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嫘θ荩钟押玫卣泻艨蹈穹蛉恕Ｔ８蛉四概杏幸桓銮那乃盗松ɑ侍蟊菹隆ā５词故钦庋胰匀荒岩越矍罢飧龃让忌颇俊⒚婷材敲茨昵帷⑿θ菽敲从锌Φ墓蟾救擞隝900年以来就全世界都在议论的残酷而又无情的暴君、令人感到棘手的〃老〃太后联系起来。一个样子几乎有点稚气的年轻人跟她一起走了进来，这就是天子——中国皇帝！
招呼过康格夫人之后，太后将目光移向我，我上前行鞠躬礼。她向我迎来，伸出手，脸上的微笑完全把我征服了。我不由自主地把她典雅的手指抬到了自己的嘴唇边。这是礼仪所无的，是我对她出乎意外的魁力所发自内心的赞美。接着她转过脸去，把手仪态万方地向皇上伸展了一下，轻轻地说了声〃皇帝〃，并在我向皇帝陛下行正式的鞠躬礼时仔细地注视着我。皇上微微弓了弓身子以作答，脸含公式化的微笑，不过当他精明的目光掠过我的身上时，我感觉到他也在仔细观察我。
由裕庚夫人母女翻译着谈了一会儿之后，太后叫人把我的画具拿进来，她自己则退下去换上准备画像时穿的长袍。
她离开御座房之后，我努力考察了一下环境。殿内高大宽敞，但窗户的上半部分都糊着纸，毫无明亮可言。惟一有点光亮，可以用来作画的地方，是玻璃门之前。这点地方就这么大一幅画而言实在算不了什么。为了让画和被画者一样得到亮光，我将不得不把我的画架放得离宝座很近，而对我要画的如此一幅巨画来说，这么做是很不利的。当我想到我马上将在这个地方开始作画，想到我一落下笔也就不得不在同一块画布上完成这件作品，我的心不禁重重地沉了下去！太后的愿望是，最主要的，肖像要大。我被告知她不会理解以小幅开始或先画几幅习作的做法——如果我不是一上来就从大画布开始，她很可能就不再给我摆姿势了。事实上就是那天早晨我们在外务部被告知太后将只给我画两次，所以这中间是没有商量余地的！没有事先摆姿势这一过程，没有素描可供选择，只有一会儿时间挑选姿势，而且一经选定就不能更改——可我对我的作画对象的个性或她能摆出什么姿势来完全是一无所知。
所幸我对这些不利的情况没多少时间考虑，太后不久就回来了。她穿了件明黄色的长袍，上面绣有颜色宛若实物的紫藤，密密地用珍珠装点着。这是满族式的，式样优美，从脖子拖到地上，用的是一整块料子。右开襟，玉钮扣。长袍的料子是一种硬而透明的丝，底下衬了件较为柔软的衬袍，颜色和长度相同。衣襟最上面一枚钮扣上挂了一串18颗硕大的珍珠，珠与珠之间以扁平而晶莹透明的翠玉隔开。同一枚钮扣上还挂了一大颗经琢刻的淡色红宝石，下拖黄色的丝流苏，流苏尽头是两颗大大的梨形珍珠，美得罕见其匹。腰间两面悬着淡蓝色的绣花丝手帕和带有长黑丝流苏的香囊。她脖子上围着一条淡蓝色二英寸宽的围巾，用金线串着大颗的珍珠绣成。围巾一头塞在衣襟里，一头垂着。她乌黑的头发从当中分开，平平地梳至两鬓，在头顶挽了一个大而扁平的发笈。
从前拥有一头秀发的满族贵妇人都通过一枚金、玉的夹子把自己的头发再从这发引出来，挽成一个大大的蝴蝶结。皇太后和宫廷女官们用缎子取代了头发，这样较为方便，也不容易乱。她们的头发光滑得像缎子一样，头发结束而续之以缎子的地方很难看出来。发笈周围绕着一串珠子，正中是一颗硕大的〃火珠〃。蝴蝶结两旁是簇簇鲜花和许多首饰。头饰右方悬着一挂八串漂亮的珍珠组成的樱络，一直垂到肩上。
她戴着手阈和戒指，每只手上两个指甲护套。因为手指甲留得非常长，护套是少不了的。这些指甲套戴在每只手的第三、第四指上，左手的是晶莹的翠玉，右手的是黄金的，上面镶嵌着红宝石和珍珠。
