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曹彬临行之前，赵光义宣他入宫交谈了一次。
“曹枢密，你知道朕现在在想什么吗？”
曹彬起座长跪，由于情绪激动，声音有些震颤：
“陛下一定在想一举收复燕云，完成百年以来中原帝王一统江山的宏伟大愿！”
“知我者，曹枢密也！”赵光义感慨地说。“曹爱卿，平身说话吧。朕现在需要的不是这些礼节客套，而是燕云十六州的土地和遗民！朕把全国一半儿的兵力交给了你和潘美，你二人一定要为朕的统一大业打好这一仗啊！”
“陛下！臣清楚陛下的托付有多重，更清楚臣身上的责任有多重！臣不是个会说大话的人，不敢保证一举必克，但臣定会拼死苦战，请陛下放心！”
“河北一路是契丹人防范的重点，战斗一定会十分惨烈。朕把最危险的一路交给你指挥，你不介意吧？”
“陛下就是不做这样的部署，臣身为全军统帅，也会主动请求指挥这一路！”
赵光义点点头，又问道：“曹枢密以为朕的作战方略还有什么欠缺之处？”
“陛下考虑得十分周详，臣深感敬佩。臣也征求过各路都部署的意见，众将都无异议。日前臣已遵照陛下的旨意，命潘美大军开往代州，宋偓大军沿滱水北行了。”
“我军士气究竟如何？”赵光义不无担心，又问曹彬道。这一问让曹彬很难回答，他迟疑了一下，禀道：“契丹乃军事上的大国强国，这正是一百多年来中原历朝无法战胜其国的原因，所以臣以为此战也断然不会轻而易举。”曹彬说这话，一是在暗讽太平兴国四年讨伐契丹时的轻敌，二是想让赵光义有个长期作战的思想准备，因为赵光义急于拿下燕云，想了不止三年两年了。“不知陛下还有什么事叮嘱臣？”
赵光义拧着眉头思忖了许久，说道：
“朕还有个作战的思路，曹枢密必须记住：既然河北雄州一线是契丹人防备的重点，你的大军就无须急进，只在拒马河边张其声势，把契丹人的注意力吸引到幽州。只要能达到这个目的，潘美那一路就会轻松许多，他会很快拿下云、应、寰、朔四州之地。宋偓乘机插到飞狐，与潘美会兵十几万，声言夺取幽州，这样三路大军便可形成一把钳子，把幽州活活钳死。待到三路大军齐集幽州城下，再发动一场总攻，十六州之地便可以尽收囊中了。”
“臣会尽快把陛下的旨意传达给潘、宋两位将军！”曹彬拱手承命。转眼间冬去春来。二月的北方，河水还没有解冻，宋朝大军开始由雄州出发，望不到边的旌旗金鼓在通往契丹南境固安县的大道上绵亘数里。走在最前面的是李继隆和郭守文。郭守文年龄虽然比李继隆稍长，但曹彬考虑到李继隆是个拼命三郎，当此硬战之际，由他担任先锋将最为适合，所以命他担任前锋军部署，郭守文负责接应。出乎曹彬的意料，大军渡过拒马河后，契丹只有不多的守军，而且见到宋军浩浩荡荡，竟然不战而逃。此处地势一马平川，所以曹彬并不担心契丹人设伏，不到两天的工夫，兵不血刃便抵达了新城县城下。与此同时，崔彦进所率的另一支部队也轻松渡过刘李河，向东北方向挺进，围住了契丹的固安县城。这两座县城是契丹涿州的左膀右臂，只要夺下这两座城池，涿州便陷入宋人的包围。不知是契丹人善用诈术，还是把守这两县的武官胆子小，曹彬下令攻打新城城池时，刚放了两炮，城头上便竖起了降旗，紧接着吊桥也放了下来。李继隆率兵冲进城去，才发现此处守军早已逃回涿州去了，剩下的只是些杀都不忍心杀的老弱残兵。崔彦进那里的情况也大致相同。至此为止，没费一兵一卒，两座县城尽为宋人所有。曹彬见此情景，以为事不宜迟，命崔彦进迅速整军向东进发，约定黄昏之前在涿州城
队伍如期抵达涿州城下。崔彦进来到曹彬军帐，笑呵呵地问道：
“我说曹帅，今天晚上攻不攻城？”
