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“陈枢密要朕做两手准备，没什么不好。寇爱卿，你有何事要奏，尽可直言！”
“陛下！”寇准朝赵恒深深一揖，声音颤抖地说：“陛下既然时不时就想南巡西幸，当初何必要让寇某做宰相？陛下应该让王钦若或这位陈尧叟大人高居相位，今天就可以去成都，今天就可以走！”他几乎咆哮起来，越说越气。“可是陛下既然任用了寇某，寇某就要做上对得起天下对得起地，远对得起太祖太宗，近对得起陛下和百姓的事！今天当着陛下的面，寇某把话说个明白：满朝文武有一个算一个，有谁再敢劝陛下南巡西窜，寇某就以宰相之权砍掉他的脑袋，放在太祖太宗的灵位前头！”
“寇爱卿何必发这么大的火儿？朕并没有想离开汴京啊！”赵恒吓得一个劲儿给寇准解释。“前线战况如何了？”
“陛下，臣如果今天不来，怕是明天就有人把陛下推上龙辇往西蜀拉了！”寇准怒冲冲地瞅着低头不语的陈尧叟，冷冷说道。“不过陛下说没想离开汴京，臣倒是想让陛下立即离开汴京！”
“爱卿此话何意？”
“前线将士们浴血奋战，可主帅王钦若却像个甩手掌柜，每天到庙里去拜佛上香，这样的军队还能打仗吗？如今只有一条路，就是御驾亲征，激励士气！前线的将士们闻得陛下驾临前方，士气必倍。这件事陛下不能再犹豫，一旦失去了战机，等到我大军一溃千里的时候，就算逃到南岭以南，也无济于事了！陛下试想：祖宗千辛万苦创立的基业，能轻易拱手让给契丹人吗？”寇准气宇轩昂，侃侃而论。
赵恒这才感到事态的严重，如果前线不吃紧，寇准不会急成这个样子。按寇准的逻辑，此时没有皇帝坐镇壮胆，就有破国之虞了！惟其如此，正说明陈尧叟、王钦若料事无误，他们早就看到了这一步，所以寇准、王旦气昂昂地声言抗敌时，他二人不是随声附和，就是缄默不语，有道理呀！可是真从了陈尧叟，丢了江山社稷，又如何面对太祖太宗？寇准说的也有道理呀！赵恒一下子难住了。
“寇爱卿，你且退下，容朕考虑几日。”
“不行！”寇准应声说道。“陛下，契丹人已经攻到了冀州，再考虑几日，怕是要攻到汴京城了！”
“别说得这么耸人听闻！”赵恒嗔了一句，刚想再说，寇准又接上了：
“陛下，臣有什么必要耸动天听？兵家之事，一日尚且千变，更不用说数日！”
“你想怎么办？莫非让朕明天就出征？”赵恒话里带些埋怨，又像愠怒，又像委屈。寇准不管这一套，接口言道：
“臣正是来奏请陛下明天就出征！”
“什么？你疯啦！”
“陛下早一天出征，三军将士便早一天有了主心骨，士气就会早一天振作。《左传》里就说过，凡战，一鼓作气，再而衰，三而竭。契丹人为什么能在那么短时间里长驱深入？就是因为有耶律隆绪亲自督战。如今眼看着契丹皇帝挥师南向，而我大宋皇帝却冷眼旁观，从气势上就处于下风了。陛下，这是再简单不过的道理，千万不能再迟疑！”
赵恒不知所措，呆呆地望了望一直没吭声的陈尧叟，问道：
“陈爱卿，说话呀！”
陈尧叟苦笑一声，有些不服气地说道：
“看寇大人的气势，臣是插不上嘴了！”
“陈大人用不着插嘴，事情再明白也不过了，你只需尽早做些准备，明日本相与你一同随驾北征就是了！你说呢？”
陈尧叟朝赵恒一揖：“臣惟陛下之命是从！”
“陛下，快下旨吧！”寇准急不可待地催促。“非常之时，无须再找翰林学士了！”说到这里，自作主张地朝阁外喊道：“阎公公，快进阁听旨！”
阎承翰一直伏在阁外听着寇准和赵恒说话，闻得寇准招呼，立即走进阁来，局促地看看赵恒，又看看寇准和陈尧叟。
“陛下，宰相寇准、枢密副使陈尧叟、大内都总管阎承翰均在候旨，请陛下口宣吧！”寇准带头跪地，陈尧叟、阎承翰紧接着也都跪下。
赵恒没有了退路，无可奈何地说道：
