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着黄色缎外衣,上绣蜀葵寿字,饰以金边。两手上满套着手铡、
戒指、金护指等物。
急听得“铛销销 ”,自鸣钟报时十一下,太监入报勃兰康
夫人到了。太后道 :“龙菱,你快到朝房迎她去。德菱,咱们
仁寿殿去罢 !”龙菱应着去了,太后随到仁寿殿升坐暖阁。德
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清朝秘史 ·1035·
宗也到。太后中座,德宗左坐,德菱站在右旁充翻译。一时龙
菱引着勃兰康夫人进来,直到暖阁前,与太后为礼。德菱趋下,
导之入暖阁。太后起与握手,勃兰康夫人随献上俄皇所赠之影
片。太后含笑致谢,措词异常佳妙,德菱译为法语,勃兰康夫
人很是满意。太后道 :“德菱,你引她见见万岁爷 。”德菱遵
旨。德宗早已起立,与勃兰康夫人握手,并问俄皇好。觐见礼
毕,太后即下座,引勃兰康夫人入寝宫,赐她坐下,相与晤谈。
谈了十余分钟,德菱又引她见皇后。
太监出传懿旨,赐勃夫人宫中午饭。德菱就引客入餐室,
见台上罩着洁白的台布。台上除常用器具之外,有金龙菜单托
盘,有蟠桃式的碟子,内装着杏仁瓜子之类,箸之外,又置着
刀叉。德菱问太监 :“今儿赐宴,备的是满席还是汉席?”太
监道 :“老佛爷吩咐是满席呢。”原来满席各人都有专菜,差
不多就是西人的大餐。当下宾主就了坐,太监送进菜来,无非
是鱼翅燕窝布丁之类。众宫眷福晋陪着勃夫人,食方及半,忽
一太监进来道 :“老佛爷召见德菱姑娘。”德菱唬了一跳,只
道太监们在太后跟前搬了口舌,没奈何,只得跟着过去。不意
太后倒满面笑容的道 :“我因想起一句话要问你,外国妇女到
宫里来的,从没有见过像勃兰康夫人这么端庄美丽。有几个妇
女,品态很不好,不过我不要议论她罢了。她们总以咱们是华
人,一无所知,很是瞧不起。殊不知我于此等地方,很是留意。
他们自许为学识高文化美,这么的行为,令人不能无疑!他们
常常说我们野蛮,我想我们的野蛮,比了他们的文明好的多呢!
”讲了好一回话,取出一块极美的绿色宝玉,叫德菱赠与勃兰
康夫人。德菱接了宝玉,出传太后恩命。勃夫人受了,要见太
后面谢。德菱又引她进来,坐了一回,起身告辞。
德菱送出朝堂,等候勃夫人上了轿,方才回来,回奏太后。
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太后询问勃兰康夫人谈些什么?我赠她的宝玉,她欢喜不欢
喜?咱们的满菜,她吃的惯吃不惯?德菱一一照实回奏。太后
道 :“德菱,你的翻译真好!讲的外国话,又清脆,又纯熟。
我虽然不懂西语,像你这么圆转,我也知道的。我不知你怎么
样学会的。从今而后,我总不叫你离开我左右。有时西妇带了
译人进宫,译人的华语,我竟然听他不懂,总是用意思猜度的。
现在有了你,我就便当了许多。我心里非常的欢喜。这一辈子,
我总不叫你离去我一时半刻。我还要替你办亲事呢,但是此刻
不愿意跟你讲明,往后你自会知道的 。”谈了一回,又道:“
今儿事情多,乏了,歇歇去罢 !”德菱遵旨,请了晚安,回房
而去。共是四间大房间,一间厅房,娘儿三个占了三间,第四
间是仆妇住的。太后怕他们不认识路径,叫一个太监陪着走路。
那太监自称姓李,并言太后特派四名小太监,伺候太太小姐。
倘然他们不服使唤,尽管告诉我知道,我会得责罚他们。走了
好一回,才到房里。
李太监指着东边那所屋道 :“这就是太后寝宫,咱们就从
那边来的 。”德菱道:“奇了,既是相距这么近,为甚步行时
光,又那么远呢?”李太监道 :“这座屋子略为小些,在万岁
爷寝宫左边,原有一条路,可以从这里到老佛爷寝宫,已经被
