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引军至宛,想总有几万人马,为何张绣劫营,独有一典韦守着,
他将并未往援啊?原来操得邹氏,昼夜宣淫,也防军中异议,
特遣各将巡视他处,慰谕旁县;就使尚有余兵,亦令散驻宛下,
未尝相聚,只留着亲子亲侄,与猛将典韦,带领亲兵千人,守
住本营。到了张绣掩袭,营兵从睡梦中惊起,俱已骇走,所以
无人抵敌。单有典韦挡住营门,死战多时,终至送脱性命。但
当日若无典韦,曹操万难逃脱,恐早与邹氏同入冥途了。闲话
休表。
且说曹操渡过清水,方由诸将闻风驰至,护操还都。行至
舞阴,才闻典韦丧生,不禁流涕。便募间谍往觅遗骸,幸得取
回,厚加棺殓,亲自祭奠,恸哭一场,乃派吏送丧,归葬襄邑;
授韦子满为郎中,自引军驰回许都,再拟整顿兵马,攻绣复仇。
忽闻袁术在寿春僭号,置六宫,设百官,祠南北郊,自称仲氏。
操不禁微哂道 :“此子也配做皇帝么?”乐得揶揄。道言未绝,
又由军吏呈上一书,当即启视;署名系是大将军冀州牧袁绍,
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后汉演义 ·667·
语多傲慢。顿时触动操怒,把书藏下,默不一言,左右见操有
愠色,未敢进问。约莫有两三天,尚觉操心神未定,坐立不安;
侍中锺繇,私问同僚荀彧道 :“曹公近日似患心疾,莫非为了
征宛失利么?”彧摇首道 :“胜败乃兵家常事,曹公决不为此;
近日必有他虑,待我往询,自见分晓 !”说罢,即别繇谒操。
操不待彧言,便出袁绍书示彧。心心相印,不劳问答。俟彧阅
毕,便与语道 :“我欲往讨不义,恐兵力未敌,如何是好?”
彧欲作答,巧值祭酒郭嘉进来,抢先接入道 :“古今成败,但
视智愚,不在强弱;刘项存亡,公所深知。今绍有十败,公有
十胜,绍虽称强,何足深虑?绍繁礼多仪,公纯任自然,便是
道胜;绍以逆动,公以顺取,便是义胜;绍失之过宽,公能济
以猛,便是智胜;绍用人多疑,专任私人,公立贤有方,不问
远近,便是度胜;绍多谋少决,坐失机宜,公能断大事,应变
无穷,便是谋胜;绍高谈揖让,徒务虚名,公至诚待人,实事
求是,便是德胜;绍见人饥寒,非不知恤,但往往顾近略远,
公与绍相反,近事或有所忽,远虑却无不周,便是仁胜;绍大
臣争权,谗言惑乱,公御下以道,浸润不行,便是明胜;绍不
识是非,赏罚失当,公洞察贤否,黜陟咸宜,便是文胜;绍自
大好夸,未知兵要,公以少克众,用兵如神,便是武胜。据此
看来,胜负已分,怕他甚么?”操闻言喜慰道 :“如卿所言,
绍必败,孤必胜,但孤方自愧无德,何足当此?”老奸巨猾。
嘉又说道 :“明公不必过谦,惟徐州吕布,实心腹大患;今绍
方与公孙瓒相持,我当乘他远出,东取吕布。否则我欲攻绍,
布必袭我,为害正不浅哩 !”彧亦接说道:“吕布未除,河北
亦必难图 。”操皱眉道:“我所虑尚不止此!倘绍更侵扰关中,
西略羌胡,南诱蜀汉,是彼势益强,我势益弱;区区兖豫,还
能保守得住么?”有此心事,怪不得坐立不安。彧答说道 :
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“关中将帅,惟马腾韩遂最强,今若抚以恩德,与彼连和,虽
未能长久相安,目前总可无虑!彧知侍中锺繇,夙具智略,若
托付西事,定能弭兵,公可免西顾忧了 !”操点头道:“此议
甚善 。”当即令左右缮表,荐举锺繇为司隶校尉,持节出督关
中诸军;献帝惟言是从。即遣繇往镇长安,繇贻书腾遂,为陈
祸幅;腾遂俱遣子入侍,誓无贰心。操得安心东略,拟出兵先
攻吕布。
嗣闻布与袁术结亲,又恐术为布援,未易攻下;乃改用反
间计,特使奉车都尉王则,赍奉诏书,往拜吕布为左将军。且
由操备书与布,令王则一同带去。王则尚未至徐州,袁术已遣
使韩胤,向布求婚,布当即应允,连夜备办妆奁,送女前往。
韩胤自然偕行。布既遣女出嫁,入廨休息,忽由沛相陈珪,扶
病求见;布不知何因,延入与语,珪开口道 :“袁术叛汉称帝,
将军奈何与彼和亲?” 布瞿然道 :“这……这也何妨?”珪
申说道:“孙策借兵袁术,得取江东,今尚不肯帝袁,抗词拒
绝,策拒袁术借口叙明。试想骄侈如术,可成得大事么?况曹
公方奉迎天子,翊赞国政,一旦奉诏讨逆,海内响应,术必灭
亡!将军与彼结婚,显系从逆,能勿因此及祸么?”数语已足
吓布。布不禁变色,俯首沈吟。珪复说道 :“为将军计,最好
是通使朝廷,协同曹公;既足保名,复足安身,比诸与术结婚,
祸福利害,相差甚远哩 !”布蹙额道:“我女已去,怎得复回?”