“传旨中书省、枢密院及京城禁军：朕明天御驾亲征！”
寇准悬着的心终于落下来，斜了斜阎承翰，问道：
“听清楚了？”
阎承翰明白这话是冲着陈尧叟说的，会意地点了点头。寇准起身又对赵恒说道：“请陛下授权给臣和陈大人：枢密院一应事务立即由陈大人去备办，其余诸事，由臣一体操持！”
赵恒心里乱糟糟的，也没应声，转身出了凉阁。陈尧叟见赵恒出去，哼了一声，也走了，阁里只剩下寇准和阎承翰。
“寇大人好胆识啊！大人还有什么事要微臣去做？”阎承翰问寇准。
“阎公公只须做两件事，一是跟定皇上，一步也不要离开。本相料想皇上一定要到刘采苹那里去讨主意，你千万不要让皇上再变；二是派个顶用的太监一刻不离地守住宫门，从现在到明天起驾，任何人不能放进，不见本相亲笔墨迹，连王旦也不行！你记住了！”
“微臣明白！”阎承翰心领神会。“那微臣就尽责去了！”
“公公，这一回你笃定要随驾了，本相许诺今天圆你的心愿，没食言吧？”
“寇大人乃是真宰相！”阎承翰赞了一句，告辞走了。寇准大步出阁，回到宰相府，立即命范雍等人分头传旨禁军将领孙全照率兵扈驾，知制诰杨亿随驾，以备随时书写圣命。其余各司主管也都随驾出征。分派停当，他来到东厅见王旦。
“王大人，事出急迫，恕寇某专断了！”寇准先向王旦致了歉，然后把前线情况和刚才劝说皇上亲征河北的事向王旦说明，又补充道：“寇某知道王大人做事精细，故而在皇上面前力举王大人留守汴京。开封府的李浚是个很能干的家伙，他会把京城治安搞好，请王大人放心。”停了停，又道：“寇某没来得及和王大人商量就自作主张，王大人不致怪罪寇某吧？”
“丞相说哪里话？下官何尝不想浴血报国？既然寇大人信任下官，委以京城留守之大任，下官一定与丞相内外相协，共保无虞！”
“好！”寇准握住王旦的手说道。“寇某深知王大人乃是真君子。不多说了，彼此保重！”
“保重！”王旦深情回应一句，又道：“寇大人既然决定明日动身，也该回府稍做料理呀！”
“多谢王大人！”寇准与王旦道别，又回到宰相府，直到把各司随驾的事都落实，又亲自到禁军衙门里和孙全照细细商谈，约定明早宫门相见，才骑上马往自家走去，此时太阳已经西沉了。最近几个月，夫人宋氏病情日重一日，他担心明天一走，再也见不到陪伴他半生的妻子了，可是国家危亡之时，他就是有天大的事，也不能不出征！穿过熙熙攘攘的大街进到巷子里，远远见府上老吏正往外走，见到寇准，扑倒在地，大哭着说：
“老爷，小人正要去寻你呢！”
“怎么了？”
“夫人她，她刚刚过世了！”
“啊？”寇准噌地一下跳下马，踉踉跄跄奔到老吏面前把他拽起来。“你说什么？过世了？今天早晨本相临出门，夫人的精神不是还挺好吗？”也不等老吏答话，飞快地朝府里奔去。“夫人啊！走得这么急呀！”他紧紧抓住宋氏冰凉的手腕，眼泪夺眶而出，旁边伺候的几个丫头也忍不住啜泣起来。
不知道淌了多少眼泪，寇准一直呆呆地长跪在宋氏榻前，直到月满中天，老吏才上前劝道：
“老爷，吃点儿饭吧，保重贵体要紧呀！”
寇准摇摇头，顺手拽过一张矮凳，对老吏说：
“本相心里不好受，你陪本相坐一坐！”
老吏乖顺地坐在寇准身边，又开口道：“老奴知道老爷心痛，可是，可是老奴是个废物，帮不上什么忙……”
“不不！老人家，这一回本相可真得烦你帮忙了！”寇准截断老吏的话，说道。“明日一早，本相就要陪皇上亲征契丹，这是王命，不得不从。夫人殡殓的事，就请你老人家帮本相料理，等本相从前方回来再重重谢你！”
“老爷，夫人殡天，你总得过了七再走啊！”
寇准拍了拍老吏的手背，慨然说道：“夫人去的不是时候，本相深感愧疚。可你知道吗，契丹人都快打到大名府了，国难当头，也只能把家事抛开了，我想