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难忘的向西安府逃亡是从那天晚上开始的。朝廷由一千多名禁军护卫着，但这些人军纪极度涣散，士兵之中又充斥着拳民，不服从命令成为普遍现象。军官们无法对这些士兵形成制约，即使有圣驾在场也是一样。混乱达到了最高峰。最疯狂的起事者已经开始预见到自己将会承担的罪责，意识到事情平定下来之后他们将不可避免地受到外国人或是中国政府的惩罚，想到这个他们似乎就更加疯狂了。
由于这次逃亡穿过拳民团体的拥护者最多的地区，老百姓有许多次拒绝给来逃难的太后一行提供食物和让他们进屋子。他们觉得朝廷是反对他们的，是向着外国人的。肃亲王在他去西安府的旅途记述中说太后和皇上都没有足够的东西吃，士兵偷去了为他俩准备的食物。我在宫里听说只有皇上挨了饿。他像组成这一行的所有其他宫里人一样，宁愿自己不吃也不肯让太后受苦。我听太后说皇上的食物被人偷了，她过了几天才知道他一直省下自己的给她吃。她还以为宫里这一行人每人都像她一样有很微薄的口粮的。
太后在那个难忘的旅途中看到听到许多过去从不知道的奇怪事物，但她勇敢地承受了这一切。最初的一阵惊慌失措过去之后，她那大无畏精神又恢复了常态。她那善于看到事物幽默的一面的能力也对她承受这些有所帮助，又为她以后储备了许多幽默诙谐的谈资，虽然她有一次说当时她并未充分看出这幽默的一面。他们当时的经历常常成为宫里女官们的话题。我在那里的时候，公主们一再提起这些事，甚至宫里的太监也是如此。这些娇生惯养的人那次是头一回品尝到外面世界的艰辛，不过有什么说什么，他们虽然备尝艰辛，却很少提起自己所受的苦，只是说皇上、太后和女官们的遭遇。这次从北京向西安府的逃亡在宫里代表了一个新的纪元。说到一件事物的日期，总是在那时之前或在那时之后。太后结束了这一危险的旅途并勇敢地承受了一切之后，又得到了一个新的称号，一个更亲切、更高贵的。她被她热情的仰慕者们称之为〃老祖宗〃。
第三十一章
慈禧皇太后的善举、正义感、奢侈，以及个性
慈禧皇太后的善举是广泛的，她施食给穷人，帮助不幸的人。她的同情心被激起之后，施舍起来非常大度。她的诏书中频频命令将一袋袋稻米和食物分发给穷人，以及送到闹灾荒的地区去。北京有一个很大的避难所是她捐助的，每年有一万个穷人受惠。冬天里，类似这样的诏书不时出现——命令〃赏通州王恕园等处粥厂、暖厂、栖流所、回民粥厂170石（一石合133磅半）。〃 1904年11月6日的诏书。
她也同情不幸，设法纠正她所知道的错误，改革她所听说的弊端。我从1904年11月19日的《北华捷报》上抄录了以下这篇报道，指责该报袒护地看待太后的任何行动是不可能的（事情恰恰相反）：
〃拳民运动时有一王姓歹徒，欠了某个人的钱。某人经常催讨，最后状告了王某。官厅判决王某归还这笔债，而且因为他对审案的官员无礼，还被加以杖责。这激怒了王某，他发誓报仇。北京的拳民运动达到高潮时，他成了一伙起事者的头目，带着他的那伙人来到那个告官逼他还债人的家里。王某和他那伙人不仅杀了他的仇人，而且还屠杀了他家里11口人，只有一个年轻的媳妇幸免于难。她藏在一个搁楼上，看到了整个一场悲剧，还看到他们将老人和四个儿子的头挑在长矛上扬长而去。
〃这可怜的媳妇没多久就从北京逃了出去，只是几个月之前，到了1904年，她方才得以返回。她发现了那个杀害她夫家人的凶手住在那里，请人就此写了张状纸。
〃一天太后从一处官殿前往另一处官殿，这位年轻的寡妇冲到太后的仪仗前跪下了。太后看见了这姑娘（她才19岁），派自己的侍卫去问她有什么要求。姑娘身服重孝，头顶状纸，请求对杀害自己丈夫的凶手绳之以法。太后读了状纸，脸色阴沉下来。她从后面叫来一名太监，命令他把姑娘和她的状纸带到刑部，传旨立即逮捕这些凶手；要求加以审判，然后把结果报告给她。事情就这么办了。1904年11月1日，首犯王某与他的两个儿子、一个侄子被依法斩首，以抵偿他们犯下的残酷罪行。〃
