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《群疑论》说：“有十种人临命终没办法念佛：
一、未必能够遇到善友，那么就没有劝导他念佛的人。
二、业障病苦缠身，没有多余的心力来念佛。
三、中风而无法言语，不能念佛。
四、临终时狂乱颠倒丧失心志而无法念佛。
五、遭遇水火之灾横死，来不及念佛。
六、遇到豺狼猛兽，惊慌恐惧而不知念佛。
七、遇到恶友破坏他念佛的信心，而不愿念佛。
八、昏迷而导致死亡，无法念佛。
九、军队战争中阵亡。
十、从高山上坠落死亡。”
这些事情都是我们平常能够听到、看到的。不论出家在家，人人都可能遇到这些状况。不论是宿世的业报所招，或是现在的业力所感，一旦境界忽然现前，就没有办法回避。平日若没有念佛的工夫，只要忽然遭受到其中的一种事故，就心慌意乱手足无措，没有办法定下心来念佛。即使是善知识、活佛，也救他不得。接著便是随著所造的业力，趋向三途八难中受苦，到那时候，要听闻佛名也听不到了。
即使是没有这些恶缘，安然地病死，临命终也难免如风刀支解身体，四大分离时，就如同生龟脱壳一样，痛苦逼迫，内心害怕恐怖张惶，这样也没有办法念佛。再说，就算是无病而死，但是因为世俗的因缘未了，世间的俗念还放不下，由于贪生怕死的念头，扰乱了心情，更加上财产尚未分明白，后事未办，妻子啼泣儿女哭号，百种的忧愁苦恼一起在内心煎熬，这样子也没有办法念佛。还有，假使未死以前，只有一些少许的病痛在身，也难免疼痛苦楚，叫唤呻吟，到处求医生问药方，祈祷忏悔消灾解厄，妄想不断，杂念纷飞，这样要念佛也没有办法。
再假定未生病以前，只是年纪较大，衰老的相貌现前，但是也做事困难行步龙钟，心中哀愁感叹忧悲苦恼，只是专注在这个衰老的色身上，做种种的挂念思量计较安排，那也没有心思去念佛。就算是在未老以前，仍然年少健壮之时，恐怕狂心未歇，俗务牵缠，东攀西缘，胡思乱想，业识茫茫纷纷乱乱，如此也没办法念佛。
最后就算你清闲自在，有志修行，只要稍微在世间相上照不破、放不下，把不定心思，断不了妄念，只要有一些境界现前，自心的这个主人翁，就随著他外境颠倒妄想，这样还是没办法念佛。
你且看看，不论老病之时，或是少壮清闲之日，只要稍有一事挂心，早已是不得念佛了，何况是临命终之时，种种业障痛苦现前呢？更何况是你还放不下，还要做些世俗事业，你真是痴人！说了一些痴话，敢保你是错用心了！
况且诸般世事如梦如幻，好似过眼云烟，那一件代替得了生死呢？即使你广造伽蓝寺院，增建常住，攀缘名位，结交高官富豪，自以为是多做好事，殊不知犯了“不体道本，广造伽蓝”等戒律。难道你不曾听说，有为造作的功业，多诸过失，天堂尚未成就，地狱已经先成。
如果生死的大事尚未明了，那么一切的造作都是苦本。等到临命终两眼一闭，受尽种种痛苦之时，才知道自己平日所作所为的，尽是一些枷上添枷，锁上添锁，在地狱热锅汤下增柴火，刀山剑树上增刀枪等，自我损伤的傻事。一旦袈裟之下失去人身，那就万劫难复，这么悲哀的事，即使是铁石心肠的好汉听了，也要落泪。祖师大德如此苦口劝你，那里允许你临终时再来念佛呢？
死心禅师道：“世人财宝如山，妻妾围绕眼前，日夜欢乐享受，怎奈前程有限，无常暗地相催，死神符令一到，就要即刻奉行，不容你稍有停留。阎罗老子，不顺人情，无常鬼王，也不会看人的面子。况且就大家眼见得到耳听得到的，前街后巷，亲戚眷属，朋友兄弟之间，强壮的后辈，死去了多少。世间人大多都说要老了来念佛，岂不知黄泉路上无老少。古人说：莫待老来方念佛，孤坟多是少年人。”
