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最后就有了这首次戏台上的喜庆表演。太后几乎成天呆在她的包厢里，监督着一切细节，时不时地差一名手下的太监去台上传达她关于某句台词怎么说、某个姿势怎么摆的旨意。喜庆表演的那天，她邀请宫中所有女官都去戏楼所在的院子里用午餐，这是我到来之后的第一次。太后在御包厢里午餐毕，然后传旨将我们的饭菜送到院子里，那里的餐桌已经摆好，排场之隆重和气派不下于在宫室之内。
颐和园中绝大多数大庭院都竖着遮蔽太阳的席编屋顶。这些席编屋顶使满是鲜花的院子成了清凉宜的户外雅座。宫里的席棚简直可说是艺术品。高高的柱子表面画着喜庆的图案，高出庭院四周房子的屋顶二三十英尺，支撑着顶上的横梁，而横梁的表面也是鲜艳的彩绘。顶梁之上铺着一条条只有中国才拿手的漂亮的席子。席帘从席棚顶上垂下来，与宫室的屋顶持平。这些垂在旁边的席帘与大部分席编屋顶一样，是活动的，可以用装在支撑的柱子上的滑轮和索子开关。整个结构，支撑的柱子加上横梁，都是以与横梁颜色相同的绳索结扎起来的，没有用一枚钉子。席棚6月搭起，9月拆去。
皇上诞辰之前的一周，宫里每天有新来的贵妇——远来的宗室成员，以及品级够得上亲自前来祝寿的满族贵族的妻子和女儿。皇后从不忘记把我介绍给她们。外国出现在中国宫廷要比中国出现在欧洲宫廷稀罕得多，而且这常常是这些公主们第一回见到外国，但她们普遍都有礼貌甚至亲切，对我的服装和习惯从不显示出一丝一毫的少见多怪。如果一个中国到了欧洲宫廷，或者到了我们的白宫，我就不敢保证他会被所有的，甚至佣，如此体贴地对待。那段时间之中宫里还有几个孩子，他们对待〃洋女〃也是很有教养的。
我们在戏楼那个院子里的第一次午餐之后，待到当天的表演结束、演员离去，我走近戏楼的舞台，开始兴致勃勃地仔细观察它的结构和装备。戏楼高出地面约12英尺，主要的一层高度与御包厢相仿。它包括三层和一个地窖。地窖用于舞台上使用的那很少几件布景，移动布景的简单机械也在那里操纵。舞台像古希腊的剧场一样，也是三面敞开的，演员出来扮角色说话，从左边上场，从右边下场。
我观察戏楼的结构时，太后在她的包厢里，但她显然注意到了我的行动，因为只过了一会儿太监就大开了玻璃门，她走下御包厢的台阶，穿过院子向我这儿走来。她问我要不要上台去参观一下整幢建筑，看看仔细，又说道：〃没准你以后再没眼福见到好的中国戏楼了。〃她亲自登上院子里上舞台的台阶，要我跟在她后面。
舞台约25英尺见方，向院子中间突出，上面有顶，三面敞开。第四面有门和帷幕，供演员上下场之用。中国没有女演员，女的角色由男扮演，而且扮演得相当出色，所以当听说戏中没有女演员时，我显得十分惊讶。舞台后面坐着乐师，中国所有的戏剧表演都有他们参加。
太后亲自领着我们穿过舞台，来到布景后面。我在那里仔仔细细地看了好些皇上诞辰那天将用于游行的彩车，全都是太后设计的。我们看过彩车之后，太后建议我最好参观一下上面两层。这两层在中国的戏院里并未流行，就是其他宫里的戏楼也只不过一层。上第二层、由此再上第三层的楼梯都在布景后面。这上面两层舞台用于特殊场面和舞台造型，供某些演员叠罗汉、念台词，并装有特殊表演时所用的地板门和滑轮。太后亲自走上去，带着我参观这两层舞台。她踏在陡峭难行的楼梯上显得跟我一样轻松、矫健，可我穿的是舒适的欧洲皮鞋，而她脚下正中央还有着六英寸高的满式鞋底，走路一定像踩高跷一样。
太后和任何满族贵妇都未缠过足，缠足的风俗流行的时间是在满洲征服中国之前。满族采用了汉的许多礼仪和风俗习惯，但满族妇女依然保留了她们的独立性。即使主中原250余年后的今天，她们穿的仍然是自己的家乡装束，这与汉族妇女完全不同。她们头发的样式仍然是生动别致的满式。她们不但从未缠足，而且对缠足之惊恐并不亚于欧洲。满族贵妇也不受汉族妇女所受的那种僵化的社会习俗的束缚。她们受到的限制比任何其他的东方妇女都小，而享受的个自由却多。事实上，满族妇女之于其他的东方妇女，就像现代的美国妇女之于她们的欧洲姐妹。
