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漪道 :“咱们家去说罢。”载勋、刚毅,一齐上车,依旧同到
端王府。
大家坐定,载漪道 :“老佛爷已被我们说得心动,不意奕
劻到来,说上洋人许多利害,老佛爷心又活了。我们跟奕劻,
辩论了好一回。老佛爷说,明儿早朝,叫众大臣议了再办罢。
你看此事如何办理?”刚毅道 :“此番的事真奇怪,小李跟我
们这么的交情,也不肯帮帮忙 。”载漪道:“你不要错怪他,
他又不是大臣。这种军国大事,难道好列在我们里头议论的
么?至多暗中助我们一臂就是了 !”载勋道:“老佛爷也很恼
洋人,不过怕兵力上敌不过。最好找一个老佛爷平素敬信的人,
帮我们一句话,这事就成功了 。”毓贤道:“回王爷,我倒想
起一个人来了 。”载漪忙问是谁,毓贤把大拇指一竖道:“是
徐中堂 。”载漪道:“是不是徐桐这老头儿?”毓贤道:“是
的。徐中堂从翰林历官到大学士,他的理学工夫,却是数十年
如一日。现在这么大年纪,还天天的诵《太上感应篇》,填写
功过格,就这一层,已非他人所及了。这位先生,痛恨新学如
仇。他的门生李家驹,为做了大学堂提调,严修为请开经济特
科,他竟把二人的名宇,榜在门上,不准他进见。他的宅子在
东交民巷,他为恨见洋楼,每逢出城拜客,不走正阳门,总是
绕道由地安门出去的。太后为他是耆臣倾望,每次召见,总是
改容敬礼。遇为大政,总要询问他的,如果得他一言,皇太后
自然再不会犹豫了。”刚毅笑道:“亏你想的到,两位王爷不
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便去,我和你去拜他就是 。”载漪道:“还是你们爷儿两个辛
苦一趟罢,八十多岁的人,我也不便请他到家来 。”
刚毅、毓贤,随坐车到东交民巷徐桐宅里,投了贴子进去。
随见徐桐的儿子徐承煜迎接出来,带笑陪话,说家严正在诵《感
应篇》呢。刚毅道 :“不要紧,咱们都是自己人。”承煜陪着,
同到书房坐定。刚毅把来意说明,随道:“令尊跟前,全仗侍
郎鼎力 。”徐承煜一口应允。一会子,徐桐出来,承煜道:“
刚中堂、毓中丞请过来,是要你老人家在太后跟前帮一句话。
”徐桐问是什么事,刚毅道:“这是端王爷的意思。”随把洋
人教民如何专横,百姓如何怨愤,义和团如何忠诚可靠,法术
如何灵验,奕訢如何反对,太后如何迟疑的话,从头至尾,备
细说了一遍。徐桐怒道 :“庆亲王是国家懿亲大臣,怎时也偏
着洋人,敢是他也吃了教不成?这件事,我去见太后,定要力
争的 。”毓贤道:“全仗中堂。”徐桐道:“国家的事情,作
臣子的理应尽力的 。”刚毅、毓贤,又谈了几句别的话,自去
回复载漪去了。
次日早朝,众大臣齐集。载漪、刚毅,又复启奏。太后召
对毓贤,毓贤力保义和团可用,并言机会难得,人心易失。太
后向刚毅道 :“国家的兵力,制得住洋人么?”刚毅道:“就
奴才所知,董福样一军,忠勇精悍,已足制洋人而有余了 。”
太后道 :“先派人去察看察看,义和团果然可用,抚之未晚。
如果不济,就下旨痛剿,省得闹出乱子来 。”随命兼管顺天府
事刑部尚书赵舒翘,偕了府尹何乃莹,驰往涿州解散。刚毅奏
道 :“奴才求皇太后赏差,解散义和团的事,还是奴才亲自去
的好 。”太后道:“赵舒翘人也很把稳,如果他办不了,你再
去也未晚 。”刚毅见太后如此,也不敢说什么了。太后又问荣
禄 :“你看义和团靠得住么?”荣禄回奏:“端王爷赏识得,
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谅总不会错到哪里去,请皇太后不必多疑 !”太后道:“你去
传董福祥来,我要问他的话 。”
