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理衙门,乃是自大之过。现在的外务部,主宾数体,才是正当
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清朝秘史 ·1022·
办法,他还不信呢。老师,这一个友人,还在军机处当差,却
这么的见识。人才如此,国事怎么会有起色?”
百熙正欲答话,忽门房递进一个名帖,报说白云观高道士
来拜。百熙皱眉道 :“这高道士竟然找到我这里来了,谁有暇
跟他麻烦?”随向门房道 :“回过他我不在家,以后他来,不
必报我知道,回掉了就是 。”沈兆祉道:“这高道士是谁?”
张百熙道 :“这高道士就是白云观的老道,也算神仙中人,也
算政治中人。白云观供的是长春真人,正月十九日,真人诞辰,
都中达官贵人,命妇闺嫒,都赶去拈香。礼拜真人的,必然参
拜高道士。讲究应酬的人,遂以是日为高道士生辰。拜时或答
或不答,答拜的交情总不过如此。或是名位不甚显著的,如果
直受他拜,不答一礼,顶礼的人,倒引为荣耀 。”沈兆祉道:
“一个老道,如何有这么的势力?”张百熙道:“听说他与太
监李莲英,拜过把子的。前天有一个人,在白云观里头跟高道
士谈天,恰巧有一个道士的熟人,来探消息,道士向他道 :‘
昨有某君嘱托我,叫我替他设法,谋一个海关道。我向他说,
且慢,现在上头方征捐于官,海关缺太肥,监司秩太贵,嘱望
过奢,恐怕所得不足以应上求,很犯不着呢 。’那人道:‘敝
友客君,以知县分发山东,听得师爷跟中丞有旧,意欲恳求一
封八行书栽培可以么?’道士欣然道 :‘这事很便当,中丞新
有书来,懒未及复。复的时候,附上几句就是了 。’又有人在
南城酒肆,遇见道士,谈次,道士语一人道 :‘某侍郎的女公
子,明儿出阁,我几乎忘记了。恰巧前儿侍郎夫人来谈及,匆
匆不及备奁物,只好把箧中所藏李总管给的缎子二端,是大内
品物,李总管也是上头赐给他的,还有两件珍物,也是御赐给
李总管,李总管转送我的送给她了 。’你想罢,一个老道,为
了交通内监,士大夫就这么夤缘奔竞,走他的门路,可耻不可
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耻?”沈兆祉道 :“门生想起来了,杨梅竹斜街万福居酒肆,
善治鸡丁一品。烹割之术,听得说是一个什么高道士所秘授,
出名叫做高鸡丁,想来就是这个老道了。怪不得华俄道胜银行
的理事璞科第,常跟这老道在万福居喝酒,想来是利用他了。
”正在谈话,忽仆人入报 :“卸任驻法钦使裕庚的两位小姐,
奉旨入宫朝见太后了 。”百熙笑道:“裕庚的两位小姐,久旅
外邦,必然周知世界大势。此番入宫,或者于新政,不毋稍补。
”
原来,裕庚,字朗西,满州镶白旗人。由军功得封公爵。
出使日本,又使法国。生有子女五人,三小姐闺名叫德菱,五
小姐闺名叫龙菱,都生得玲珑透彻,俊秀非凡。在法国任上,
一行公事,几位公子小姐,很帮着忙呢。当下裕钦差由法京巴
黎乘坐安南船回国,先在上海耽搁了几天,换船到天津,改乘
火车抵京,订好公馆,裕钦差因途中劳瘁,请了四个月的假。
这日,庆亲王振贝子爷儿两个来拜,口传太后旨意,明儿六点
钟召见裕太太并两位小姐,着在颐和园陛见。领了意旨,裕太
太就向庆亲王道 :“在外国住久了,穿惯了西装,没有配身的
旗服,可怎么样呢?”庆王道 :“这一节已经奏明,太后也很
愿太太小姐西服巍见,不必拘定旗装,因为要瞧瞧咱们旗人着
西装,到底怎么样 。”
庆王父子去后,裕太太娘儿三个,满志踌躇,斟酌着穿什
么衣服,戴什么帽子。裕太太道 :“你们姊妹同样打扮惯了的,
