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齐称好计。嵩即令军士各束草炬,每人一扎,待至黄昏将静,
俱执炬登城;可巧大风四起,天昏如墨,各军士用火爇炬,齐
向贼营中抛去,草遇火燃,火随风炽,霎时间烟焰冲天,贼众
大惊。嵩复使锐士开门出城,四逼贼营,再纵火大呼,声彻郊
野,城上亦举燎相应,慌得贼众骇愕万分,不知所措;嵩又从
城中鼓噪而出,麾动部兵,驰突贼阵,贼皆股栗,觅路乱奔。
经嵩驱兵进击,杀得群贼尸横遍野,血落成渠。转眼间已是天
明,忽又有一彪军杀到,截住贼众去路,为首一员将弁,细目
长须,仪容不俗。看官欲问他来历,乃是一位汉末枭雄,特奉
朝命,来此杀贼。正是:
欲平贼党非难事,且看枭雄已出场。
欲知此人为谁,且待下回报明。
黄门用事,引出黄巾,以内贼召外贼,古今来衰乱之征,
大都如是,何疑乎张角?角之所为,殆亦一篝火狐鸣之小智耳。
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封谞徐奉,与贼相应,灵帝既已察觉,应立申国宪,置诸死刑,
顾必待诸内外之奏请,晚矣!且张让等日侍左右,亦有通贼之
嫌,乃姑息勿诛,使之反噬正人;吕强为内侍中之忠且直者,
而迫之使死,向栩张钧,皆以直言受戮,昏愦如此,天下宁有
不乱乎?皇甫嵩用火攻计,燔烧贼众,此为兵法上之所易知者;
但施请乌合之贼,即此已足。波才小丑,原不足道;而张角之
破灭,亦借此为先声之举,莫谓皇甫非良将才也!
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第六十一回 曹操会师平贼党 朱儁用计下坚城
却说黄巾贼波才,被中郎将皇甫嵩击败,觅路乱奔,途次
又为官军所阻;为首将领,乃是骑都尉曹操。奸雄发轫。操字
孟德,小名阿瞒,系沛国谯郡人,本姓夏侯氏,因父嵩为中常
侍曹腾养子,故冒姓为曹;少时机警过人,长好游猎,放浪无
度,不治生产。有叔父恨操无行,尝白诸曹嵩,嵩因即责操,
操心中记着,偶与叔父相值,即翻身倒地,状若中风;叔父忙
向嵩报明,嵩急往抚视,操已起立。嵩问操道:“汝病已全愈
否?”操答言无病,嵩复问道 :“汝叔谓汝中风,怎说无病?”
操佯作惊疑道 :“儿并未中风,想系叔父恨儿,乃有是言!”
父可欺,何人不可欺?嵩信以为真,遂听令放荡,不复过问。
乡人见他斗鸡走狗,行同无赖,相率鄙夷,独梁人桥玄,曾为
太尉。南阳人何颙,不同俗见 ,视操为命世才,尝语操道 :
“天下将乱,非人才不能济事,将来欲安天下。所赖惟君!”
何颙亦言汉室将亡,惟操可安天下。未免高视阿瞒。操因此自
负,常与两人往来。桥玄复嘱操道 :“君尚未有名,可交许子
将,当得蜚声,幸勿自误 !”操应命自去。这许子将系许劭表
字,劭为前司徒许训从子,籍隶汝南,具知人鉴,与从兄靖,
俱负重名,凡乡里人物,一经评颙,往往垂为定论,他且性好
褒贬,每月一更,故汝南人称他为月旦评。及操往见劭,劭正
为郡功曹,延操入室,互谈世事,操却应对如流,惟劭随便酬
酢,或吐或茹,累得操烦躁起来,禁不住质问道 :“操奉桥公
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训诲,特来访君,君素善衡鉴,请看操为何如人?”劭微笑不
答。已经瞧透。操愤然道 :“见善即当称善,见恶即当言恶,
奈何善恶不分,徒置诸不答呢?”劭为操所逼,方应声道 :
“汝系治世能臣,乱世奸雄!”确是至论。操毫不动怒,反大
喜道 :“君真可谓知己了!”操亦自认为奸雄。遂别劭还里。
年二十,得举孝廉,进拜郎官,调任洛阳北部尉,甫入廨舍,
即缮治四门,特设五色棒十余条,悬挂门首,一面张示立禁,
