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儿却闪过一边，接连又是一响，那黑影儿竟向床下进去了。人
耶？鬼耶？他至此反觉惊疑，亟捻大灯光，从门外唤进仆役，
入室搜寻，四觅无人。又由他自掌洋灯，从床下一照，不瞧犹
可，瞧着后，不禁猛呼道：“有贼在此！”仆役等便七手八脚，
向床下牵扯，好容易拖了出来，却是一个热血模糊的死尸，大
家统乱叫道 ：“怪极！怪极！”再从尸身上一搜，只有手枪一
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民国演义 ·411·
支，余无别物。祺瑞亦亲自过目，勉强按定了神，踌躇半晌，
才语仆役道 ：“拖出去罢，明晨去掩埋便了。”仆役不知就里，
各絮语道 ：“这个死尸，不是刺客，便是大盗，正宜报明军警，
彻底查究为是 。”祺瑞道：“你们晓得甚么？现在的时势，多
一事不如少一事，这死尸是为了金钱，甘心舍命，我今日还算
大幸，不遭毒手。明晨找口棺木，把他掩埋，自然没事，倘有
人问及，但说我家死了一仆，便好了结。大家各守秘密，格外
加谨，此后有面生的人物，不许入门。如违我命，立加惩处，
莫谓我无主仆情 。”办法很是。仆役等方将死尸拖出院中，祺
瑞申嘱仆役，不准多说，方携灯归寝去了。此夕想亦未必卧着。
翌日，仆役等奉命施行，舁出尸棺，就义冢旁掩埋了事。
大家箝住了口，不敢多嘴。但天下事总不免走漏风声，段寓内
出了此案，不消两三日，已传遍都中，惟刺客不知何人，从明
眼人推测出来，已知他来历不小，暗地为段氏庆幸，且佩服段
氏处置。段祺瑞经了此险，越发杜门谢客，遵时养晦，连几个
围棋好友，也不甚往来了。过了数日，且托辞养病，趋至西山，
觅室静处，不闻朝事。老袁还阴怀猜忌，密嘱爪牙，侦探他的
行动。嗣闻他闭户独居，没甚变端，才稍稍放心。惟山东将军
靳云鹏，素附段氏，段既去职，靳失内援，遂南结江苏将军冯
国璋，为自卫计。当时谣诼繁兴，竞说靳为段氏替身，冯靳相
结，不啻冯段相联，渐渐的传入老袁耳中，于是忌段忌靳，并
忌及冯。内饬长子袁克定，自练模范军，抵制段氏，外借换防
为名，调陆军第四师第十师屯驻上海，第五师中的一旅，驻扎
苏州；安武军的第一路，倪嗣冲属部。驻扎南京，无非是防冯
为变，预加钤制的意思。防东不防西，仍是失着。还有一位铁
中铮铮的大人物，厕身参政，通变达权，惹起袁氏注目，日加
疑忌，险些儿埋没英雄，坑死京中，这人非别，就是前云南都
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督蔡锷。绣幡开遥见英雄俺。锷自云南卸任，奉召入京，应三
十六回。袁总统优礼有加，每日必召入府中，托言磋商要政，
其实是防他为变，有意钤束。锷亦恐遭袁忌，自敛锋芒，每与
老袁晤谈伪作呆钝，且自谓年轻望浅，阅历未深，除军学上略
知一二外，余均茫昧，不识大体。老袁故意问难，锷亦假作失
词，谁料老袁却善窥人意，暗地笑着，尝语左右道 ：“松坡蔡
锷字。的用心，也觉太苦了。古人说得好：‘大智若愚，大巧
若拙’，他想照此行事，自作愚拙，别人或被他瞒过 ，难道我
亦受他蒙蔽么？”既是解人，何不推诚相与 ？左右凑趣道：
“谁人不愿富贵；但教大总统给他宠荣，哪一个不知恩报恩哩。
“老袁点首无言，嗣是格外优待，迭予重职，初任为高等军事
顾问，又兼政治会议议员，及约法议员，更任将军府将军，继
复为陆海军统率处办事员，又充全国经界局督办，并选为参政
院参政。满拟把各项荣名，各种要任，笼络这滇南人杰。偏他
是声色不动，随来随受，得了一官，也未尝加喜，添了一职，
也未尝推辞，弄得袁总统莫明其妙。
一日，复召锷入府，语及帝制，锷即避座起立道 ：“锷初