死心禅师如此苦口婆心劝人，那里允许你等到临终再念佛呢？人生在世能有几时，就如同石火电光一样，眨眼便过去了。趁著现在还没衰老尚无病苦，抖擞身心放下世事。有一天的时间就念一天的佛号，有一时的闲工夫，就修一时的净业。到时由他命终，我净土的资粮早已经预先办妥，往生的前程也已经稳当了。如果不是如此，那就后悔难追了。’
有人问：‘如果定力未成，临命终时，念头无主茫然无知，只要一眨眼的时间，等到再张开眼时，就已经千里万里去了。又或者平日牵连执著一点世事，便是五日十日、半个月一个月，摆脱不掉，应当以何策来对治它？’
答曰：‘呜呼！此是天下学者的通病也，当你正念间断的时候，如果不能痛加鞭策，那么想要达到无间断的净念，就永无成就的一天。我听说古人有三种痛切的自我鞭策：第一是报恩。第二是决志。第三是求验。
第一，所谓的报恩。既然是修习净土法门，应当要思念报恩。佛恩、国恩尚且不论。只如父母养育之恩，师长造就教化之恩，此恩此德岂非重大。从你出家以来，便说要报答重恩，离乡背井，二三十年，父母师长艰难困苦，你总不顾。父母衰老疾病，你又不看，等到听说他们死了，你也不归。如今父母师长或许堕在三途，受罪受苦，每日期望你救他，盼望你度他，而你却念念间断，净土不成。净土功业既不能成就，自救尚无办法，如何能救你父母、师长。既不能相救，你就是忘恩负义，大不孝之人。经典说：“不孝之罪，当堕地狱。”那么一念间断之心，便是地狱之业。
况且你又不织而衣、不耕而食、僧房卧具等等，一切都是受用现成的。因此你应当勤修净业，以图报答信施之恩，祖师大德说：“此是施主从妻子儿女身上，减损刻苦而拿来供养的。如果道眼未明，则所受用的滴水寸丝，也须当畜牲牵犁拖耙，来偿还他才可以。”而你却念念间断，净土不成。净土功业既不能成就，酬偿债务就有你的一份，那么一念间断之心，便是畜生之业也。
第二，所谓的决志。如果想要专修，心志就必须决定。你一生参禅，禅既不悟，等到看经典，教又不明。弄到如今，念头未死，又要说几句禅，又要讲几句教，又要写几个字，还要做几首诗，情执挂在两头，心念分向四路。祖师说：“只要毫厘的系念执著，就是三途的业因。只要一刹那的情执生起，就产生万劫的牵绊枷锁。”而你却心志毫无确定，情念纷乱多端。由于情念多端，而间断了正念，那么只要一念间断的心，便是三途牵绊枷锁的业。
况且当我们守护戒根时，如果心志不能决定不移，或者身口二业，念念向外驰求。经教中说：“宁以烊铜灌口，不可以破戒之口，受人饮食。宁以热铁缠身，不可以破戒之身，受人衣服。”更何况现在诸戒不能严守，邪心纷乱妄动。由此妄动的心念，间断了真实的修行，那么一念间断的心，又何止是热铁烊铜之业而已呢？
再加上对于断除憎爱之心，意志不能坚定而不动摇。往往于虚名浮利之上，自己观照不破。名利如果属于我，便生起贪爱，名利如果归属他人，则生起憎恨嫉妒。古人云：“贪名贪利，同趋鬼类，逐爱逐憎，同入火坑。”而你现在却因此爱憎之心，而间断净土的修行，那么一念间断之心，便是饿鬼火坑之业。
第三，所谓的求验。既然学习专修净土法门，应当要求灵验。你如今发白面皱，死相现前，知道即将临终，那里还有几天的日子可过。必须在现今目前，便要亲见阿弥陀佛。就好像庐山慧远大师，一生之中三度见佛。又如怀感法师，称念佛名，便得见佛。又如少康法师，念佛一声，即有一化佛从口中飞出。像这种灵验的事迹，有万万千千之多，你若能心无间断，想要见佛就不困难，反之若是间断的心念一生起来，那就决定无法见佛。既不能见佛，即与佛无缘。既无佛缘，就难生净土。既不能往生净土，必定堕于恶道，那么一念间断之心，便是三途恶道之业。
以上三种方法，应当痛加鞭策。使自己念念不离于佛，使佛不离于我们的心念。一但感应道交，现前即可见佛，既见极乐世界阿弥陀佛，即见十方诸佛。既见十方诸佛，即见自性天真之佛。既见自性天真之佛，即得本性的大用现