据说慈禧皇太后在宫内事务的管理和她的个人习惯方面都奢侈无度。说到宫中的奢侈，无疑是有管理不良的原因，而且奢侈的确无所不在。大项目托付给了太监和贪财的官员之后，管理中就弊端丛生，北京的宫里就这样。
宫中的奢侈是清王朝掌握政权之前几百年间许多代中国经济学家的课题。有几个皇帝企图通过个人的努力和自身的节俭亲自杜绝这种奢侈，但达不到目的。有个皇帝的一件事流传着，说他的朝袍袖子有点破了，就把内务府总管叫来，问一件新袍要多少钱。他发现这要花费3000两银子。因为这件袍子只是右面的袖子破（他写字时经常使用肘部），他为了做好表率以及推行节约，决定做一个新袖子，而不把整件袍子换掉。最后他下了旨，袍子被拿出宫去，放了几个月。待到还了回来，这位皇帝陛下惊讶而懊恼地发现，新袖子比新袍子的价钱还贵：
还有一个皇帝在宫外散步时用几个铜板买了一种食品，下一次他在宫里吃到时就问这东西多少钱，人家告诉他是〃四两银子〃。他抗议了，说他在宫外用多少钱买过。这时他的内务府总管告诉他，在宫〃里面〃他的餐桌上要得到这个没四两银子是不可能的。要是他想用几个铜板买，他可以在宫外买了亲自带进宫来，可是除他之外没别的人能够用外面买的钱把它带进宫来，因为在它到达他的餐桌之前会经过许多道手，的的确确要花到四两银子。
几次这类减少宫中费用的努力之后，即使这些聪明而节俭的皇帝也不得不放弃了尝试。古时候宫内的事情比今天简单，如果那时这些皇帝无力遏止宫廷内部的奢侈，那么现在日久年深，制度越来越僵化，这么做一定会难得多——尤其对于慈禧皇太后来说，她根本不能走到外面去亲自观察。据说太后餐桌上的鸡蛋每一枚要花三两银子。但宫内的改革固然有其必要性，却必须来自外面，来自大小官员们，皇上、太后个人的努力是无法改变现状的。
至于太后个人的奢侈，除了送礼之外，我没见过其他有关的证据。她的衣物，从实际价值方面说，除了珠宝之外，其昂贵不会超过我们美国有些百万富翁的妻子。因为在中国，款式是不变的，毛皮和绣品就这么一代代传下去。即使她的珠宝，也并不比欧洲任何君主的多或是美观，只不过较为独特而已。她有大量珍珠——因为珍珠除了是清朝的国宝之外，也是她所钟爱的珠宝一一但她没有钻石，没有祖母绿，只有很少几件欧洲宝石。她有一些很好的玉首饰，可是这与珍珠一样，在中国比在别的地方便宜。
我见到过几件小事，它们似乎都显示大后与其说是奢侈还不如说是节俭。一次我在画她的一幅肖像时，她决定把袍子上的装饰改掉。她叫人拿了一卷卷各式各样的饰带来挑，最后选定了其中某一根，叫一名侍女在脖子周围缝上了一些。当我想将这根剪了，以便在下摆边露出的地方也缝上一些时，她说道最好别把这根饰带剪断，因为它很好看，剪了就糟蹋了，也许再也不能用来装饰其他的袍子。这些饰带和绣品的长度只够装饰一件衣服。一天她喝某种果汁时，手在光滑的玉碗上滑了一下，就有一些果汁翻倒在她短褂上。她十分懊恼，要把果渍除去。不管是自己还是侍从，试了好几次都没有成功。这之后她说道，她听说外国人有神奇的清洁方法，她得派人去了解，像这样偶然一下子一件东西就给糟蹋了，一件好衣眼就谁也不能穿了，岂不是太糟糕。
我确信慈禧皇太后具有强烈的民族感，对自己的国家有着确确实实的感情，当有内忧外患时，她似乎是确确实实地忧虑伤心，仿佛这是她个人的事。当然，她会犯错误，还是很严重的错误，但考虑到她对〃外面〃所发生的一切，了解的渠道只有向她提供的报告，考虑到她没有机会亲眼目睹，她不进一步犯错误似乎也算够了不起的了。
尽管她对人具有洞察力，又天生有良好的判断力，她在判断自己周围的人时还是免不了犯错误。这并不奇怪，因为她几乎没有机会看见他们的