此番觐见,总也要穿同色的衣服 。”龙菱道:“咱们就穿了那
浅蓝鹅绒外褂罢。这颜色我倒很相称,姊姊总也相称的。姊姊,
你看如何?”德菱道 :“咱们先别乱定主见,开了箱子挑,什
么颜色相称,就穿什么 。”裕太太道:“还是三丫头的主见是。
”于是娘儿三个,开箱子挑选,偏偏德菱挑中了一件红色鹅绒
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外褂,龙菱不愿意穿,裕太太也说红衣服不很好看。德菱笑道:
“妹妹年轻,不知道也还罢了,怎么妈也这么说起来?我又不
是图自己好看。因念太后有年纪的人,必是喜欢吉利颜色,穿
着红色衣服,无非讨她欢喜是了 。”裕太太听了,很为称赞,
说德菱想的周到。于是选定两位小姐是红鹅绒外褂,红帽子,
翠羽为饰,红鞋红袜,看去宛似两尊红观音。裕太太是海青色
长衣,缘以紫色鹅绒,黑绒帽子,白羽为饰。挑定了衣服,裕
太太道 :“咱们早点子歇息罢。从这里到颐和园,路有三十六
里,坐轿子去,要三个钟头才到,早晨六点钟召见,半夜三点
钟就要动身了 。”当下天没有黑,就歇息了。不意睡得早了,
姊妹两人,再也睡不去。想到太后的尊严,不免心存惊惶;想
到宫廷景象,见所未见,得以一扩眼界,不觉又欢喜起来。
半夜两点钟,合家子忙着起身,洗脸梳妆。吃过点心,家
人禀称轿子早已预备了。于是娘儿三个上了轿,四人抬着,左
右两人,各扶着轿杠。因为路远,用了两班轿夫。三肩轿子,
共有二十四名轿夫,每肩轿子前,有顶马一骑,领班一名,轿
后跟马两匹,再有骡车三辆,专供轿夫休息的。一行四十五人,
九匹马,三辆车,取径出城,直向颐和园进发。
霎时,行抵城门,只见城门洞开,城门官禀称 :“奉王爷
谕,开着门,专伺候太太小姐出城 。”出了城,天还没有亮。
德菱在轿子里,思潮起伏,心想:太后不知是何等样人?对于
咱们,待情不知怎么样?听得人说,像我们的地位,可以有留
居宫中之望。果然能够如此,或者尽我们的力,可以劝太后改
革政治,裨益中国倒很不浅呢。想到这里,愉快异常。忽睹一
缕红光,远见天际,知道今日天气,必然大佳。天既渐明,百
物可辨,渐见红色宫墙,冰隐目前,随山上下,墙岭屋顶,都
覆着青黄瓦,映着阳光,绚烂宛如画图。正在赏览,已抵一村,
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家人禀称 :“这里是海淀,离宫门只有四里了,太太小姐,可
要歇歇更衣?”裕太太便命歇歇再走。欲知后事如何,且听下
回分解。
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第一百十四回
亲香颊慈宫宠慧女 颁珍馔圣后念勋臣
话说海淀的庄农人家,那些村童庄妇,见了裕太太、德菱、
龙菱的人品衣服,几疑天人下降。村童相告语道 :“此等贵妇,
是要进宫去做皇后的 。”裕太太等听了,付之一笑,也不同他
计较。坐了一会子,喝了一口茶,吃了点子点心,上轿重行。
霎时,经过一座牌坊,刻镂很是精美。过了牌楼,已望见宫门。
相离不过百步远近,但见三座宫门,都幽在宫墙里头。正门很
大,左右二角门略小。正门紧闭,知非太后进出,不轻易开的。
离宫门五十步,有两所房屋,满驻着禁卫军。宫门处站着十来
个翎顶辉煌的官员,言语喧哗,不知在议论着什么。
轿子抵左角门歇下,即见有人入门呼道 :“到了,到了。
”裕太太等下了轿,就有两个四等太监出来迎接,后面跟着十
个小太监,手持廿尺高十尺长的黄丝帘,围轿作幕,此乃太后
特恩,被赐者非常荣幸。两太监很是恭敬,肃迎裕太太等入门。
门内是一座广院,平铺白石,约有三百尺见方,院中花坛极多,
植着古松。松树上悬挂着许多鸟笼,内