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“夫人何出此言？寇某和夫人共舞，如何？”
“咱们还跳《柘枝》舞？”
“来！”寇准把袍子一脱，走到茜桃面前，两人注目对视片刻，茜桃轻启樱唇，唱道：杨柳萦桥绿，玫瑰拂地红。
画楼初梦断，晴日照湘风。
这是唐朝温庭筠写的一首《柘枝曲》，寇准边听边陶醉地击掌为节。茜桃把最后两句唱完，寇准本该大声喝彩，不料他却不再击节，咕咕哝哝地说道：
“画楼梦断在什么地方不好，何必非要在湘水湘风！”
寇准为什么不悦？茜桃也听出来了：他是希望自己永生永世陪伴着他，因为这个老人在世上的希望，只剩下自己了。而他此行道州要路过湘水，温庭筠这首《柘枝曲》，似乎触动了他敏感的神经。
“大人一向宰相肚里能撑船，今天怎么拘谨起来了？那不过是温庭筠混说、茜桃混唱的，认什么真？”
寇准有了些酒意，嘿嘿一笑道：“寇某也是混说的，夫人认什么真？来，唱首别的，老夫和你对舞！”说着将两手叉在腰间，左右肩膀开始有节奏地抖动，声音越哼越高：将军奉命即须行，塞外领强兵。
闻道烽烟动，腰间宝剑匣中鸣！
寇准一贬，朝廷又没了宰相，根据刘采苹提议，丁谓临时代行宰相之职，候皇上病情稍愈，再行任命。其实眼下的局面没有一个人看不出来，所谓代行宰相之权，不过是个缓冲之计，让百官脑子转几天弯儿而已。果不其然，没到一个月，一连串的圣旨就发下来了：第一道是皇太子受益监国，皇后垂帘，权处分军国事。什么叫“权处分”？就是临时处理的意思，加上一个“权”字，说明刘采苹还没有到利令智昏的地步。接下来是一大堆贬诏，凡是跟着寇准的官员，不分朝野，统统贬责：知永兴军朱翼、陕西转运使梅询、知凤翔府臧奎，还有诸司、诸寺、诸监官吏，不论大小，一概不饶。随后又是几道加官诏：杨崇勋告叛立功，升为枢密副使。参知政事王曾明白：这都是丁谓的意思，眼看着贬一个官一片号哭，在朝没贬窜的，也是人人自危，他担心这样一来朝廷会乱，这一天实在憋不住了，匆匆来到宰相府求见丁谓。
“哎哟哟，王参政，快请！请坐！”丁谓一见王曾，十二分热情地起身迎接。“不知王大人有何见教哇？”
“下官是来……”
“千万别这么称呼！”丁谓打断王曾的话。“什么下官下官的，如今你我都是参知政事，是同官！王参政以下官自居，岂不是要羞辱丁某？”
王曾很不自然地赔了一笑，他知道丁谓此时是何等得意，却故意做出个谦恭的样子，感到一阵恶心。
“丁大人，王某以为寇准一党清除得差不多了，还望丁大人多宣王化，稳定百官之心，使人人尽心职事。若是朝廷百司官吏个个危恐，岂不耽误了大事？”
丁谓眨了眨眼，不以为然地说道：
“王大人不会不知道除恶务尽的道理吧？寇准执政一年，朝廷百事皆废，实在让人痛心疾首！如今丁某剪除贼党，正是为了朝廷百司更加稳定啊！”
“这一回贬的官员太多了些。”王曾压住火，还是和声细气。“俗话说，水至清则无鱼，人至察则无途。寇准当着宰相，百官从命也是自然之理，总不能说谁按寇准之意做了事就是他的同党吧？照此说来，恐怕丁大人和王某也该在被贬之列了！”
“话可不能这么说！”丁谓斜了王曾一眼。“凡事都有个曲直嘛，丁某并非以人画线。跟着寇准干，要看他干什么！”
这句话的意思王曾很明白：凡是跟着寇准反对他丁谓的，他便不会饶恕！此人的心胸未免太小了些。王曾有些恼，话也带刺儿了：
“大宋朝从太祖皇帝时就定下规矩，凡事宜从宽简。据王某所知，从大宋开基至今，还没有一相有失，连带贬窜这么多官吏的先例。丁大人就不担心这段历史流传后世，会有人对那些不该重贬而误受贬责的人表示同情吗？史官大笔一挥，对丁大人可是十分不利呀！”
