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吉日,就在普静精舍,与共信佛道的善人一同修行。于是见闻此事而随喜参与者,如云彩般地聚集、如河川般地会合,唱念佛号的声音,就像潮水翻腾于江河一般持续不断。从慧远大师创立莲社,距今已经经历了数百年,在这些年间,无论僧俗,景仰羡慕其余留下来的高风,推崇追随其高尚胸怀的,历代以来都不乏其人。然而其大多都是隐晦而不被人知,与木石一样地沉寂。臣子我何以独自有幸,乃蒙“太上光尧圣寿皇帝”,亲自挥洒御笔,书写“莲社”两个大字,赐下皇上如云彩美玉般的笔迹,实在是从来未曾有的荣幸。使得万人眼目共同瞻仰,众人的欢喜踊跃实在难以禁制。不只是传示于百官之间,更是千载难遇的盛事。并且真心的期愿天下后世,凡是见闻此事者,皆得念佛三昧,究竟成就无上菩提。皇上此举所饶益的众生,岂可以心思测量得知?今日微臣恭敬地将此事记载于金石之上,用来称赞皇上的伟大圣业、显示皇上福德祥瑞的天命啊!’(乐邦文类)
宋 李秉
李秉。不清楚他的出身,南宋高宗绍兴末年(西元一一六二年),为宫廷内的官吏,经历三个皇帝,最后在爵位为“武功大夫”,管理皇宫的药院时,乞宫祠以辞去官职。李秉壮年的时候,仰慕禅宗,参净慈自得禅师,有所省悟。后来归心净土,刻印《龙舒净土文》以劝世。平日执持佛号讽诵经典极为严谨坚持。如是修行超过三十年之久。其儿子李元长,邀集一些同好的莲友,结集净土念佛会于传法寺,李秉也参与之。
南宋宁宗嘉泰四年(西元一二○四年)秋天,有疾病,减少饮食拒绝药剂,但是神色却更加的清醒机警。到了冬天,梦中见到阿弥陀佛现出好相。经过七日后,在凌晨时刻,见到金色莲华充满室内,于是赶紧叫他的两个儿子扶他起来,告别亲友。并索笔书写道:‘六十一年尽乱道,些儿见处却作好。而今蓦直往西方,万劫长离生死老。’然后放下笔,结手印而往生。(乐邦文类。李秉是以武官的身份而当值于宫廷之内,《往生集》中误以为是宦官,考察宋代的制度,宦官没有乞祠的例子,而且如果是宦官,又怎么会有两个儿子呢?)
宋 陆沅
陆沅。字子元,浙江会稽山阴人,官职一直升到“太府寺丞”(掌管贡赋货财之官),接著由中央向外调职,担任福建地区管理海港船舶及关税的官员。后来得罪于他人,于是闲居家中,住在明州(浙江)的横溪之上。平日常持诵《法华经》,清晨起来即洗澡沐浴,然后焚香供佛,每天必定先唱偈颂曰:‘盥手清晨贝叶(经典)开,不求诸佛不禳灾。世缘断处从他断,劫火光中舞一回。’然后打开经卷而读诵,不缓也不急,声音如同连续不断的珠子,每日读诵一部《法华经》,如是经过三十年。年纪到八十岁时,增加到三部。每日又诵阿弥陀佛圣号,一心一意求生西方。年八十五岁时,沐浴之后,换著新衣而往生。口鼻之间传出浓郁的莲华香,经过一整天才消失。当时为南宋光宗绍熙五年(西元一一九四年)。(渭南文集。法喜志。法华持验记)
宋 钱象祖
钱象祖。字同伯,台州(浙江临海县)人。最初的官职是“太常丞”(掌管宗庙礼仪之官)。南宋宁宗开禧年间(西元一二○五~一二○七年),官“参知政事”(丞相的助手,即副丞相),与史弥远共同合作计谋,诛杀奸臣韩侂胄,天下的人民于是仰赖之。宁宗嘉定二年(西元一二○九年),官拜“左丞相”,不久之后罢官归乡。最初钱象祖问道于此庵元公,参究宗门的大事,有所省悟。后来归心极乐净土。当他镇守金陵的时候,在乡村和州城建立接待寺(不论僧俗皆可饮食、住宿的接待所)十所,都以净土极乐来命名之。又创止庵,与高僧大德在其中谈论佛法。自从担任丞相管理政事后,修持更加精进。
