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艾蓝大叔收起牌，小心翼翼地放在桌上。“厄尔，不用急着动手。”他拿起雪茄，又长吸一口。“放下他。”
厄尔放下我，让我背对艾蓝大叔落地，草草拉一下我的外套，算作帮我整理仪容。
“你上前一点。”艾蓝大叔说。
我乖乖听命，很乐意到厄尔够不到的地方。
“您好像还没有赐我知道您尊姓大名的荣幸？”他吐出一个烟圈。
“我叫雅各·扬科夫斯基，先生。”
“请您务必告诉我，雅各·扬科夫斯基来到我的火车有何居心？”
“我要找工作。”我说。
艾蓝大叔继续注视我，懒洋洋地吐烟圈，双手搁在肚皮上，手指悠然轻拍背心。
“你在马戏班子待过吗，雅各？”
“没有，先生。”
“看过马戏表演吗，雅各？”
“当然有啊，先生。”
“哪一家？”
“林铃兄弟。”我说，背后突然传来倒抽一口凉气的声音，回头一看，厄尔正瞪大眼睛示警。
“他们表演很差劲，差劲透了。”我急急补充说明，回头面对艾蓝大叔。
“是这样的吗？”艾蓝大叔说。
“是呀，先生。”
“那你看过我们的表演吗，雅各？”
“有啊，先生。”我说，感觉到一股红潮扫过脸颊。
“那你觉得怎么样呢？”他问。
“很……精彩。”
“你最喜欢的表演是哪一段？”
我思绪狂奔，无中生有。“有黑马和白马的那一段，还有一个穿粉红色衣服的女孩子。就是那个穿亮片衣的。”
“你听到啦，奥古斯特？这小子喜欢你的玛莲娜。”
艾蓝大叔对面的男人站起来，转过身。他是兽篷的那个男人，只不过他这会儿没戴高帽子。他有棱有角的脸孔不带一丝情感，黑发用发油梳得油光水亮。他也蓄着八字胡，不过不像艾蓝大叔一样留得翘起来，他的只有到嘴唇边上。
“你来我这里到底是想做什么差事？”艾蓝大叔问，他向前倾，从桌上端起一个酒杯，摇一摇酒液，一口灌下肚子。一个侍者不知道从哪里冒出来，立刻重新斟满。
“我什么都愿意做。不过要是可以的话，我希望能照料动物。”
“动物啊。奥古斯特，你听见啦？这小子要照顾动物呢。依我看，你想负责给大象弄水喝，是吧？”
厄尔皱起眉头，“可是先生，我们没有——”
“住口！”艾蓝大叔嚷着一跃而起，袖口把杯子扫落到地毯上。他盯着酒杯，握紧拳头，脸色愈来愈阴沉。然后咬牙切齿，发出非人的长嗥，用脚狠踏那只酒杯，踩了一脚一脚又一脚。
车厢内一阵静默，只有车轮底下枕木咔啦咔啦的规律响声。然后侍者跪在地上，收拾玻璃碎片。
艾蓝大叔深呼吸一口气，转向窗边，手在背后交握。好不容易，等他转身面对我们，他的脸又是红的，一抹假笑挂在唇角。
“就让我把你的心思都说出来吧，雅各·扬科夫斯基。”他一字一字地念出我的名字，仿佛那是什么恶心的东西。“你这种人我见过千百个了。你以为我没办法一眼看穿你的心思吗？你到底是碰上什么不顺心的事？是跟妈咪拌嘴吗？还是你只是想趁着学校放暑假，来点小小的冒险？”
“不是的，先生，绝不是那样。”
“我才懒得管你是怎样，就算我现在给你一个工作，你也撑不下去的。你连一个礼拜也挨不过，连一天都成问题。我们马戏班子就像是跑得很顺畅的大机器，只有最强悍的人才跟得上节拍，做得下去。可是你根本不晓得什么叫强悍，是吧，大学生先生？”
他怒目瞪我，仿佛在看我有没有种反驳他。“现在你给我滚。”他说，摆摆手要我离开。“厄尔，送他出去。要等你看到红灯的时候才能把他扔下车哦，我可不要因为弄伤了一个妈妈的亲亲小宝贝而惹上任何麻烦。”
“等一下，艾蓝。”奥古斯特说，脸上堆满假笑，显然觉得饶有兴味，“他说对了吗？你真的是大学生？”
我觉得像是一只被两只猫扔着玩的老鼠。“我本来是大学生。”
