕为宋将军做到了这一步，将军还不能安心替朕拱卫京城吗？”赵光义表示出极大的诚意。
这些事宋偓何尝没有想过？不过他自有他的想法：赵光义之所以死死笼住自己的女儿，除了她的美貌之外，更重要的就是想紧紧抓住自己手里这柄钢枪。有枪就有力量，可有时候攥着枪也未必是件好事：如果你不为皇上所用，日久便会被废掉；如果用得太多，那些被戳过的人，谁肯轻易放过自己？
“臣感激陛下深仁厚爱，只是臣年老昏聩，生怕有负陛下的信赖！再说臣也是个野战惯了的人，在京城里觉得憋闷。”宋偓执意请求道。
阎承翰匆匆趋到赵光义身旁，低声奏道：“陛下，曹枢密有急事求见！”
“宣他进来。”
宋偓起身回避时，曹彬已经进了殿。赵光义示意宋偓无须退下，然后问曹彬道：
“什么事让曹枢密如此急切？”
曹彬施礼禀道：“陛下，定州的党进将军遇害了！”
赵光义大吃一惊，直到曹彬把党进遇害的前前后后说了一过，他才皱着眉头叹道：
“朕痛失一臂啊！”
殿内肃静了片刻，曹彬又禀道：“臣以为定州乃前沿要害之地，朝廷应立即派一员猛将前往镇守！”
赵光义与曹彬对视，问他：“你以为何人可以当此重任？”
“惟陛下定夺！”
见赵光义低头沉思，宋偓不失时机地奏道：“陛下若不以臣老朽，臣愿前往定州！”
赵光义没有接宋偓的话，又问曹彬：
“李穆走了多久了？”
“回陛下，若按正常行程计，此时李穆应该从太原返回了。”曹彬答道。上个月赵光义与大臣们议论攻打太原时，曹彬提出个先礼后兵的方略，赵光义认为有理，所以派李穆带着国书出使河东，劝刘继元归朝。
“朕没料到会出这等事，早知如此，何必让李穆冒此风险？刘继元谋杀我朝大将，这不是对他兴师动武最充足的理由吗？”赵光义狠狠地捶着面前的几案。
“臣以为陛下从现在起就可以部署军队，指授方略，一旦李穆回朝，立即进围太原！”曹彬的语调也十分坚定。
“朕这一回不荡平太原，誓不班师！”赵光义近乎喊叫地说。“要发兵，发重兵！西蜀兵、江南兵、吴越兵都压上去！还有西夏李继筠那里，也让他发兵渡河，大造声势！曹枢密，你立即派人到李继筠那里去，他要金银布帛，朕都给他！”
“请陛下放心！”曹彬知道这次出征太原定会上下一心，因为党进在宋军中威望很高，只要说是为党将军复仇，将校士卒都会贾勇而前。“陛下，臣恐怕也不能再闲在京城了！”
“不！”赵光义当即决定。“你职任重大，替朕守好京师！”
“怎么？陛下要御驾亲征？”
赵光义不再回答，望着宋偓说道：“宋将军，朕答应你前往定州！”
“谢陛下！”宋偓终于等到了结果。“臣这就回去整军！”
“不用了！”赵光义摆了摆手说。“你的旧部暂时交给柴禹锡掌管，总隶在曹枢密帐下。”
宋偓有点愕然：“那，臣只身赴任吗？”
“宋将军不必担心，定州有的是兵！”赵光义安慰他道。
赵光义这一招并非突如其来，而是赵匡胤意识到还没来得及实施的用兵之策。后人皆知宋代调兵之权在枢密院，用兵之权在将帅，而将帅调动频繁，又造成兵不知将、将不知兵，这就很难再形成军阀势力，形不成军阀势力，自然也不会再有藩镇拥兵对抗朝廷的事。赵光义把宋偓的军队交给柴禹锡，又把党进的兵交给宋偓，而且是当着曹彬的面公然部署。这一回他实实在在地玩了个运筹帷幄。不过此时他还没意识到，他这一招，奠定了有宋三百多年的军事调配管理模式。
就在党进遇害的同时，大宋使节李穆带领侍从来到了太原，刘继元在承运殿里接待了他。殿里文武官员并不太多，左侧站着一个身材魁梧的武将，双目炯炯，李穆虽不认得，稍一猜想，便断定此人便是北汉赖以支撑门面的那个杨业。
刘继元看罢李穆递上的国书，问道：
“我刘氏过去与周朝郭威有过冤仇，互为敌国。如今中原改朝换代，郭氏早已灰飞烟灭。三五年前，刘汉又对宋朝屈为子侄，不知你家皇帝为何还要苦苦逼我？”
李穆行礼答道：“我太祖皇帝曾与南唐学士徐铉有几句对答，颇为精彩。当时徐铉与汉主所言一般无二，太祖皇帝当即斥道：‘卧榻之下，岂能容他人鼾睡！’如今吴越钱王、漳泉陈节度同时归朝，与大宋共享富贵。不知汉主为何还要固守穷疆，舍其富贵？本使此番北来，一是表达宋朝皇帝对汉主的一片诚意，二是劝汉主分清敌我：契丹乃是北狄异种，出于漠北，虎狼成性，而北汉则是华夏之裔，与宋同祖。疏远兄弟倚仗虎狼，岂能长久？望汉主细细思之！”
刘继元心里很清楚：这是赵光义给他的最后一次机会，如果投降，万事皆休；倘若不降，只有兵戈相见了。数日前他曾经到前枢密使马峰府上聊起过此事，马峰极言天命难违之理，劝刘继元择日归降于宋，所以刘继元也动过这样的念头。只是那些武将的态度一个比一个坚决：侍卫都指挥使蔚进说，凭着契丹作为后援，宋军就是倾国而来，也用不着害怕；那杨业更是气冲斗牛，声言凭着自己一柄银枪，一万军马，管叫宋军有来无回！再加上契丹使臣接二连三到太原来，让刘继元死守疆境，一旦宋兵来犯，契丹会立即出兵援救。两派意见如此相左，使刘继元感到十分为难。果然，他还没有开口，杨业已经按捺不住了，轻蔑地说：
“宋朝二十年来和我大汉交兵十多次，每次都是败军而回，难道你家皇帝都忘了不成？若是想战，本将军奉陪到底！”
“将军差矣！”李穆应声反驳道。“我太祖皇帝之所以屡战屡回，是不想伤害北汉苍生。如果真刀真枪拼死而战，就凭太原三四万兵马，能抵得过大宋百万雄师吗？”
杨业冷笑道：“宋朝的军队本帅见得太多了，李使节居然敢称那是雄师？”
蔚进也插嘴道：“太原兵马四万确实不假，可你别忘了，太原以北的兵马，绝不比宋朝
少一兵一卒！”他所说的“太原以北”，指的是契丹人。
李穆也不理他，只管继续劝说刘继元：“本使听说贵邦枢密使马峰大人雄才远略，为汉主规划庙谟，力劝汉主归降宋朝，可惜竟被排挤出朝廷。如今在这里信口雌黄的，全是些有勇无谋的武夫！本使真为汉主感到可悲