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“他都抱怨朕什么了？”
“他当着臣的面骂陛下无仁爱之德，说他多次请求陛下赐他妻妾，陛下都没有应允，如今快憋出病来了。还说他如果真憋病了，就要放火焚宫。臣又问守门吏卒，吏卒说此人似有狂疾，有时会将婢女拖进厅里，也不顾婢女尖叫啼哭，只管胡为。”
“这个可怜虫！”赵光义不由轻叹了一声。“若是论起他的残暴，杀他一万次也偿不完岭南士民的命！不过既然降了，也就饶过他吧。你择日去告诉他，就说朕已经为他选好了美女，不久就为他成亲，把他伺候死，也算是朕的恩德了。”
“不知陛下所言是虚是实？臣也好掌握轻重。”张洎问道。
“天子的话还能是戏言吗？”
“是是！臣明白了！”张洎连忙接过话来。“臣还要说的就是李煜。此人比刘深沉得多，不轻出言语，但骨子里的怨恨要比刘多出数倍。”
“那是你的旧主，你的话朕当然深信不疑。你说他怨恨朕，有何为凭？”赵光义对李煜更感兴趣。
“李煜自然不会当着臣的面说什么，但他内心要比刘复杂。刘不过是个酒色之徒，想当年他是何等荒淫？如今不亲女色，自然惟此为大。那李煜嘴上也只埋怨自己日子过得清苦，希望与嫔妃团聚，但他对亡国的悲哀，要比刘浓烈多了。他内心留恋的不仅仅是几个女人，而是亡国前那种奢华，那种排场。这种怀念是对新朝的一种仇恨，怀念越深，仇恨也就越大。”
“朕不想听你空发议论。”
“臣前几日去他那里，见他榻上摆放着一件从未示人的珍爱之物，想必是臣突然而至，他没来得及收藏好。臣知道他又在面对此物暗自咒骂陛下，故而严词数说，并要他将此物交给陛下，以赎罪愆。”
“什么珍爱之物？”
“臣已将此物带来，入宫时置于殿前由卫士看护。”张洎深拱请命道。“请陛下传旨宣进。”
赵光义示意阎承翰，阎承翰快步走到殿门，将黄缎包袱呈到赵光义案前。看见这样精美绝伦的金盆，赵光义也不由眼睛一亮。张洎移步到案前，将盆底镂刻的美人及盆上那些蝌蚪文详详细细地为赵光义解说一遍，还添枝加叶地将李煜当年如何用此盆为周飞琼洗拭也描述一番，然后问道：
“不知陛下对李煜有何训斥须臣传命？”
“这个李煜！先不要理睬他！”赵光义开始感到李煜有些碍眼了。一提到李煜，自然想起周飞琼，很长时间以来，他心里一直不是滋味，因为这半年虽然对她多有行幸，但飞琼的眼神里总是透出一种隐忍和哀怨，使他的兴致很受压抑，有时甚至扫兴而归。他也明白，飞琼心里还满满地装着这个李煜。尽管他也曾学着皇兄对花蕊夫人的那种真诚和温存想把飞琼的心收归己有，但这个女人好像比花蕊夫人更加执著，她时时刻刻都在盼望着有朝一日再回到李煜的怀里。把李煜除掉？那飞琼会随他而死，她是可以做出来的，所以要享用这个美人，还非得留着李煜不可。然而李煜存在一天，飞琼的心就会牵挂李煜一天，这真是一件极难办的事情！
他盯着金盆愣了一会儿，心里冒出一个主意：就在这金盆上做点文章，说不定这个女人就会真正为自己所拥有了！想到这里，他不觉一阵得意，得意之余，又深深地意识到：张洎拿出这只金盆的真正目的，是来向他要官的！
果不其然，不等他开口，张洎先自按捺不住了：
“陛下，臣听说徐铉经常独自一人到李煜那里去。这样的人掌典密命，陛下能放心得下吗？”
这话分明是在暗示赵光义：徐铉做翰林学士不合适，那个位置应该由他张洎取而代之。
“你不必与朕兜圈子，朕明白你的意思。朕一向的原则是让臣下各尽其才。在朕的眼里，徐铉是个文人，你张洎是个吏人。徐铉只会写诏旨，而你却可以为朕做更大的事。如果你只想做个文人，朕倒觉得委屈你了。”
张洎听了这番话，心都快从嗓子眼儿里跳出来了：原来赵光义对我张洎如此欣赏啊！不不，不对！应该说，这只金盆竟有如此魔力啊！不管怎么说，今天应该不会白来，且再探探这个皇帝下面怎么说。
