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“那我们的人呢？”
“噢，他们哪，他们会活到食物运来的。放心，艾蓝不会让他们饿死。”
我们光临一间离大路不远的小馆子。馆子里一面墙边设了一排包厢座，另一面墙前是胶合木柜台，红凳上坐了很多客人，一边抽烟一边跟柜台后面的女孩天南地北。
我为玛莲娜扶着门，她直直走入包厢座，倚墙坐下。奥古斯特一屁股坐在她对面，所以我坐在玛莲娜旁边。她手臂交叉抱胸，瞪着墙壁。
“早啊，几位要点什么？”女孩说，仍然在柜台后面。
“一客全餐。我饿扁了。”奥古斯特说。
“蛋要哪一种？”
“荷包蛋。”
“夫人呢？”
“咖啡就好。”玛莲娜说，翘起一条腿来摇，动作很大，几近挑衅。她不看女侍，不看奥古斯特。回想起来，她其实也不看我。
“先生呢？”女孩说。
“呃，跟他一样的全餐。谢谢。”我说。
奥古斯特倚在椅背上，掏出一包骆驼烟。他从烟屁股拍飞一根香烟，张口接住，又靠回椅背，眼睛放光，摊开双手好不得意。
玛莲娜转身看他，故意慢慢拍手，僵着一张脸。
“好啦，亲爱的，别死心眼了，你明明晓得我们没肉了。”奥古斯特说。
“借过。”她说，朝我挪动，我连忙闪开。她迈步走出门口，鞋跟叩叩叩敲着地面，腰肢扭得红裙摇曳。
“女人哦。”奥古斯特说，用手挡风，点燃香烟，啪一声关上打火机，“噢，抱歉，要来一根吗？”
“不用了，谢谢，我不抽烟。”
“不抽啊？”他若有所思，吸了一大口烟。“你应该抽的，对身体不错。”他将香烟盒放回口袋，朝柜台后面的女孩打榧子。她正站在煎锅前，一手拿着铲子。
“快点行不行？我们不是整天都没事。”
她呆住，铲子停在半空中。两个柜台座的人慢慢转过头看我们，眼睛瞪得老大。
“呃，奥古斯特。”我说。
“怎么了嘛？”他看来大惑不解。
“我能做多快就是多快。”女侍冷冷地说。
“行，我只要求这么多。”奥古斯特说，向我凑过头，压低声音继续说，“我不是跟你说了吗？女人哦，一定是来月经的关系。”
等我回到马戏团，场子里搭起了几个班齐尼兄弟的帐篷，有兽篷、马篷、伙房篷。旗帜在翻飞，空气中飘散着酸酸的油炸味道。
“甭进去了。炸面团，喝的只有菊苣茶。”从里面出来的人对我说。
“谢啦，感谢你的提醒。”
他啐了口水，昂首阔步走开。
福斯兄弟马戏团留着没走的团员在头等车厢外面排队，满怀希望。几个人笑眯眯地开玩笑，但笑声未免尖了一点。有些人直视前方，手臂交叉。其他人心神难安，低着头踱来踱去。他们一个接一个被唤进去和艾蓝大叔面试。
大多数人挫败地出来，有些揩揩泪眼，沉静地和排在队伍前面的人说说话，有些淡淡地望着前方，然后举步走向市镇。
两个侏儒一同进去，几分钟后郁着一张脸出来，先停下脚跟一小群人说话，这才步下斜坡道，俩人肩并肩，头抬得高高的，塞满东西的枕头套挂在肩上。
我扫视他们，寻找那个著名畸形人的身影。队伍确实是有一些奇形怪状的人，侏儒、小矮人、巨人、一个胡子婆（艾蓝旗下已经有一个了，这个大概没望了）、一个身躯硕大的胖汉（如果艾蓝想为美丽露辛妲找个伴，或许他还有指望），还有一堆挂着愁容的人和狗。可是没有胸膛上长着一个婴儿的人。
艾蓝大叔挑选完新人之后，我们的工人便将另一家马戏团的帐篷通通拆掉，只留下马篷和兽篷。福斯兄弟其余的人手从此没了差事，坐着闲看周遭，将烟草汁吐向几丛长得高高的野胡萝卜、蓟草。
当艾蓝大叔察觉市府官员尚未列出福斯兄弟役马的清册，他们好些匹没有明显特征的马便被偷偷牵到我们的马篷，或者可以说是征收吧。艾蓝大叔不是惟一动这种脑筋的人，好些个庄稼汉在营地周边徘徊，还带着缰绳。
“他们就大剌剌把马牵出来带走？”我问彼特。