太后矫健地迈步向前，问我双龙宝座该放在哪里。太监将宝座放在我说的地方之后，她就坐下了。她身高不超过5英尺，但脚上满式鞋的鞋底高达6英寸，近乎高跷。为了避免坐时膝盖显得太高，她不得不坐在垫子上，这样坐时看上去比站立时高大多了。她摆了个惯常的姿势，对我说我随便作什么提议都可以。但我已经认定姿势和环境必须尽量典型和个性化，既然我没有时间来研究对方，有关她的位置和周围摆设就只能依据她的判断了。
时间已近11点！
无论如何这笔总要落下去才好。每一个画家都知道空白的画布处女一般洁白无瑕地出现在自己面前时，那种无限的可能在自己身上激起的一种近乎敬畏的感觉；责任实在太大，对如何开头迟迟下不了决心。这块空白的画布可能会成为一幅杰作，充分表达出他的思想，也可能将其努力化为扭曲、支离的一团糟。今天处于陌生的环境之中，又受制于那些个少见而不利的条件，我踌躇得比平时更厉害了，因为我能否将这幅肖像继续下去完全系于这开始的一笔。
我的手抖了起来！太后那神秘莫测的眼睛尖锐地注视着我，同样叫我心里七上八下。可就在这时殿内的八十五座钟开始以八十五种不同的方式报时了。吉时到了。我举起炭笔，在这位中国的皇太后、权势赫赫的〃慈接〃平生第一幅肖像的画布上落下了第一笔。公主、女官以及大太监和侍从鸦雀无声地站在四周，专心地注视着我的每一个动作，因为只要与太后有关的事都是庄重的仪式。
有一会儿，那八十五座钟的最轻微的滴喀声都仿佛大教堂的钟声在我耳边匐然作响，炭笔落在画布上听起来就像是巨型锯子在锯木头。接下来，幸运的是，我兴趣上来了，于是除了我的绘画对象和我的工作之外，我对其他一切都浑然不觉了。我的工作稳步推进的时间好像极短，太后没过多久就把脸转向翻译，说今天干得够多了，各项条件得到满足，画像是吉时开笔的。她又说她知道我又是工作又是从京城赶了这么多路过来，一定累了，嘱咐我好好休息，嘱咐我们用一些点心。接着她走下宝座，过来看画稿。
我已经粗粗勾勒出了整个身体，并较为细致地画了面部。她的个性强而分明，我成功地将其融人了不少在这幅粗略的草图中，看上去颇有几分相像。她挑剔地看过一会儿之后，表示对此感到很高兴，并对我的画艺恭维了几句。不过我本能的感觉是，这与其说是她在表达自己真实的想法，还不如说是出自好意一希望让我放松下来。她看过画之后，就招呼康格夫人和众公主过来看，还一起对它讨论了一会儿。接着她转过脸来对我说，她对这画很感兴趣，想看它继续下去。她一边直接看着我的眼睛，一边问我是不是愿意在宫里留几天，这样她可以在高兴的时候坐着让我画。
这一邀请使我高兴万分。我所听到的太后恨洋人的报道经这次觐见和我亲眼所见不攻自破。我觉得最最出色的演员也不可能将自己的个性掩饰到这个地步。我对如此亲切地发出的邀请毫不犹豫地接受了，心想这么一来就为得到这位最有趣、最引人注目的女性的高质量肖像创造了良好的开端。我甚至乐观地怀有说不定可以侥幸将整幅肖像都在宫里完成的想法。太后见我答应了下来好像很高兴，说她一定尽力让我愉快。接着她退了出去，我们受到了午餐的款待。
太后一向独自一个人进餐。有客时，宗室公主作为宫廷女官之首就充作主人。主客被安排在她左右。这一回客人是众公主、裕庚夫人及其两女、康格夫人，还有我。
餐桌以鲜花和水果作点缀，被摆得满满的中国菜肴压得喘不过气来。外国菜肴是按照俄国方式送上来的。中国菜肴色香味俱佳，立即吸引了我，不过有人告诉我对它们要有一个适应过程。桌上除中国饮料外，还有外国矿泉水和葡萄酒。这些美味珍懂我们吃了个一干二净，每个菜都尝到了，还学着用筷子，虽说客人面前也都摆了刀叉。
午餐毕，太后和皇后（光绪皇帝的妻子）走了进来。太后以与早上介绍皇上时同样的优雅将皇后显示给我们，同时口中说明她的身份：〃皇后〃。紧跟在皇后后面的，是皇上唯一的妃子，太后也给我们作了介绍。
接着，太后告诉康格夫人，那天她叫的演员还呆在戏台上，邀请我们去听戏。太后和康格夫人前行，我和皇后以及众公主跟在后面。我们经过几个鲜花盛开的院落，