意是赞成共和，及见南方二次革命，才知我国是不能无帝，当
赣、宁平定后，锷已拟倡言君主，变更国体，因鉴着宋育仁已
事，不敢发言，今元首既有此志，那正是极好的了，锷当首表
赞成 。”老袁听到此语，好似一服清凉散，吃得满身爽快，但
转念蔡锷是革命要人，未必心口如一，乃出言诘锷道 ：“你的
言语，果好作真么？如好作真，为什么赣、宁起事，你尚欲出
作调人，替他排解呢？”这一问颇是厉害。锷随口答道 ：“彼
一时，此一时，那时锷僻处南方，离京很远，长江一带，多是
民党势力范围，锷恐投鼠忌器，不得不尔，还乞元首原谅 ！”
老袁听了，拈须微笑，随后与他说了数语，方才送客。这位聪
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明绝顶的蔡松坡，自经老袁一番诘问，也捏着一把冷汗，亏得
随机答应，遮盖过去，免致临时为难。但羁身虎口，总未必安
如泰山，归寓以后，满腹踌躇，自悔当时入京，未免卤莽，几
不啻自投罗网，窜入阱中。况随身又带着家眷，若要微服脱逃，
家眷势必遭害，左思右想，无可奈何，忽自言自语道 ：“呆了，
呆了，孙膑遇着庞涓，足被刖了，还能脱身自由，我负着七尺
壮躯，一些儿未曾亏缺，难道就不能避害么？”
言毕，复想了一会，打定主意，方得安枕。
自此以后，遇着一班帝制派的人物，往往折节下交，起初
与六君子十三太保等，统是落落难合，后来逐渐亲昵，反似彼
此引为同调，连六君子十三太保，也觉是错怪好人，自释前嫌，
遂组织一个消闲会，每当公务闲暇，即凑合拢来，饮酒谈心。
某夕，酒后耳热，大家乘着余兴，复谈起帝制来，蔡锷便附和
道 ：“共和两字，并非不良，不过我国人情，却不合共和。”
说至此，即有一人接口道 ：“松坡兄！你今日方知共和二字的
利害么？”蔡锷闻声注视，并非别人，就是筹安会六君子的大
头目，姓杨名度，表字皙子，再点姓名，令人记忆。当下应声
道 ：“俗语有云：‘事非经过不知难’。蘧伯玉年至五十，才
觉知非，似锷仅踰壮年，已知从前错误，自谓颇不弱古人，皙
子兄何不见谅？”杨度又道 ：“你是梁任公的高足，他近日已
做成一篇大文，力驳帝制，你却来赞成皇帝，这岂不是背师么？”
借杨度口中 ，回应四十八回，且插叙梁蔡师生旧谊 。蔡锷
又笑应道 ：“师友是一样的人伦，从前皙子兄与梁先生，是保
皇会同志，为什么他驳帝制，你偏筹安，今日反将我诘责，我
先要诘问老兄，谁是谁非？”以矛刺盾，巧于词令。杨度还欲
与辩，却经旁座诸友，替他两面解嘲，方彼此一笑而罢。
小子叙述至此，又不能不将梁、蔡两人，说明一段师生旧
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谊。原来蔡锷系湖南宝庆县人，原名艮寅，字松坡，髫年丧父，
侍母苦读，十四入邑庠，施至省城时务学校肄业。这时务学校，
便是新会人梁启超所创办，梁见他聪慧能文，很加器重，他复
喜读兵书，有志军学，尝自谓当学万人敌，不应于毛锥中讨生
活。以此梁愈称赏，目为高弟。至戊戌变政，时务学校辍业，
锷复借资往沪，就业南洋公学，毕业后，回至湖南，适唐才常
遥应孙文，举义汉口，他颇与唐同志，竟去入党。不幸事机被
泄，唐被逮戮，没奈何遁迹海外，径往东瀛。巧值梁在日本主
撰新民丛报，闻高弟到来，殷勤接待，并为筹集学费，令入日
本陆军学校。校中多中国人，半系膏粱子弟，见他衣服陋劣，
均嗤为窭人子，他亦不屑与较，惟壹意求学。嗣是益通战术，
到了卒业以后，复航海西归，闻前时唐氏案中，未被株连，遂
放着胆趋至广西，投效戎行，得为下级军官，历著成绩。时李
经羲正巡抚广西，调入抚署，一见倾心，即任为军事参谋，兼
练军学堂总办。一切筹画，无不建功。嗣随李调任云南，就新
军协统的职任。云南起义，因大众公推，进为