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剑南西川节度使韦皋,镇蜀已二十一年,服南诏,摧吐蕃,
威德及民,功勋无比,累加官阶,至检校太尉,爵南康郡王。
宪宗即位,因他表请监国,有定策功,当然再沛恩纶,厚加宠
遇,不意恩诏尚未到蜀,太尉率尔归天,生荣死哀,全蜀悲悼,
到处绘像立祠,享祭不绝。皋本是京兆人氏,气宇轩昂,性度
豁达,张延赏为女择婚,苦无当意,延赏妻苗氏,系故相苗晋
卿女,夙善风鉴,既见韦皋,即语延赏道 :“此人后必大贵,
可选作东床。”延赏尚未允许,经苗氏再三怂恿,乃赘皋为婿。
皋时尚微贱,随延赏出镇剑南,倜傥不羁,傲睨一切。延赏渐
加白眼,连婢仆也瞧他不起,他也不以为意,唯苗氏待遇如常。
张女泣语皋道 :“韦郎!韦郎!七尺好男儿,学兼文武,乃常
沈滞儿家,贻人笑骂么?”勖夫上达,却也是个奇女。皋投袂
而起,即向延赏处辞行。张女摒挡妆奁,尽作赆仪。延赏喜皋
他往,亦赠以七驮物。皋出门东去,每过一驿,即遣还一驮,
行经七驿,七驮物悉数璧还,惟挈妻所赠,及布囊书策,径至
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唐史演义 ·693·
京师,投入帅府幕中;辗转推荐,得擢监察御史,出知陇州行
营留事。德宗奔奉天,皋斩牛云光,诛朱泚使,遣使上闻,因
超迁奉义节度,镇守西陲。见六十五回。贞元初年,加任金吾
大将军,持节西行,往代张延赏职。他却改易姓名,以韦作韩,
以皋作翱,疾驰至天回驿,去西川城仅三十里。延赏闻韩翱到
来,正因他素不相识,未免滋疑,忽有属吏入报道 :“今日来
代相公,系是韦皋将军 ,并不是韩翱呢 。”苗夫人在旁道:
“若是韦皋,必系韦郎。”延赏笑道:“天下岂没有同姓同名的
官吏?似韦生不通音问,已越数年,我料他早填沟壑,怎得来
代我位呢?可笑你妇人家,太没见识,致误女儿。”苗夫人道:
“韦郎前虽贫贱,妾观他气凌霄汉,每与相公接谈,从未尝
一言献媚,因致见尤,今日立功任重,舍彼为谁?相公莫笑妾
无目哩。”延赏仍然不信,到了次日,新使入府,果然是张门
快婿韦皋,延赏无颜出迎,但自叹道 :“我不识人。”遂从西
门窃出,扬长自去。皋入谒外姑苗夫人,下拜甚恭,与张女相
见,欢然道故,自不消说。惟见了张家婢仆,免不得惹起前嫌,
立即提出数人,痛加杖责,有一两个暴死杖下,竟将遗尸投弃
蜀江。小人何足深责,皋后来亦致暴死,恐是冤魂为厉。乃大
开盛宴,替苗夫人饯行,随派兵吏护送出境。自是抚御将士,
整饬边防,迭破吐蕃骁帅,威震西南;南诏称臣,群蛮内附。
年六十一暴卒,由宪宗追赠太师,予谥忠武。
支度副使刘辟,竟自称西川剑南留后,表求旌节。宪宗派
袁滋为安抚大使,考察全蜀情形,另任尚书左丞郑余庆同平章
事。既而贾耽复殁,再进中书舍人郑絪同平章事。一面追究王
叔文余党,连贬韩泰韩晔柳宗元刘禹锡等为远州刺史,嗣又因
议罚太轻,再贬韩泰为虔州司马,韩晔为饶州司马,柳宗元为
永州司马,刘禹锡为朗州司马,陈谏为台州司马,凌准为连州
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唐史演义 ·694·
司马,程异为郴州司马。惟陆质已死,李景俭适居母丧,得免
严谴。着末一诏,乃是将同平章事韦执谊,迭降了好几级,黜
为崖州司马;越年且赐王叔文自尽。王伾韦执谊凌准,相继忧
死。小子有诗叹道:
漫夸管葛与伊周,朝值槐堂暮远流。
试看八人同坐贬,才知富贵等云浮。
叔文余党,贬黜无遗,天时已值残冬,朝廷又要改元了。
欲知宪宗元年时事,容待下回表明。
王叔文非真无赖子,观其引进诸人,多一时知名士,虽非