“那你是念什么的？大概是艺术类的东西吧？罗马尼亚土风舞？亚里士多德的文艺批评？或者，扬科夫斯基先生，你拿到了手风琴表演的学位？”他射出揶揄的目光。
“我念的是兽医。”
他态度立刻一百八十度大转变，完全换了一个人。“兽医学院？你是兽医？”
“不算是啦。”
“什么叫‘不算是’？”
“我没有参加期末考。”
“怎么不去考？”
“就是没去啊。”
“是你最后一学年的期末考吗？”
“是的。”
“哪所大学？”
“康奈尔。”
奥古斯特和艾蓝大叔互使眼色。
“玛莲娜说银星在闹病。她吩咐我叫先遣员安排兽医过来。她好像不明白先遣员就是赶在马戏班子进城之前去打广告的人，所以才会叫先遣员啊。”奥古斯特说。
“你想说什么？”艾蓝大叔说。
“叫这小子早上给银星看病。”
“那你打算让他今天晚上睡哪里？我们的人数早就超过铺位了。”他从烟灰缸拿起雪茄，抖落烟灰，“我们大概可以把他放到平板货车车厢。”
“我想的是表演马的车厢。”奥古斯特说。
艾蓝大叔皱眉，“什么？去跟玛莲娜的马一起睡？”
“是啊。”
“你是说以前关羊的地方？那边不是那个蹩脚矮冬瓜在住的吗？他叫啥来着？”他说，打着榧子，“丁科？金科？那个养狗的小丑？”
“没错。”奥古斯特笑了。
奥古斯特领着我穿过男人的寝车往后走，直到我们来到一节牲口车厢的外面。
“你站稳脚步啦，雅各？”他和蔼地问。
“应该吧。”我回答。
“很好。”他说。他没再拖延，向前一窜，抓住车厢侧面的某个地方，然后敏捷地爬到车顶。
“妈呀！”我嚷着，警觉地先察看奥古斯特消失的地方，然后朝下看看车钩和车厢底下飞掠的枕木。火车颠簸地转弯。我伸出手平衡身体，呼吸急促。
“来啊。”一个声音从车顶上叫我。
“你怎么上去的？要抓哪里？”
“有梯子，就在车厢旁边，你向前靠，手伸出去摸就找得到了。”
“要是找不到呢？”
“那我们就得走人了，不是吗？”
我戒慎地来到边缘，只能勉强看到单薄铁梯的一角。
我目光定在上面，两手在腿上揩揩，然后身体向前倾。
我的右手摸到梯子，伸出左手乱抓一把，直到我够到另一边。我把脚牢牢固定在横档之间，试图歇口气。
“喂，上来啊！”
我向上看，奥古斯特探出头来看我，笑嘻嘻的，发丝在风中翻飞。
我爬到车顶，他挪开位子，等我坐到他旁边，他手搁在我肩膀上。“转过来，我要你看一个东西。”
他指着火车的尾端，火车在我们身后拖得很长，像一条巨大的蛇，串连在一起的车厢随着火车转弯而摇晃、弯曲。
“很美吧，雅各？”奥古斯特说。我回头看他，他正目不转睛地盯着我，眼睛放光。“可是没有我的玛莲娜那么美，嘿嘿？”他咂一下舌头，跟我眨眼。
不等我反驳，他站起来，在车顶上跳起踢踏舞。
我伸长脖子，计算有几节牲口车厢。至少六节。
“奥古斯特？”
“嗯？”他说，转圈转到一半停下来。
“金科在哪一节车厢？”
他突然蹲下来，“这一节，你运气还真不错啊，嗯？”他拉开一片车顶通风板，消失无踪。
我手脚并用急忙移过去。
“奥古斯特？”
“怎么啦？”黑暗中一个声音回答我。
“有梯子吗？”
“没有，跳下来就好了。”
我把身子放进车厢，直到只靠指尖抓住车顶时才放手，然后摔到地上。黑暗中传来一声受惊的马嘶。
一道道细长的月光从木条厢壁间射进来。我一边是一排马匹，另一边则是一堵墙，显然是门外汉动手钉的。
奥古斯特上前把门向内推开，直到门板砰地撞上木墙，露出一间只能凑合着住人的房间。房间点着煤油灯，灯立在一只倒扣的木箱上面，旁边就是一张便床。一个侏儒趴在床上，一本厚厚的书摊开在面前。他和我年纪相仿，跟我一样一头红发，但跟我不一样的是他发丝倒竖，一头浓发乱七八糟的。他的脸、脖子、手臂