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“两位将军所言甚当，不过这一路杀到剑州，也要打好几个大仗啊。本将军率领大军和二位协同作战，待攻下绵州之后，本将军便回师围困成都，你等在剑门关和来苏径狙击官军，如何？”
“遵李将军命！”牟进和杨广同声答道。
“先别急，咱们先在这小小的金马镇养精蓄锐，元旦一过就出兵北上！”李顺对众将说道。“几位将军，陪我到王大将军坟上烧几张纸吧！”与此同时，赵光义接到了吴元载和樊若水的战报，称蜀中贼势甚炽，成都官军不过几千人马，处于危殆之中，其余各州兵马大多只在千人以下，难以对付十几万叛军，望朝廷火速派兵前来剿灭。
早朝散后，赵光义把柴禹锡、吕蒙正、吕端等人召到偏殿，商议讨贼之策。
“怎么会闹成这个样子？”赵光义气咻咻地说道。
吕蒙正拱手先答：“陛下，冰冻三尺非一日之寒，数年之前，枢密副使张齐贤就对陛下讲过，务请陛下对川蜀和广南州县官吏严加饬责。现在看来，确有先见之明啊。这两处一隔剑关，一隔五岭，山高皇帝远，最易闹出乱子。以臣之见，朝廷这一回不管花多大的代价，也要下决心出兵了！”
“赵普不是杀了蜀中几十个贪官吗？朕不是派干吏樊若水去做转运使吗？朕还能怎么样？”赵光义没好气地说了几句，像在反驳吕蒙正对他的指责。
“樊若水心怀怨望，不尽其职，惹起事端又不能及时奏报朝廷，罪莫大焉！”吕蒙正没有被赵光义堵住嘴，这句话分明在说赵光义用人不当，才酿成今天这样的祸端。
“陛下，臣亲自率军剿贼吧！”柴禹锡把吕蒙正的话岔开。
“朕现在能信得过的，也就剩下柴枢密了！”赵光义一是感叹像樊若水这样的能臣也怠忽政事，二是回击吕蒙正一味地埋怨他。瞅着柴禹锡一脸憔悴，接着说道：“可你病成这样，怎么去面对疯狂的贼寇？”
“臣愿鞠躬尽瘁，死而后已！”柴禹锡坚执请战。
赵光义摆了摆手，叹道：“算了吧！”又问柴禹锡：“川中兵力部署如何？”
“回陛下，西川巡检使张珏有成都兵四千，梓州张雍有兵三千，剑门关都监上官正有兵五百，除此以外的厢兵，怕是打不得硬仗。”柴禹锡回答得言简意赅。
“打不得硬仗也得用！难道让朕再发二十万大军入川不成？”赵光义气急败坏地说道。
正议论间，王继恩走进来，将一封奏折递给赵光义。
“哪儿来的？”
“是蜀中。”王继恩应声答道。“折子上说贼军势焰嚣张，正向北攻打呢。不过也有好消息，汉州巡检周方正又杀了一个贼酋！陛下还记得王全斌攻剑门的时候给崔彦进带路通过来苏小径的那个人吗？他的名字叫牟进，是叛军的狗头军师，让周方正一刀砍了！”
“牟进？”赵光义边看奏折边说道：“他是宋朝的有功之臣哪，没有他哪儿来的蜀中大捷？你们看看，你们看看，大宋的功臣，如今居然成了叛军的军师！这意味着什么？意味着蜀中那些混账官吏实在把人逼得没路可走了！”
“陛下息怒！”王继恩连忙给赵光义压火。“蜀中百姓性情乖戾，小不如意就要造反，陛下也不能全怪官吏们不好。”
赵光义一连看了王继恩好几眼，把王继恩看得直发毛。“陛下！”
“你从河北回来多久了？”
“微臣已经回来半年多了。”王继恩摸不透赵光义为什么要问这个。
“朕再交给你一个差事！由你来担任两川招安使，带上禁军入蜀平叛，你有这个胆量吗？”
赵光义这一决定不仅让王继恩大吃一惊，在座数人谁也没有料到。大概是赵光义感到除了王继恩，再也没有信得过的人了。
“臣，臣遵旨！”王继恩不暇细想先答应下来。此时他心里说不清是个什么滋味。算起来他和将帅们打交道也有不少年头了，太平兴国元年太祖刚死，他就担任了潘美和崔彦进的监军使，不过那时候不是打仗，而是开凿金明池。后来又在钱俶、陈洪进带过来的浙军、闽军中担任监军，再后来担任了河北镇定钤辖，那可是个有军权的职位，虽说自己是个宦官，可是将帅们都像顺毛驴，哪个也不敢在他面前奓翅儿，那滋味比在皇上皇后身边伺候着舒坦得多。可如今是真刀真枪上前线去打仗，他多少有点发憷，问道：“陛下给臣多少兵马？”