珪急答道 :“去尚未久,尽可追还!”布听了此语,立遣轻骑
往追;才阅半日,已得将女追回,并拘住韩胤,监禁狱中。珪
复劝布解胤入许,即举子陈登为使。原来就是登父,可谓举不
避亲。 布尚在踌躇, 可巧朝使王则到来,开读诏书,赍给左
将军印绶,布欣然拜受;则又出操私书,交布展阅,内容多敬
慕语,喜得布手舞足蹈,厚待王则,优礼饯归,并遣陈登持了
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谢表,随则入都。临行时与登密谈,要他代白曹操,荐为徐州
牧;登谓宜解胤入都,自得所望,布亦乐允,就将胤推入槛车,
令登带去。登至许都,呈入谢表,谒见曹操,操闻韩胤一并解
到,立命处斩。真是枉死。登因白操道 :“吕布有勇无谋,轻
于去就, 明公宜早图为是 !”操喜答道 :“我素知布狼子野
心,不宜久养,卿父子善察情伪,幸为我从中代谋 。”登应声
如命,操即表增珪秩为二千石,登为广陵太守;且留登数日,
方许告归。尚握登手叮咛道 :“东方事尽行付卿,卿勿相忘!”
登喏喏受教,驰回徐州,报知吕布,具述父子邀恩,独不及
徐州牧事。布不觉怒起,拔剑斫几道 :“汝父劝我协同曹操,
绝婚公路,今我所求不得,汝父子乃得叨显贵,是明明为汝父
子所卖,还敢回来见我么?”始终不脱孩儿气,怎得成事?登
夷然自若,从容答说道 :“登见曹公,原为将军进言,谓养将
军譬如养虎,当令食肉得饱,不饱且将噬人;曹公独批驳登言,
比将军如养鹰,饥可为用,饱即扬去,所以未肯实授州牧,将
军自思,究竟何如?”布转怒为笑道 :“曹操竟视我为鹰么?”
一语甫毕, 当有探卒入报道 :“袁术遣大将张勋桥蕤,与韩
暹杨奉连兵,步骑数万,分作七道,来攻徐州了 !”布大惊道:
“我兵不逾万,马不满千,如何敌得住袁术?”说着, 复瞋
目视登道:“都是汝父教我绝婚,惹出此祸,汝速去叫父前来,
为我敌术;如不能敌,休想活命 !”登大笑道:“将军为何这
般懦弱,登看袁术七军,好似七堆腐草,立可扫平 。”是谓元
龙豪气。说到此语,那陈珪已经趋至,复由布问及御敌方法。
珪即说道 :“珪正为此事前来,今袁术虽起七军,势同乌合,
韩暹杨奉,未必果为术用;但教将军作书相招,定可倒戈,若
术果亲至,保为将军擒术哩 !”布乃说道:“作书通使,仍须
烦卿父子,幸勿推辞 。”珪答说道:“我子登一人能为,毋烦
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老朽 。”说罢即去。登即为布缮就书牍,当先交布阅过,大略
说是:
二将军拔大驾来东,有元功于国,当书勋竹帛,万世不朽。
今袁术造逆,当然诛讨,奈何与贼联兵攻布?布有杀董卓之功,
与二将军俱为功臣,可因今共击破术,建功于天下,此时不可
失也!
布览毕大喜,便遣登持书前去。过了数日,登趋回报布道:
“韩暹杨奉,愿为内应,专候将军进兵,会同击术,不致有
误 !”布因即起兵,带同张辽高顺陈宫臧霸等