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瘦鹃，鹤为《新闻报》的严独鹤。
他做翻译，如中华书局出版的《欧美名家短篇小说丛刊》，三册，涉及西方十四国五十篇作品，为时任教育部社会教育司科长的鲁迅先生所欣赏，赞之为“昏夜之微光，鸡群之鸣鹤”。他是中国翻译高尔基小说的第一人。
他喜欢交游，当时的许多名人大家如范烟桥、郑逸梅、陈小蝶、程小青、赵眠云、顾明道、张慧剑、王小逸、袁寒云、毕倚哄、张秋虫等都是他的作者和朋友。张爱玲的成名作《沉香屑第一炉香》、《沉香屑第二炉香》，就是他慧眼识珠，首先发表在《紫罗兰》上的。
他热爱花木，常在狭小的庭心里，放上一二十盆花，作眼皮供养。莳弄盆景，参加过国际花会大展，得了大奖，使得“万国衣冠拜下风”。
周先生就是这样一个爱好一切美好事物的人。正如他在1941年出版的《乐观》发刊词中所云：“我是一个爱美成嗜的人，宇宙间一切天然的美，或人为的美，简直是无所不爱。所以我爱霞，爱虹，爱月，爱云；我也爱花鸟，爱虫鱼，爱山水；我也爱诗词，爱字画，爱金石。因为这一切的一切，都是美的结晶。”
周瘦鹃太喜欢花木了，就用海上卖文二十年之余蓄，于1935年在苏州王长河头买了一片四亩的园地，建“紫兰小筑”，人称周家花园。先生之所以将自己的小小家园命名为紫兰小筑，书斋命为“紫罗兰庵”，其中有一段浪漫故事。年轻时，周先生曾执教鞭于上海大南门外的民立中学，偶遇一女子名周吟萍（英文名字Violet；即紫罗兰），清淑娴雅，风姿不凡，遂投信表达自己的爱慕之情。过了几天，女子回信，许以友谊。两人关系日深，可是涉及婚姻，周吟萍的家庭嫌弃周瘦鹃是一个穷书生，强烈反对，周吟萍只能暗中饮泣，被迫嫁给一个不学无术的富家子弟。周先生参加了周吟萍的婚礼，只见心爱的女子低鬓默坐，双手抚弄着一双浅色丝手套——这副手套，是周先生往日赠她的。一段出乎情止乎礼的缠绵往事，俱往矣，只堪追忆。他写作《记得词》百首，每首冠以“记得”二字，通过回顾两人相处时的一笑一颦、一字一句，抒发对周吟萍的无限爱恋。他把对心中女子的爱，转移到了花木身上，而对紫罗兰花，爱得犹甚。他家中有紫罗兰神像一座，刻“紫罗兰庵”朱文印。在《一生低首紫罗兰》一文中，他深情地说：
希腊神话，司爱司美的女神维纳丝，因爱人远行，分别时泪滴泥土，来春发芽开花，就是紫罗兰。
我之与紫罗兰，不用讳言，自有一段影事，刻骨倾心，达四十余年之久，还是忘不了。只为她的西名是紫罗兰，我就把紫罗兰作为她的象征，于是我往年所编的杂志，就定名为《紫罗兰》、《紫兰花片》，我的小品集定名为《紫兰芽》、《紫兰小谱》，我的苏州园居定名“紫兰小筑”，我的书室定名为“紫罗兰庵”，更在园子的一角叠石为台，定名为“紫兰台”，每当春秋佳日紫罗兰盛开时，我往往痴坐花前，细细领略它的色香。而四十年来牢嵌在心头眼底的那个亭亭倩影，仿佛从花丛中冉冉地涌现出来，给我以无穷的安慰。
周瘦鹃对于紫罗兰的爱和痴，可以与爱梅的林和靖、爱莲的周敦颐、爱桃的李越缦媲美了。
周先生的紫兰小筑以爱莲堂为主体，广罗嘉木，有苏州“五人墓”移来的义士梅、白居易手植的槐树枯桩……几年后，又买下南邻的五分地，叠石为山，掘地为池，山上造“梅屋”，池前搭“荷轩”，已蔚然成大观了。抗战时，他避居上海，卖花为生，有“荣衔新署卖花人”之句。解放后，万象更新，周先生返回苏州，重整故园，在他的爱莲堂里，瓶花架石，朱鱼绿龟，书画古玩，英英艳艳，一时间芳菲满目。毛泽东主席两次接见他，他感叹“初识人间浩荡春”。他在爱莲堂里，接待过周恩来、朱德、叶剑英等英俊人物，并欣喜地写了《一时春满爱莲堂》、《年年香溢爱莲堂》，表达他对新中国领导人的崇敬之情。他说，自己平生有四件得意事，第一件，在国内为翻译高尔基作品的创始者。第二件，赴北京开会，毛泽东主席单独晤叙。第三件，周恩来总理和夫人邓颖超游苏，亲临他的家园。第四件，朱德委员长不但到他家，还赠给他一盆名兰。一个知识分子的喜悦洋溢其中。
