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莫怪人心多险诈,须知元首少推诚。
究竟通电中如何措词,容至下回录叙。
本回为段派复盛,冯派复挫之时期。主战固段派之本志也,
冯之主战,原为段派所迫而成,但主战之初,尚未肯使段氏复
职,是其心仍不欲用段氏;战而胜,则坐自张威,可收统一之
效,战而不胜,仍可归咎段派,而再与南军谋和可耳。罪己布
告,所以作军人壮往之气,而期达战胜之目的也。何物小徐,
偏窥透冯氏之心腹,运动张大帅以扼其背,是真冯氏所不料,
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骤遭此意外之一击,而不得不声声叫苦者也。但冯段之争点,
实自南北纷裂而起,北派固自起纷争,南军亦何为不顾生灵,
徒贻人民以战祸平哉?
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第九十三回
下岳州前军克敌 复长沙迭次奏功
却说徐树铮挟兵称雄,胁迫冯总统。冯总统无法自解,只
好通电各省,咨询办法。电文不下一二千言,由小子录述如下:
各省督军、省长,武鸣陆上将军,广东龙巡阅使,汉口曹
宣抚使、张总司令,九江张检阅使,承德、归化、张家口各都
统,龙华、宁夏护军使,暨各省镇守使鉴:国步屯邅,日甚一
日,内则蜩螗羹沸,干戈之劫难回,外则渗淡风云,边境之防
日亟。剥肤可痛,措手无从。国璋代行职权,已逾半载,凡所
设施,力与愿违,清夜扪心,能无愧汗?然国璋受国民付托,
使国家竟至于此,负罪引慝,亦何必哓哓申诉,求谅国人。但
揆其所以致此之由,与夫平日之用心,为事实所扞格,屡投而
不得一当者,缘因复杂,困难万端。欲避贤求去,苦无法律之
可循,欲忍辱求全,又乏津梁之可济。长此悠忽,必召沦胥。
诸君子为国干城,同负责任,用特披肝沥胆,为一言之:溯自
京畿变生,国祚半斩,元首播越,举国骚然,于是黄陂委托于
前,段总理敦促于后,皆援副总统代职之规定,强国璋以北来,
明知祸乱方殷,菲材绝难负荷,惟冀黄陂复职,主持有人,则
不佞捍卫南疆,尚可分担艰巨。乃商请无效,各省区督军、省
长,及文武官吏,分驰电牍,敦促入都。猥以藐躬,过承督责,
汤火之蹈,且不容辞,矧安危不仅系个人,匡助可取资群力乎?
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惊涛共济,全恃同舟 ,初不料玺绶方承,而内部转愈趋纷扰
也。国璋抵京,首先奉政黄陂,不获许可,而后受职。其时国
会,早经解散,政府尚在权舆,继绝布新,有同草创。段前总
理投艰遗大,独任贤劳,正宜共济时艰,中外一致,而西南诸
省,忘再奠共和之绩,以非法内阁相攻,别挑衅端,遂开战祸。
迨内阁改组,宜可息争,国会问题,又生枝节。对于中央之任
命官吏,则啧有烦言,对于石、黎之扰乱荆、襄,则引为同志。
是非乖忤,真相莫明。譬解百端,欲促返省,初不料唇舌俱敝,
而结果仍诉诸兵戎也。民国元二之交,风雨飘摇,几毁家室,
项城运其雄才大略,曾不数月,而七省同时戡定,大权集于中
央。国璋能力,固不逮项城,然事前之师,不妨相袭,徒以观
念所在,元气之凋残,民生之疾痛,实过元二年。佳兵不祥,
古有明训,内讧宜息,人具同情。本无厉行专制之心,何取经
营力征之举?以故军事初起,第望促进和平,不因败绩而求伸,
反示包容而停战,无非欲融洽南北,尽释猜嫌。耿耿寸衷,可
质天日。乃北则疑其寡断,兵气几为之不扬,南则信其易欺,
骄蹇益难于就范。湘省各军,乘机陷岳,意在示威,予政府以
难堪,激同胞之宿愤。中央纵无统驭,亦何至听命于地方,必