南宋宁宗嘉定四年(西元一二一一年),突然得到些微的疾病,于是书写偈颂曰:‘菡萏(莲花)香从佛国来,琉璃地上绝尘埃。我心清净超于彼,今日遥知一朵开。’有一天,有僧人问他平日起居时的心念如何?钱象祖曰:‘不贪生、不怕死、不生天上,不生人中,唯当往生净土而已!’才一说完,就趺坐而往生。当时有天鼓震动响起,异香浓厚芬芳。郡县中的人都听到空中有声音说:‘钱丞相将往生净土,为慈济菩萨。’(佛祖统纪。续纲目。往生传。台州志)
宋 昝定国、计公
昝定国。号省斋,明州(浙江)人,为州学的老师。平日常修净土法门,结西归社。南宋宁宗嘉泰初年(西元一二○一年),于小江慧光建立净土院,建石塔于水池边,为乡民收藏遗骨之处所。每个月的十六日,集合僧俗诵《观无量寿经》并称念佛号。又制作念佛计数图,劝人努力念佛。当时有一位打铁的工人叫计公,年纪将近七十岁,双目失明。从昝定国之处受持念佛图,诵到第四张念佛图时,两眼突然明了开朗。如是经过三年,念满十七张念佛图。有一天,正在念佛的时候,忽然闭目睡著,过了半日才醒过来,计公告诉他的儿子说:‘我已经见到了西方极乐世界的佛菩萨了,昝老师是劝导人念佛的首要功臣,应当分六张图赠送给他,并且向他表示谢意。’说完后,面向西方坐著往生。南宋宁宗嘉定四年(西元一二一一年)昝定国梦见青衣的童子告诉他说:‘阿弥陀佛叫我来告诉你,三日后你当往生彼国极乐世界。’到了那一天,昝定国自己沐浴更衣,连续不断地称念佛号,然后端坐而往生。(佛祖统纪)
宋 梅汝能
梅汝能。江苏常熟人,官职为县令,平日有志于净土法门。有一天晚上,梦见有僧人拿一张纸给他,上面有“二八”两个字,因而以此事去问东灵照法师,照法师说:‘二八一十六,这难道是指《十六观经》吗?’此时正好有一位僧人以《十六观经》给他,然后忽然不见。梅汝能自此以后诵经念佛,自己取名为“往生”,以表明志向。破山的出家人道生,提倡制造丈六高的阿弥陀佛像,梅汝能布施钱财百万,设斋供僧礼忏,当时大殿前的水池中,生出双头的白莲华,一华有一百片叶子。梅汝能就在那一年冬天,无疾而往生。(佛祖统纪)
明 朱纲
朱纲。不清楚他的出身,明朝时为北京城的太学生,最后的官职为知府的副手。平日专修净土法门,每日课诵佛名三万声,如是有十五年之久。有一天,坐在床榻上,手中正拿著念珠称念佛名,此时忽然异香满室,朱纲说:‘佛来了!’然后端坐往生。(往生集)
明 陈瓒
陈瓒。字廷裸,江南(江苏)常熟人。明世宗嘉靖三十五年(西元一五五六年)中进士,官职为“刑科给事中”(掌侍从规谏、补阙拾遗,稽察刑部百官的职务)。因为直言规谏而被排斥,免去官职闲居家中,于是一心一意归心净土。有一天,有客人来拜访他,呵斥陈瓒说:‘你难道不曾听过六祖慧能大师谈论唯心净土吗?怎么可以厌离垢秽而欣乐清净呢?’陈瓒回答说:‘唯心净土,由六祖慧能大师说出,而不是由六祖大师开始。《观无量寿经》说:“是心作佛、是心是佛”佛陀早已经先说过了。实在是因为怕众生以不清净的心求生净土,而不是说国土没有垢浊和清净的差别。况且极乐世界之所以令人快乐,不只是因为清净莲池七宝楼阁、鸟宣法音风吹行树而已。我们能够有幸与成群的圣人来往,蒙受阿弥陀佛无量光明的照耀,经过无量劫,证得无生法忍,成就无上的佛道,济度无边的众生,实在是一大乐事啊!客人您以您的禅而乐居垢土;而我以我的禅而乐生净土,禅本来就没有客没有主的差异,极乐本身也没有垢浊和清净的分别,客人您本来就不用呵斥我啊!’
明穆宗隆庆初年(西元一五六七年),又起来担任主管官吏选拔考核升迁的官职。明神宗万历年间(西元一五七三~一六一九年),官至“刑部侍郎”。万历十六年(西元一五八八年)七月,卧病在床,但是称念佛名更加虔诚。当时只要曾经在京城作大臣官职在三品以上的,到了夏天的月份都可以赏赐冰块。冰块放在陈瓒的床前,大众都看到冰中涌出七级的佛塔,其中的栏楯吊著美丽的装饰,窗户的格子玲珑美妙,过了一段时间之后,冰块渐渐地融化,佛塔的影像也渐渐消瘦。不久,陈瓒气绝往生,而佛塔的影像也消失了