第八章 皇上的诞辰
垂帘听政的慈禧皇太后还政于光绪皇帝时，他才刚刚18岁。归政诏书中训诫皇上要〃正身强智，勤政爱民〃，而皇上则在另一则诏书中以合适的言辞答复，请求〃决疑定策，尚待提撕〃，并说道，他〃局敢怠荒〃，要在祈祷和祭奠〃天地宗庙社稷〃之后才〃于光绪十三年正月十五日行亲政礼〃。照我们的算法，他是1889年2月25日以〃光绪〃的年号亲政的。中国皇帝用以统治国家的名号并不是他本的名字，而是特地为他挑选出来的，通常有某种专门的意义，或者象征性。
光绪皇帝陛下是统治中国的〃大清〃——这是对这一满族王朝的称呼——的第12任皇帝，他5岁时即位，由东宫大后和西宫太后共同垂帘听政。东宫太后死于1881年，从此以后就由慈禧皇太后单独垂帘听政。他的统治时期，算上那些垂帘听政的年代的话，已经有30年了，是清朝皇帝之中第三长的。
我初被介绍给光绪皇帝时，他已是快满33岁了。我觉得他是个有趣的研究对象，不过没达到皇太后陛下那种程度。太后自有其魁力屏乎寻常地吸引。皇上则很奇怪地缺乏这种〃魁力〃，也很少个吸引力。不过他仍然使感到兴趣。太后不局限于一隅，皇上则是典型的东方式。他身材小巧而雅致，高度不超过5．4英尺。他的头形很好，智慧发育成熟，高高的额头、褐色的大眼睛、垂得较低的眼睑，形状和位置都与汉完全不同。他的鼻子高高的，像宗室的大多数成员一样，是被称之为〃隆准〃的那种。大口薄唇，唇短而弯成傲气的弧形，下唇微微前突，瘦削而刻画分明的下颌，比前额稍前的有力的下巴，这些给予了他一种苦行僧的味道，而且使他看上去蕴藏着巨大的力量，尽管他体质赢弱。满的皮肤比汉白，但他的脸白而明净的程度远不如其他宗室成员，而且他脸色的白而明净似乎更多地是由于身体虚弱，而非自然形成。他一头满所特有的稠密的长发总是料理得很好。据说他很不喜欢让别替他刮胡子，但在中国传统是不可改变的，它不允许40岁以下的男留须，即使他贵为〃天子〃。像所有有过良好教养的中国一样，他的脚和手都不大，而后者是细长的，极富表现力。皇上穿得极为整洁，十分朴素，除非是在重大场合，没几件装饰品，根本不戴首饰。他的脸上表情慈善，但从他眼睑低垂的眼睛之中旁射出的目光仍然不失其精明和聪明。他的态度举止是羞涩和怯生生的，不过这与其说是由于缺乏自信心，倒不如说是由于没有那种迷的魁力。那种迷的魁力会自然地使带上自信的神态。
在我看来他似乎是被称之为〃天子〃的东方君主的理想物。他的微笑里有一种捉摸不透的东西，他的眼睛里显示出宿命论者的平静和对于世界的半怀蔑视。他看东西时微妙的目光里有种超然物外，这种超然物外体现了们一般观念中的〃东方精神〃。起初很难认清这是由于一种力感还是由于感到失去了力，但那坚定而精瘦的下颌，那苦行僧式的脸膛，那锐利的眼睛，显示一定有力量隐藏着，显示只要他有意施展，力不会没有。他整个脸上是一种自我压抑的神色，这几乎已达到了一种麻木的状态。
他是不是在梦想着这个帝国的辉煌未来？他是不是认为，虽然他首次执掌政权的努力失败了，他还是可以等待时机——只要等待，一切都会有的？不知道，很难猜得出来。不过好像差不多是这样。现在他似乎彻底明白了，他选择的工具和时间，他追求进步的努力，都是错误的。但那双大眼睛半遮半掩的目光中无限耐心的神态好像显示，他还会作拯救中国的尝试——他不过是在等候自己的机会。
没有迹象表明皇上对太后怀有恶意。他们之间的关系虽因他们崇高的地位而不得不严格地掌握分寸，但似乎也是十分友好的。如果说他对自己的政府因为1898年的政变而夭折并不能完全释怀，他似乎并不觉得太后对此负有责任。暂时制止了他进步