老佛爷断绝。这里头缘故,不能够告诉你们 。”顿了一顿,又
道 :“三小姐,这屋子该东向不该面湖。”德菱道:“面湖风
景很好,我倒很欢喜 。”李太监笑道:“稍过几时,你自然会
有新闻听得,自然会知道这地方不佳呢 。”德菱听了,很为惊
诧。李太监道 :“万岁爷寝宫,就在咱们所住的后面,很大,
与老佛爷寝宫差不多。从这里望去,可以瞧见院中之树 。”李
太监指着德宗寝宫后的一所居屋道 :“这就是皇后寝宫,宫旁
两所宅子,是皇妃的寝宫,这两座宫,本有道路可通的,老佛
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爷封闭了。因此帝后,不经过太后跟前,不能往来 。”德菱听
了,非常惊诧。原来那位皇后是皇太后的侄女,皇太后因自己
西宫出身,必要侄女儿做德宫皇后。把皇后嫁了过来,不意德
宗专意珍妃,皇后那里,不过碍着太后面子,勉强敷衍而已。
一日,不知为了桩什么事,两口子拌起嘴来,德宗亲把皇后头
发揪住,夺她的簪掷碎。这支簪是乾隆朝遗物,皇后到皇太后
跟前诉苦,皇太后也不说什么,只叫把这一条路径砌断。从此
之后,帝后往来,就不得自由了。当下德菱向李太监道 :“我
乏的很,很想歇息呢 !”李太监听了,随即告辞退去。
德菱进入自己房里,刚才坐下,又有几个太监送进晚餐来。
说是太后叫送来的,你们千万别做客,爱吃什么尽管吃。娘儿
三个略吃了点子,随即卸装就寝。正要睡下,李太监又至,嘱
道 :“太太小姐们,宫中规矩,朝晨五点钟,总要起身了,晏
不得的 。”又叮嘱小太监,叫他朝晨叩窗声唤。偏是生地方,
偏是睡不熟,娘儿三个复去翻来,再也睡不去。等到成眠,忽
为叩窗声惊醒,问他何事?太监道 :“回小姐,五点钟了。”
德菱听说,连忙起身穿衣,叫太监开了窗。一望时,太阳未起,
天上的深红色,反照湖中,湖波不扬,万籁俱寂。远见牡丹山
上各种牡丹,随风摇摆,风景很是美丽。
此时裕太太与龙菱,也都穿戴齐备。于是同往太后寝宫,
见皇后皇妃与众宫眷,已经都在廊下坐着。娘儿三个与皇后请
了晨安,谈了几句应酬话。皇后起身道:“是时候了,咱们进
去罢 !”大众随着入内。到寝宫门口,遇见庆王的四格格,与
太后的侄媳袁大奶奶,正忙乱着预备太后用物呢。皇后道 :“
你们快进去帮助太后穿着 。”裕太太等步入寝宫,见太后和衣
拥被而卧,赶着呼道 :“老祖宗吉祥!”太后含笑问道:“你
们生地方,晚间睡着,安适不安适?”裕太太等回奏很安适。
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太后道 :“早餐吃了没有?”回奏没有,太后听说,立刻叱责
李太监,为什么不送朝餐去?”随道 :“你们别作客,要什么,
自己吩咐他们就是。”说着时,已坐起身来穿衣。太后虽然和
衣而睡,每日必要更换衣服,一时衣服穿毕,下床靭着拖鞋,
到窗前来梳洗。太后笑向裕太太道 :“我的卧床,很不愿宫婢
太监们铺叠,因为他们脏不过,我总叫宫眷们做的 。”说到这
里,回顾德菱姊妹道 :“你们别谓宫眷操着贱役,须知像我这
么年纪,也可充得你祖母。稍有服役,碍了什么?再者值班时
光,不过叫你们监视一会子,原有人动手的,又不要你们亲事
操作 。”德菱姊妹,连声应是。
太后道 :“德菱,我要你帮助的事很多。我叫你做宫里领
袖,有西妇来朝见,你可以做我的翻译,一切事情,都由你布
置。并且我的珠宝,也要你掌管。繁重的事,你都可以不必管。
龙菱呢,拣一个她会管的职叫她管。四格格、袁大奶奶,并你
姊妹两个,共是四人,各事可以协商办理。至你们对于她们,
也不必过分谦虚。她们待你们,有无礼之处,尽管告诉我知道。
”德菱笑着奏道:“老祖宗恩典,