周先生以花为友为邻为命，整日莳弄着花草，是一个种花人；他沉湎于花，天天看花一个饱，又是一个赏花人。他作诗曰：
蕉石神传唐伯虎，竹枝貌肖夏仲昭。生香活色盆中画，不用丹青着意描。
米珠薪桂难为活，补屋牵箩倍辛苦。金马玉堂吾不羡，荣衔新署卖花人。
见多识广的郑逸梅不无感叹地说：“真正生活于画中，吴中周瘦鹃亦尚够格，其余大多徒有虚名。”周先生性情爱花，终年为花木颠倒，服务花木之暇，还不失书生本色，常常在故纸堆中找寻花木的文献，偶有所得，便晨抄暮写，将那有关花木的诗词歌赋、历史故事、神话传说一网打尽，积累起来，作为枕中秘笈，不时一展文人身手，写成文章，佳作叠出，自娱娱人。他说，自己是“两条腿走路”，一条腿是文艺，一条腿是园林。如果将那花木比作美丽女子，他笔下的赋予文化意义的花木就仿佛识书达理的佳人。毛主席接见他时，赞扬说读过他的许多文章，并且说：“你的散文是写得好的。”“只要群众读喜欢你的文章，那么你的文章就是好文章。”
周先生将自己谈花木的文章结集，于是有了美丽之书《拈花集》。
可是，还没有看到自己的书出版，他就无奈地离开他的花木和故国了。他为南社会员时曾作诗曰：“寝馈花间几度春，朝朝扶植费精神。沧桑变幻原无定，割爱何妨换主人。”几成谶语。
周先生是一位富有情趣的人，谈到死的问题时，他曾浪漫地说：“安排一精致小室，触目琳琅，彪炳生色，又复列盆花数十，散馥吐芳，人坐其间，那浓列的香气，使人熏醉，从此不醒，飘然离世而去，岂不大快。”可是造化弄人，使他没有能够像他想像的那样如此美丽地归去。古人言，只知人有万千愁，花枝更有愁千万。种花人也愁啊。周先生的小儿溺死于他掘的花池中，他一气之下将水池填平。可是心爱的花草树木要喝水，他只好又在院子里打了一眼井。1968年夏，天丧斯文，连他视为生命的“饮马图”、“石孚”和“裂云穿石”三件盆景也被抄走，周先生深受刺激，一代花魂不再惦记他魂牵梦系的紫兰小筑、他的花木和亲人，投井而去。
《拈花集》在作者死后十五年问世，已是1983年。又十六年，上海文化出版社选《拈花集》部分文章辑成《花语》，首印五千五百册。我得到的就是其中之一。周先生著作等身，以花木为内容的，有《花前琐记》、《花前续记》、《花前新记》、《花花草草》、《花弄影》等，可惜我无福得到。
不久，我出差江南，手中带的就是这本《花语》，还有郑逸梅先生的《花果小品》。《花果小品》也是说花木的，巧的是，郑逸梅是应周瘦鹃之命出版《花果小品》的。两本书相映成趣，相得益彰。它们成为我行在路上、走在天地间的背景音乐。
路过苏州，我向往着去访周先生的“紫兰小筑”，问询导游，她竟一脸茫然……
伦敦餐桌上的王尔德
？ 梅疾愚
一
二战过后，有人曾经问过叼着大雪茄烟的丘吉尔，你来生愿意与谁倾心长谈？丘吉尔毫不迟疑地回答：奥斯卡·王尔德。
可王尔德的名声一度并不好，一些道貌岸然的英国绅士还在以道德的名义不停地声讨他，认为他是一个伤风败俗的“败类”。那时候，王尔德去世已经近半个世纪了，彬彬有礼的英国上流社会“礼遇”给他的骂声一直不绝于耳。可大英帝国首相、曾获得诺贝尔文学奖的丘吉尔却对他情有独钟，将其视为知音，并把来生预支给了他。
二
丘吉尔之所以青睐王尔德，很大程度上是因为王尔德是一个“充分的人”。德国戏剧家席勒说，只有充分是人的时候，他才游戏，只有游戏的时候，他才是一个充分的人。而王尔德正是英国上流社会的一个“浪子”，他时常脱下伪装的外套，摒弃清规戒律，率真地游戏着，用现在一句时髦的话说，他是一个具有真性情的人。
在近年兴起世界性的“王