“你自己意下如何？”赵光义不想再跟他耽搁，直截了当地问道。
“惟陛下之命是从！”张洎毕恭毕敬地说道。他在猜想：刑部尚书李符已经调任广南转运使，这个位置现在空着，莫非……？
“你既然愿意当个文士，且想与徐铉媲美，现在中书舍人正缺人手，先干几天吧。”赵光义一句话敲定。凭他的感觉，张洎这个人的能力绝不在徐铉之下，但眼前不能大用，他只是想试一试张洎的反应。
中书舍人是个什么官？那还要从唐朝说起。煌煌大朝，王命浩瀚，中书舍人就是中书省里负责起草常规诏命的人。别看这也是个舞文弄墨的角色，若不得到皇帝的十二分信任，是别想捞到这个职位的。而翰林学士起草的诏命，则属于那些非常规性的，比如某道圣旨，皇帝不想通过正常渠道层层传递，而要采用直达的方式一竿子捅到底，就需要翰林学士直接承旨草拟了。所以历来称中书舍人写的诏书为外制，翰林学士写的诏书为内制。不论从职事上还是从品级上，这两类人都难分伯仲，也都称得上前程似锦。当然，在百官心目中，翰林学士的荣显应该在中书舍人之上。
“臣谢陛下信任！”张洎连忙叩谢皇恩。对于这个新职位，他既满意又遗憾，满意的是自己略施小计，便跳出了刑部，在那里当个侍郎，整天与案卷罪囚打交道，能有什么出息？一脚踩进舍人院里，这可是一般人不敢妄想的。遗憾的是自己最终没能取代徐铉，还是让他压着一头，当然不能服气。
从宫里出来，已是夕阳残照。张洎策马回到府中，净了手，便朝餐房走去，边走边问婢
女道：
“饭菜做好了吗？”
“好了，请老爷用膳。”
“叫夫人过来一块儿吃吧。”他这会儿心情不错，也想赶紧告诉芭蕉夫人：皇帝即将为老刘娶媳妇，这都是自己的功劳，让她以后驯顺些。不想婢女怯生生地回答说：
“夫人出门去了。”
“出门去了？到哪儿去了？”
“回老爷话，夫人说……夫人说她到徐大人家去了。”婢女吓得张口结舌。
“什么？”张洎睁圆了眼睛盯着婢女。这个该死的女人，她还真敢到徐铉那儿去！“你们为什么不拦住她？啊？”
婢女急忙答道：“回老爷话，奴才们拦了，拦不住。”说着，急得直要哭。
张洎狠狠地跺了跺脚，一扭身朝正厅走来，饭也不吃了。
第六回 徐铉一日迎两客
一主遇两难话分两头，先说说这位南国奇女子芭蕉公主。她埋怨张洎不让她去看刘，不过是和张洎怄气的一个借口罢了，从内心来说，她还真没想去看刘，名义上他是个父亲，可他一辈子做的哪件事能让自己说个“好”字？前两年张洎对自己温存溺爱时，她从未提起什么刘刘短的。到后来张洎对她日渐淡漠，她便气恼起来，这才忍不住指山说磨，横挑鼻子竖挑眼。方才她对张洎说要到徐铉家床上翻跟头打滚儿，原本是想气气张洎，让他服服帖帖地把心收回到自己身上，没曾想张洎不但不服软，反而骂他是蛮夷婆娘，这口气无论如何也
难以咽下去，一怒之下，真的命人套车出门，一连声叫着要去徐大人家，可徐铉家在什么巷子她还不知道呢。不过这也不是什么难事，反正知道在礼贤坊一带，果然三问两不问，找到了徐府门前。
徐铉的府第不大，由于家口清淡，家里只有一个侍婢和一个老仆，都是从江南带过来的。一见芭蕉公主来，守门的老仆先是一愣，觉得眼熟。芭蕉公主在江南时就认得老仆，走到门前问道：
“不认得我了？”
“哦，认得认得！”老仆终于想起来了。“张夫人，请稍候。”说罢匆匆进门。
徐铉刚从翰林院回到家，听得老仆来报，连忙迎了出来，朝芭蕉公主行礼，问道：
“稀客呀！张大人呢？”
芭蕉公主大大咧咧地往门里走，答道：
“巴结皇帝去了！”
徐铉一愣：“夫人是一个人来的？”
“怎么？不行吗？”芭蕉公主比徐铉先进了门，又回头命车夫，“门外候着！”
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