背公德而矜强权,不留余地,以相让步,则最后解决,惟战乃
成。因事制宜,绝非矛盾。更不料干城之寄,心膂之司,或竟
观望不前而损声威,行动自由而滋谣诼也。凡此种种,皆事实
上随时发生之障碍,足使国璋维持大局之希望,悉消灭而无余,
而逆计未来应付之难,事变之巨,则更有甚于此者。国会机关,
虚悬日久,颇闻旧议员麕集粤省,有自行开会之说。姑无论前
此解散,是否合法,既经命令公布,已不能行使其职权,即各
省区人民,亦断无承认之理。至于正式选举总统之期,转瞬即
届,根本无着,国何以存?此大可忧者一。财政艰窘,年复一
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年,曩者政府每值难关,亦尝恃外债以为生活,然能合全国之
财力,通盘筹划,犹得设法挹注,勉强撑持。乃者萧墙哄争,
外省内解之款,大半截留,来源渐绝,而军政费之支出,复倍
蓰于平时。罗掘久穷,诛求鲜应,主藏作仰屋之叹,乞邻有破
产之虞,桑孔再生,亦将束手,此大可忧者二。内阁负责,取
法最善,段前总理为国戮力,横被口语,托词政策挠屈,与各
国务员相率引退,而总理一职,后来者遂视为畏途。聘卿王士
珍字。暨今诸阁员,皆国璋平昔至契,迫于大义,碍于感情,
暂允劻勷,初非本愿,满拟时局渐臻纯一,再行组织以符法治,
心力相左,刺激尤深。今聘卿业已殷忧成疾而在假矣,钱代总
理诸人,复谓事不可为,褰裳而去。强留则妨友谊,觅替则恨
才难,推测其终,将陷于无政府之地位,此大可忧者三。至目
前外交之情形,尤应发起吾人之警觉,个中利害,另电详闻。
国璋一武夫耳,因缘时会,谬握政权,德不足以感人,智不足
以烛物,抱救民之念,而民之入水火也益深,鬯爱国之忱,而
国之不颠覆者亦仅。澄清无术,空挥三舍之戈,和平误人,错
铸六州之铁。驯至四郊多垒,群盗如毛,秦、豫之匪警频闻,
畿辅之流言不息,虽名义同于守府,而号令不出国门。瞻望前
途,莫知所届,何敢久居高位,自误以误国家?自应求卸仔肩,
归还政柄。惟民国既无国会,而总理现属暂摄,又不能援《约
法》条例,交其代行。追原入京受职所由来,实出诸君子之公
意。国璋既备尝艰阻,竟不获补救于万一,坐视既有所不能,
辞职又无从取决,只有向各省区督军、省长暨文武官吏,详述
危殆情形,应请筹商办法,为国璋释重负,为民国求安全,宁
使国璋负误国之咎于一身,而不使民国纪年,随国璋以俱去,
不胜至愿。特此飞电布达,务希于旬日内见复。至统治权所寄,
国璋在职一日,仍当引为己责,决不肯萌怠弛之心而自丛罪戾
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也。敢布诚悃,佇盼嗣音!
这种通电,实不过是纸上具文,世无诸葛,国少鲁连,何
人能出奇斗智,排难解纷?那段派却同声鼓噪,坚请段祺瑞再
为总理,冯总统到了此时,也只好虚心忍辱,重用段氏了。当
时曹锟、张敬尧两军,先后到鄂,还有张怀芝亦拨军相助,差
不多有数万雄师,一心对敌。王汝贤、范国璋等,由曹锟密授
意旨,也觉得勇气勃勃,与从前退缩情形,大不相同。更有第
三师旅长吴佩孚,由曹锟荐为师长,做前敌总司令,感激驰驱,
身先士卒。任他湘、粤、桂三省联军,如何果敢,也惟有退避
三舍,不敢争锋。因此湘、鄂各处,激战了好几次,自主军队,
统皆败溃。再加海军第二舰队司令杜锡珪,亦来助战,水陆夹
攻,节节进逼,如月塘嘴、羊楼市、通城、临湘、古米山、九
岭、白葛岭、天岳关等处,并得胜仗,扫清南军。乃由曹、张
两大帅,下总攻击令,规取岳州。岳州乃湖南要隘,南方联军,
得据此地,不啻管领全湘的门户,怎肯得而复失,骤然退去?
于是彼攻此守,你来我拒,相持了两三日,枪林弹雨,血肉纷
飞