“大概吧。只要他们不碰我们的马，我就无所谓。不过，罩子得放亮一点。还要一两天一切才能拍板定案，团里一匹马也不能少。”
我们的役马干了双份的活，大马吐着唾沫，鼻息粗重。我说服一个官员打开一个水栓，让我们可以给牲口饮水，但它们仍旧没有干草和燕麦。
奥古斯特回来的时候，我们正为最后一个水槽注水。
“搞什么？马都坐了三天的火车啦，快把它们弄到路上活动一下，不然它们会萎掉。”
“萎你个头。你睁大眼睛四周看一下，你以为它们这几个钟头都在干吗？”彼特说。
“你用我们的马？”
“不然你是要我用什么马？”
“你应该用他们的马啊！”
“我才不知道他们的役马！反正横竖都得让团里的马活动活动，免得萎掉，干吗还要拖他们的马来干活！”
奥古斯特惊得合不拢嘴，然后闭上口，走得不见踪影。
不久卡车便驶进营地，一辆一辆来到伙房篷后面，车上卸下的食物数量难以置信。伙夫们立刻忙乱起来，顷刻之间锅炉便开始烹煮，如假包换的食物香气冒出来，飘散过营地。
动物的食物和垫草也旋即送到，载运来的工具是篷车而不是卡车。当我们用推车将干草送到马篷，马儿嘶鸣吵嚷，伸长了脖子，不等干草落地便先扯下满口草料，大嚼起来。
兽篷的动物见到我们一样欢天喜地，黑猩猩尖叫起来，在笼舍里的铁条上荡来荡去，不时可以瞥见它们笑得露出来的满口牙齿。肉食动物踱来踱去。吃草的甩着头，哼着气，长声尖叫，甚至急得咆哮。
我打开红毛猩猩的门，放下一锅水果、蔬菜、坚果。我一关上门，它的长臂伸出铁条，指指另一只锅子里的柳橙。
“那个？你要那个？”
它继续指着柳橙，两只紧靠在一起的眼睛对我眨呀眨。它的五官凹进去，大大的脸盘周围缀着一圈红毛。它是我见过最夸张、最美丽的生物。
“喏，给你。”我把柳橙递给它。
它接过去放在地上，手又伸出来。接着好几秒钟，我一直把其他动物的柳橙递给它。最后我伸出自己的手，它也用长长的指头握住，然后放手。它坐在地上剥柳橙。
我惊异地望着它。它是在跟我道谢呢。
“事情都忙完了。”奥古斯特说，我们离开兽篷，他一手搭在我肩上，“跟我去喝一杯吧，小兄弟。玛莲娜的梳妆篷有柠檬水，可不是果汁摊的那种臭果汁哦。我们会加一点威士忌进去，嘿嘿。”
“我待会儿就过去。我得去他们的兽篷看一下。”福斯兄弟他们的役马状况暧昧，整个下午数量不断减少，我已经亲自确认过它们有草料也有饮水，但我还不曾去看过他们的稀有动物和表演动物。
“不行，你现在就跟我走。”奥古斯特语气坚定。
我望着他，被他的语气吓一跳。“好吧，没问题。你知不知道它们有没有食物和饮水？”
“它们会有食物和饮水的，只是迟早问题。”
“什么？”我说。
“它们会有食物和饮水的，只是迟早问题。”
“奥古斯特，要命，现在气温几乎三十度，起码不能让它们没水喝。”
“谁说不行，我们就是不给水。艾蓝大叔就是这样做生意的。他跟市长两个还在较量谁的胆子大，市长会明白自己压根不知道该拿长颈鹿、斑马、狮子怎么办，然后他就会降低价码，到那个时候啊，一定要等到那个时候哦，我们才会接手。”
“很抱歉，我不能放任动物不管。”我转身要走。
他的手缠住我的胳膊，走到我面前，凑上前来，脸离我只有几公分，一只手指放在我脸颊上。“你可以不管动物死活的。动物会受到照料，只是时候未到，生意就是这样做的。”
“狗屁。”
“艾蓝大叔建立这个马戏团的办法已经是一门艺术了。我们能有今天的局面，就是凭了这套办法。天晓得那个兽篷里有些什么？倘若里面没有他要的动物，那就算了，谁在乎啊？万一里面有他要的动物，却因为你插手坏了他的生意，害他多付一笔钱，你最好相信艾蓝会向你讨回公道。你懂了没？”他咬牙切齿，一字一顿地复述，“你——懂——了——没？”
我直视他眨也不眨的眼眸，说：“彻底明白了。”