荣禄出传董福祥,随教了他一番的话。董福样入见,奏道:
“臣无他能,不过凭着愚忠,为国家杀戮洋人罢了。”刚毅奏
道 :“董福祥忠诚勇猛,大学士徐桐很赏其人,徐桐曾对奴才
道 :‘他日强我中国,必是福祥也 。’”太后听了,恍然道:
“我几乎忘记了,徐桐是有年纪的人,见识总高一等,这件事
理应跟他商量商量 。”随命太监宜徐桐程刻入朝。
太后因徐桐年老,不叫他人枢府,国有大事,总是特旨咨
询他的。少顷,徐桐人见。太后问他,徐桐奏道 :“这是天灭
洋人,天意不可违,人心不可失 。”太后于是决计招抚义和团,
派刚毅前往察视。载漪奏保毓贤为山西巡抚,太后准奏。毓贤
大喜过望,即日走马到任。招了数十名义和团,充做卫队。一
到任,就向两司道 :“义和团魁首,共有两个,一个是鉴帅,
一个是我 。”两司不敢辩驳,唯唯而已。
此时拳民听得毓贤做了山西抚台,如蚁附膻,如蝇逐臭,
成群结队,都赶到山西来。大同、朔州、五台、太原、徐沟、
榆次、汾州、平定,蔓延几遍。平阳府教堂被毁,府县详报到
院,公文里头,称做“团匪”。毓贤大怒,狠狠痛斥了一顿。
从此郡县承风,莫敢诋为“拳匪”了。毓贤叫打造钢刀数百柄,
分赐拳童。义和团的大师兄,出入抚署,俨若贵宾。拳民焚烧
教堂,营官将往施救,毓贤传出令箭:谁要救火,军法从事。
自己登高观看,大喜道:“这是天意。这是天意。”传令抚缥
兵弁,守住四城门,禁止教士出入。又叫把教士老幼,都押往
铁路公所,派兵看守。
过了两日,毓贤高坐堂皇,喝令兵士,把铁路公所的英国
教士男女老幼三十余人,服役仆人二十余人,提到署中,一齐
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枭首示众,剖心弃尸,积如丘山。又驱法国天主堂教女二百余
人到桑棉局,逼他们背教,都不肯听从,喝令斩为首二人,用
盆盛了血,叫诸女喝下。有十六个人,争着喝下,连呼这是“
天主救世的血,天主救世的血 。”毓贤大怒,叫把十六个人缚
了,悬在高的地方。再逼其余诸人背教,众人都不旨从,都喊
“天主救我,天主救我。”兵士选了几十个面貌俏丽的,掠去
为妻,其余尽都斩掉。毓贤喜道 :“今日才大快人心!”山西
地方,自从有了这位阎王抚台,教民不能安枕矣。暂且按下。
且说赵舒翘、何乃莹奉旨驰往涿州,一路行程,遇见奇形
怪状的人,很是不少。都是红衣红裤,跳跃狂喊,手里都握着
刀。胸前都佩着小黄纸画像,那像有首无足锐指,头的四周有
光,耳际腰间,都作狗牙诘屈状。心以下书字一行道 :“云凉
佛前心,玄火神后心 。”并且处处设坛,满树旗帜,那旗上都
写着“坎字拳张”、“坎字拳曹”各种字样。百姓家没一家不
上供,那供品是清水一盂,馒头五只,青铜钱数文,秫秸一把,
上面满贴着红纸。市中家家冶铁铸刀,炉火冲霄,叮叮之声,
日夜不绝。
赵、何两人,很是不解,忙去拜会地方绅士询问。原来这
一带地方,都归天津府属。津郡拳民,始于静海县属之独流镇,
称为“天下第一坛 ”,为首是张德成,曹福田。德成是白沟河
人,操舟为业,往来玉河、西河一带地方。福田是静海县人,
本是个游勇,为吸鸦片吸了个精穷。义和拳传到独流镇,有几
个孩子,方在习拳,德成瞧了好笑。众人问他,德成道 :“我
知道这是神拳,岂是轻易能够习练的 !”众人问他你会么?德
成道 :“怎么不会?”说着,随取一秫秸,以黄纸掷于地上,
说道 :“你们拿得起么?”众人忙着去抢,说也奇怪,这秫秸
黄纸,通只不到三两重的东西,三五个壮夫,竟然拿不它起来。
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众人惊道 :“我们都有一二百斤气力,这点子东西,怎么