曹彬没有立即回答，他在掐算着潘美、宋偓两军的行程。按照正常情况，两军也不过刚刚与敌军接火，肯定还谈不上攻克州县。他打算先不攻打涿州，围它几天，等待雄州粮草供上，再做处置。
崔彦进见曹彬不答，有些纳闷：
“曹帅是怕城中的兵多？”
曹彬摇摇头道：“先等等潘帅和宋将军吧。”
崔彦进急得直甩手：“我说曹帅呀曹帅，如今三路出兵，职责明确，还不是谁先主动谁受赏，等他们干什么嘛！再说夜长梦多，多等一天，契丹人就多一天增派援兵的机会，依末将看，还是先拿下涿州，振一振大军的士气，也好给老潘和老宋树个榜样嘛！”
没等曹彬回答，李继隆也走进帐来，崔彦进的话他正好听见，帮腔说道：
“小小的涿州城，只要没有援兵，我看用不了三五天就能攻破！”
曹彬默然不语，停了半天才问崔彦进：
“雄州的粮草屯聚如何？”
“粮草早就屯足了，张永德总算丢掉他的佛经本本儿，为朝廷干正经事儿了。只是雄州的精壮都从了军，车马也不多，一时有点儿难处，这是张永德的事儿，让他想办法去吧！”崔彦进并没觉得这是什么大不了的事儿。“再说拿下涿州，咱吃契丹人的粮食，不是更便捷吗？”
“崔将军所言有理！”李继隆随声附和。
曹彬有些犹豫，说道：“新城、固安已经拿下，却没见有什么粮食啊！”
“因为契丹人没想守嘛，当然要把粮草转移到涿州。曹帅，偌大一个涿州，还怕找不到军粮？就算没粮食，他娘的杀鸡杀狗也够咱们吃几天的！”
“几万大军哪！谈何容易！”曹彬还是不同意攻城。
正说着，小校进帐禀报：“禀元帅，涿州守将正在城头叫骂呢！”
“骂什么？”
“骂大宋背信弃义，背盟兴师。还嚷嚷着让我大军速速撤回，否则就要围歼，杀个片甲不留！”
“开什么玩笑，背盟的是契丹人，不是大宋！”曹彬轻蔑地一笑。
“曹帅，这等狂徒，不杀他还留着他继续骂街？”崔彦进像是逮住了攻城的理由，气哼哼地嚷道。
曹彬略一思考，认为攻下涿州再等潘美和宋偓不迟。主意拿定，吩咐崔彦进道：
“连夜攻城！”
“遵命！”崔彦进兴冲冲地跑到帐外。李继隆走近曹彬，问道：“末将呢？”
“本帅认为这次出兵有点蹊跷，新城和固安不战而下，涿州守将又敢在城头上叫骂，这正常吗？本帅估计涿州与新城、固安一带必然还有敌兵要为涿州应援，你带上你的军队，沿着来路往回走，仔细摸排，遇敌便打。本帅攻下涿州，就去与你会合！”
“曹帅这么肯定？”李继隆有点儿不相信。曹彬也不与他多说，只命令道：“快去吧！”
天黑下来。还没等崔彦进出兵，涿州守将先带着数千兵马杀出了城门。按理说这样做是违反军事常识的，但曹彬料想，契丹人一定是想利用宋军不熟悉地形把宋军击退，这也是契丹人惯用的手段，太平兴国四年幽州的耶律沙用的就是这一手儿。只见黑夜之中，契丹骑兵每个人举着一束火把走出城门，出了城的兵不走直路，而是蜿蜿蜒蜒布列在城墙一线。很明显，这种阵势是胜了可以向前推进，败了可以迅速退回城中。既然如此，索性等他们往前推进时再打！
崔彦进把队伍整好，让传令兵传达他的命令：“不用怕，靠近了再打！”
曹彬相信崔彦进这一仗能打好，不再管他，命侍卫把郭守文唤进帐中，吩咐道：
“敌将既然出了城，就不能让他再回去。你率军列在州城东、西两面，一旦崔将军和契丹人交上火，便沿着城隍横插，攻进城去！”
“遵元帅命！”郭守文领命出帐，将队伍迅速整好，分兵布于城池东西两侧。
“来将通报姓名！”崔彦进见契丹的火龙已经移近，骑在马上高声喊道。
“爷爷乃大契丹国名将，涿州刺史，姓耶律，名贺斯。哈哈哈哈！你这个南朝的小蟊贼，也敢前来薄我州城？爷爷看你是活得不耐烦了！你是党进吗？是潘美吗？”
“狗娘养的，我乃大宋名将崔彦进！”
贺斯又狂笑了几声，说道：“崔彦进？无名鼠辈，爷爷从来就没听说过！我看你还是趁早把头留下滚回雄州吧！”
崔彦进气得又骂