将相才,要皆文学选也。王伾与叔文比肩,较为贪鄙,招权纳
贿,容或有之,乱政误国,尚未敢为,观其贬李实,召陆贽阳
城,罢进奉宫市五坊小儿,举前朝之弊政,次第廓清,是亦足
慰人望,即欲夺宦宫之柄,委诸大臣,亦未始非当时要着,阉
寺祸唐,已成积习,果能一举扫除,宁非大幸?误在材力未足,
夸诞有余,宦官早已预防,彼尚自鸣得意,及叔文请宴自陈,
王伾卧床长叹,徒令若辈增笑,不待宪宗即位,已早知其无能
为矣。韦执谊始附叔文,终摈叔文,卒之同归于尽。八司马相
继贬窜,数腐竖益长权威,加以韦皋裴均严绶等,上表请诛伾
文,复开外重内轻之祸,自是宦官方镇,迭争权力,相合相离,
以迄于亡,可胜慨哉!故史称顺宪二宗,俱英明主,读此回而
未敢尽信云。
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唐史演义 ·695·
第七十二回 擒刘辟戡定西川
执李锜荡平镇海
却说顺宗改元永贞,因关系一代正朔,所以就贞元二十一
年间,即已改行。至宪宗禅位,应复改元,当下将永贞二年,
改为元和元年。正月朔日,宪宗带领百官,至兴庆宫朝贺顺宗,
奉上尊号,称为应乾圣寿太上皇,礼毕还朝,方受群臣庆贺。
过了数日,太上皇病体增剧,医药罔效,竟尔升遐,享年四十
六岁,在位仅阅半年,总算作为一年。宪宗侍疾治丧,连日无
暇,偏刘辟不肯用命,居然造起反来。辟欲继韦皋后任,因宪
宗不许,特阻兵自守。宪宗已遣袁滋为安抚使,寻又命充西川
节度使,征辟为给事中。辟仍不肯奉诏,滋畏辟不进,为宪宗
所闻,贬滋为吉州刺史,本拟发兵讨辟,但念履位方新,力未
能讨,只好再事羁縻,授辟为西川节度副使,知节度事。右谏
议大夫韦丹上疏,谓 :“释辟不诛,外此无不效尤,恐将来朝
廷命令,不能出两京以外。”宪宗颇以为然,因命丹为东川节
度使,防制西川。哪知辟气焰益骄,又表请兼领三川。宪宗不
允,辟竟发兵攻梓州。推官林蕴极力谏阻,惹动辟怒,将蕴械
系起来,且屡嘱军士持刀威吓,刃拟蕴颈,已非一次。蕴怒叱
道 :“竖子!要斩便斩,我颈岂汝砺石么?”辟不禁旁顾道:
“此人真忠烈士,饶他去罢!”公道自在人心,即叛贼犹知忠
义。乃黜为唐昌尉,复益兵东向,将梓州围住。
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唐史演义 ·696·
东川节度使韦丹,尚未到任,前节度使李康,督众拒守,
一面飞章告急。宪宗召集群臣,会议讨逆事宜,大众谓蜀地险
固,不易进兵。独杜黄裳奋然道:“辟一狂妄书生,得良将往
取,譬如拾芥,有甚么难事?”原来辟曾举进士,参入戎幕,
累经韦皋信任,厚自储藏,因潜谋不轨,致遭此变。韦皋亦大
不识人。黄裳知辟无能,决计主讨,特荐神策军使高崇文,勇
略可用,并请宪宗勿置监军,以专责成。翰林学士李吉甫,亦
劝宪宗从黄裳言,宪宗乃命高崇文,率步骑五千,作为前军,
神策行营兵马使李元奕,率步骑二千,作为次军,并会同山南
西道节度使严砺,同讨刘辟。当时宿将尚多,各自命为征蜀统
帅。哪知诏命一下,偏用了一个高崇文,顿令他惊异不置。崇
文方屯长武城,练兵五千,常如寇至,一经受诏,即日启行,
器械糗粮,均无所阙,在途严申军律,秋毫无犯。有一兵士就
食逆旅,折人已箸,被崇文察觉,立斩以徇。将吏相率股栗,
奉命惟谨。崇文出斜谷,李元奕出骆谷,同趋梓州,途次接得
警报,梓州已经失守,李康被擒,崇文引兵亟进,从阆中入剑
门,正值辟将邢泚,乘胜前来,崇文也不与答话,立即擂鼓,
驱军猛击。邢泚慌忙对仗,战不数合,已杀得旗靡辙乱,无力
抵敌,没奈何返奔梓州。崇文追至城下,悬赏攻城,自己亲冒
矢石,限期登陴。泚已经过第一次厉害,自知非崇文敌手,不
如趁早逃生,遂引众夜出后门,一溜烟