如有违犯,不论贵贱,一体棒责;小黄门蹇硕,方得灵帝宠眷,
有叔父提刀夜行,适犯禁令,操饬左右将他拿住,用棒打死。
嗣是豪贵敛迹,无人敢犯,操遂扬名中外,迁顿丘令,复受征
为议郎。黄巾贼起,朝廷授操骑都尉,使率军士数千人,往助
皇甫嵩朱儁,讨颍川贼。操引兵驰抵长社,正值贼众败走,乐
得乘贼危急,截杀一阵,贼众心慌意乱,哪里还敢对敌?但得
冲开死路,连忙抱头窜去,操挥兵杀贼多人,夺得旗鼓马匹,
不可胜计。待至残贼尽遁,皇甫嵩亦领兵赶到,与操相会,自
然欢洽,当下合兵追贼,长驱直进,朱儁亦到来会师,三路兵
联成大队,逐贼出境;波才等收众再战,复为官军所败,击毙
至数万人,颍川乃平。皇甫嵩上表告捷,有诏封嵩为都乡侯,
嵩益加感奋,邀同朱儁曹操,进讨汝南陈国诸贼;贼目波才,
方逃至阳翟,打家劫舍,抢夺民粮,一闻嵩等又到,慌忙集众
对敌,已是不及,嵩儁操三面兜拿,得将残贼剿灭净尽,波才
无路可奔,眼见是妻子就戮了。幺么小丑,有什么好结果?嵩
等再驰抵西华,适有贼目彭脱,在该地猖獗害民,未曾经过大
敌,冒冒失失,来与嵩等接仗,交战至一二时,已被嵩等捣破
阵势,纷纷溃散,嵩下令招降,贼多匍匐乞命,彭脱见不可支,
夺路遁去;汝南陈国诸贼众,俱至嵩营投诚,两郡又平。嵩上
书白状,将首功让诸朱儁,并言操亦杀贼有功,这是皇甫嵩好
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处。朝廷加封儁为西乡侯,赐号镇贼中郎将,迁操为济南相;
复令嵩讨东郡,儁讨南阳,操赴济南任事,于是三人受诏,分
途告别。是时北中郎将卢植,连破张角,斩获至万余人,角走
保广宗,由植追至城下,筑围凿堑,造作云梯,正拟誓众登城,
为歼贼计;不意都中来了小黄门左丰,赍着诏书,来视植军,
植瞧他不起,勉强迎入,淡淡的酬应一番,丰含有怒意,匆匆
辞行,或劝植厚送赆仪,植摇首不答,听令还都。丰星夜驰归,
入白灵帝道:“广宗贼容易破灭,可惜卢中郎固垒息军,连日
不动,臣看他是要留待天诛了 !”灵帝听了,不禁怒起,立派
朝使带着槛车,拘植入都,另调河东太守董卓为东中郎将,代
植后任。说起这个董卓,本是陇西郡临洮县人,表字叫作仲颍,
素性粗猛,兼有膂力,平时能带着两鞬,左右驰射。鞬即弓袋。
陇西一带,羌胡杂居,卓尝往来寨下,交结羌豪,羌豪见卓多
力,并皆畏服,桓帝末年,曾入为羽林郎,从中郎将张奂征羌,
得为军司马,转战有功,见前文。迁拜郎中,赐缣九千匹。卓
慨然道:“我得叙功,全靠军士。”乃将缣分赏军士,一无所私。
后来如何专欲自恣?嗣出任并州刺史,转为河东太守,至是奉
诏为东中郎将,持节至广宗军营。军中因卢植被拘,心怀不服,
再加卓颐指气使,满面骄倨,越使军心生贰,不愿效劳;张角
却从城中突出,来攻董卓,卓麾兵与战,兵皆退走,卓亦禁遏
不住,只好返奔;却被张角追至下曲阳,夺去许多辎重,满载
还城,留弟张宝屯守,与卓相拒。卓自知不敌,没奈何上表乞
师,灵帝严旨谴卓,勒令罢职,特遣皇甫嵩进兵讨角。嵩正进
剿东郡,生擒黄巾贼卜己,斩首七千余级,荡平郡境,既接朝
廷诏命,移讨张角,便兼程驰诣广宗。角得了重病,不能起床,
既善符水,何不自医?但遣季弟梁出城迎战。梁部下多系剧贼,
且新得战胜,气焰甚张,嵩军虽亦精锐,但两下里旗鼓相当,
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接战多时,兀自不分胜负;嵩鸣金收军,退至十里外下寨,闭
营休士,静觇贼变。翌日令谍骑往探,见城外贼营如昨,惟众
心惶惶,似有大故,仔细侦查,才知张角已死。当即向嵩报知,
嵩喜出望外,传令军士,三更造饭,五更攻贼,军士依令部署,
待至鸡鸣,一拥齐出,由嵩亲自督领,