“王全斌征蜀带了多少兵？”赵光义问柴禹锡。
“五万。”
“朕也给你五万，够了吧？”赵光义转而瞅着王继恩。“再不够你就调动蜀中现有的军队。朕再给你裴庄、杨琼两员猛将和一封亲笔圣命，所有川蜀军队，有不听从你调遣指挥者，军法从事！”
“叩谢陛下！”王继恩行了礼要走，又被赵光义叫住，说道：“你在这里听一听柴枢密如何部署。”就在王继恩率领大军开进利州，离剑门关还有一百多里路时，义军大将杨广先打到了剑门关下。杨广是和牟进一同北征的，汉州一战，牟进被官军巡检劈于马下。杨广杀了周方正，把牟进所部归并到自己麾下，继续向北推进。他不熟悉来苏径，但拿下剑门关这个目标在他心里十分明确。剑关之险，此处不再赘言，只说此时扼杀此关的宋朝都监上官正，手下只有四五百名老弱疲卒。此人虽是汴京人，却一直在西北任职，一脸的络腮胡子，说起话来洪钟一般。对士卒随和如兄弟，但有违纪违法，必惩罚之，故而士卒们对他既敬且畏。他手下为什么只有这么几个兵呢？原因很简单：剑门天下奇险，一夫当关，万夫莫入，兵多了反倒没太大用场。
杨广所率将近八千人，在剑门关下拉开了阵势。营帐刚刚扎好，杨广便派校卒叫关。上官正登上关阁朝南一望，见义军人马众多，转身回到军前，见几个老兵正在交头接耳，面色惊慌，问他们道：
“怕了？”
“没有，没有。”那几个人壮起胆子回答，不过口气很软。
“他们算什么东西？一群乌合之众，饿扁了肚皮的跳蚤，蹦得再高也用不着怕。咱们是什么人？大宋朝的禁军！今天打了大胜仗，说不定明天就轮回汴京了！弟兄们，跟着我上官正什么都不用怕，再守几天，朝廷大军就到了！”
“我们不怕！”刚才说话的几个老兵胆子壮了不少。
“那就好！都听着，留百十人给我守住关口，其他弟兄回阁上睡觉去！”上官正故意说得很轻松，是想尽可能稳定士卒的情绪。这么危急的情况之下，谁还敢去睡觉？一个个手握着枪站在原处，没人动身。上官正也不再说，朝前队百十号人招了招手，命道：“把隘口给我守好喽！”
他所说的隘口，就是从谷底登上关口的两片峭壁。杨广人马虽多，要想夺关，也必须一个个地往上登，而宋军只须把住小径两旁，来一个杀一个，来两个杀一双，后边的人再多也没有用武之地。不过出发之前，牟进曾特地告诉杨广，一定要带上云梯和将军炮，没有这两样东西想要夺关，那比登天还难。此刻杨广侦视地形之后，方知牟进所说极有先见之明。他先按兵不动，一直到第三天清晨，他才命士卒们在谷口底下架起石炮，盘好炮石，猛可里两炮齐发，巨石飞向狭谷两壁，直砸得峭崖崩裂，碎石乱飞。守关的宋兵从没见过这样的阵势，不由纷纷撤向后面。杨广抓住时机，立即命士卒扛起数架云梯，飞也似地把梯子搭在两壁之上，紧跟着成群的士卒开始往上爬。上官正见情况危急，大叫道：
“点火！快点火！”
宋军士卒很快点起丛枝扎成的火把，上官正抓住一炬奔到云梯旁，朝正在往上爬的义军士卒狠命掷下去，正砸在一个士卒身上，士卒的棉衣顿时起火，身在梯上，又无法掉转扑救，挣扎了几下，“啊呀呀”叫着摔了下去，又砸在下面的士卒身上，几个人相继跌进深谷。
宋军如法炮制，一丛丛火把将云梯悉数点燃。正烧得过瘾，隘口又响起了震天的石炮，随着炮声，一半义军士卒手持盾牌一个接一个地往隘上冲。宋军二三百人集结在隘口两边，有的放箭，有的滚动檑木礌石，冲在前头的十几个义军士兵都被击毙在隘中。整整一个上午，义军虽然损失不多，但夺关没有任何进展。
歇过一晌，杨广命士兵们拿好弓箭，自己骑着马走到关前，朝隘上高声骂道：