王曾这句话说得够狠了，大凡中国人，谁不守个“人过留名雁过留声”的准则？尤其是对士子来说，身后之名比生前的荣显更为重要。不料丁谓淡然一笑，说道：
“看来王大人只知道本朝而不了解前朝！凡欲矫枉，难免过正。丁某不敢说所贬官员没有一个是责重了，可这么大的案子，责重几个人有什么关系？大不了日后说句‘天下冤之’罢了！”
“原来如此！王某领教了！”王曾朝丁谓施礼。“丁大人对‘天下冤之’四个字看得如此轻易，王某再也无话可说了！告辞！”说罢转身，昂然出门而去。
丁谓习惯地摸了摸下颌，沉思片刻，闭上眼睛。王曾说得不错：现在朝廷百官都领教了丁某人的厉害，曹利用、杨崇勋、钱惟演等枢密院官员也都很识时务地归到了自己旗下。下一步要考虑的，是怎样玩转刘采苹的事了。让她权处分军国事，这个主意是自己出的，这也是作为自己当宰相的一个交换条件，无可奈何。这个女人既有心计又有魄力，要想坐稳宰相这把交椅，必须得把她哄好。好在至今为止，两人的合作还算默契。接下来她会生出什么花招，那就很难说了。
“大人！”值班小吏进厅向丁谓禀道：“宫里的蓝公公求见。”
丁谓睁开眼：“叫他进来吧！”
蓝继宗兴致勃勃地走到丁谓跟前报喜：“丁大人，皇上有圣谕了，即日命丁大人为首相，可喜可贺，可喜可贺呀！”
不料丁谓并没有露出受宠之态，甚至连朝天拱手谢恩的动作都没做，只傲慢地问了一句：“皇上龙体痊安了吗？”
蓝继宗热脸碰了个冷屁股，干笑了一声答道：
“这阵子大有好转。”
“蓝公公回宫给皇后娘娘带个话，就说丁某深深感谢娘娘的厚恩，异日理政之时，丁某要以太子太师的身分与太子和皇后议些政事！”
蓝继宗听了一愣，他今天传达的圣谕只说让丁谓做宰相，没说命他为太子太师啊！这太子太师的要职，他就这么给自己封上了？“是是！微臣一定转达，如实转达！”蓝继宗嘴上答应着，心里却在想：寇准的事还冒着热乎气儿，刘采苹和丁谓就开始争权了！太子是个孩子，他懂什么？你丁谓是不是太急了些？
蓝继宗走后，丁谓稍一沉思，命身边侍吏道：
“速将翰林学士杨亿叫来！”
侍吏有点迟疑：“丞相，今日天色已晚……”
“少啰嗦，快去！”
侍吏不敢再言，匆匆赶到翰林学士院，不料杨亿已经回家去了。他灵机一动，顺口儿对翰林权直说道：
“快马到杨学士府上去叫，丁丞相在府里候着他呢！”
天色将黑之时，杨亿气喘吁吁地赶到中书省，一眼瞥见丁谓在厅里正襟危坐，心里极度慌乱，腿脚都有点儿不听使唤了，趋到丁谓面前便跪：
“丁大人，下官杨亿来迟，望大人恕罪！”
“杨学士，你近前来看几样东西！”丁谓不动声色地对杨亿说道。杨亿不知道丁谓葫芦里卖的是什么药，又不敢不从，硬着头皮起身走到案前，刚一看，脸就煞白，两腿一软，扑通跪倒，伏地哀告道：
“丁大人，下官从来奉旨行文，请请请丁大人明察！”
你道杨亿为什么看罢那几件东西就吓成这样？原来案上摆着的是他前几天奉寇准之命写的几道圣旨，其中当然也包括诛讨丁谓的那一封。如今这些东西落到丁谓手里，能有自己的好儿吗？这一惊非同小可，杨亿只觉得天旋地转浑身绵软，好像被丁谓砸成了肉饼。眼泪没流出来，裤裆里却湿成一片。
丁谓看着蜷在地上瑟瑟发抖的杨亿，叹道：
“没想到一个堂堂大学士，临事之时竟如此慌张！贬斥诏书已经发了一百多道，丁某要想取你的人头，还须等到今天吗？人孰无过？过而能改，没什么了不起！”
听了这话，杨亿又像从云雾之间落在了地上。他不敢抬头，更不敢正视丁谓一眼，伏地说道：
“丁大人明鉴，下官知错了！”
“杨学士，你把我丁某看成了魔鬼？错了！丁某是专门收拾魔鬼的人！王钦若是魔鬼，丁某把他赶出了汴京；寇准是魔鬼，丁某把他赶到了江南！而你杨学士，乃我大宋首屈一指的文章高手，四六巨魁。丁某惜才如