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“他有权力，”札克解释道。“现在他是长子，但这是他努力夺来的位子。”
“他杀了诺梵，那位我从来没见过的哥哥。”
“你也知道？”札克说。“也许狄宁怀疑有另外一个次子会依样画葫芦成为杜垩登家族的长子。”
“够了！”崔斯特厌倦了这愚蠢的晋升体系。札克纳梵，你对这到底知道多少，他想。你杀了多少人才获得目前的地位？
“地元素，”伴随着话声，札克低声吹了声口哨。“你今天打败的是个强悍的敌人。”他深深一鞠躬，毫无疑问地展露了对崔斯特的讥笑和轻蔑。“这位年轻的英雄下一步有什么计划呢？也许是个恶魔？除掉某个神人？我想没什么可以阻止……”
“我从来没听过你说过这么无聊的话，”崔斯特不屑地说。现在轮到他反击了。“难道除了我哥哥之外，我又勾起其它人的妒意了吗？”
“妒意？”札克大喊道。“把你的鼻涕擦干净吧，你这个乳臭未干的小子！我除掉过数十个地元素！恶魔也是我的刀下亡魂！不要太高估你那穷酸的丰功伟业。你只不过是个流着战士之血的种族中一名小小的战士。忘记这一点会让你送命的。”他刻意加强最后一句话，几乎是用讪笑的语气；这让崔斯特开始思索他和武技长相约在练功房中的‘切磋’将会有多真实。
“我知道我有多少斤两，”崔斯特回答道，一还有我的极限在哪里。我已经学到了如何在这个世界上生存。”
“我也是，”札克反斥道，“不过时间比你长了几百年。”
“练功房在等着我们，”崔斯特冷静地说。
“在等着我们的是你母亲，”札克纠正他。“她命令我们全都到神堂集合。不过，你也别担心。我们会有时间可以作个了断的。”
崔斯特一言不发地走过札克身边，怀疑他和札克的刀剑将会替这段对话画下一个句点。札克纳梵到底变成了什么样的人？崔斯特思索着。这是在他进入学院之前苦心孤诣训练他的恩师吗？崔斯特无法理清自己的思绪。是因为他知道了札克的恶行才会对他另眼相看吗？或者这是从他自学院回来后，武技长的态度才有转变呢？
长鞭破空的声音把崔斯特从沉思中打醒了。
“我是你的侍父！”他听见锐森说。
“那又怎么样！”一个女性的声音说，这是布里莎的声音。崔斯特溜到下一个转角处，偷窥着另外一边的景象。布里莎和锐森两人撕破了脸，正僵持不下。锐森赤手空拳，布里莎则拿着蛇首鞭。
“侍父，”布里莎轻蔑地笑道，“三个毫无意义的头衔。你只不过是借种给主母的种猪而已，除此之外别无它用。”
“有四个孩子是我的种，”锐森辩护道。
“三个！”布里莎纠正道，再度挥动着鞭子加强她的语气。“维尔娜是札克纳梵亲生的，不是你的！诺梵已经死了，只剩下两个。其中一个是女性，因此地位比你高。只有狄宁地位在你之下！”
崔斯特靠着墙，看着他刚刚走过的空旷走道。他一直怀疑锐森并不是他的亲生父亲。那个男人根本对他毫不在乎，从来没有责骂、赞美过他，也根本不曾给过他任何建议或训练。但是，听见布里莎亲口说出……锐森又不否认，这可是完全不同的另回事了！
锐森慌忙地想要找论点反击布里莎伤人的话语。“马烈丝主母知道你的想法吗？”他暴吼道“她知道自己的长女觊觎她的头衔吗？”
“每名长女都想要主母的头衔，”布里莎对他笑道。“马烈丝主母如果毫不知情那才可笑。我保证她知道得清清楚楚，我也是一样。当她因衰老而失去力量的时候，我将会继承这个头衔。她知道这件事，也接受这个事实。”
“你承认将来你会杀了她？”
“如果不是我，就是维尔娜。如果不是维尔娜，那么就是玛雅。这就是我们的作风，愚蠢的男性。这是罗丝女神的教诲。”
当崔斯特听见这段邪恶的对话时，他胸中的怒气几乎快要破腔而出，但他依旧忍住，静静地待在角落。
“布里莎不可能耐心地等候衰老让马烈丝失去力量，”锐森大吼着，“一柄匕首就可以办得到的事情，何必等那么久？布里莎现在就想要坐上主母的宝座！”
锐森接下来发出的声音成为连续不断的惨嚎声，六头的蛇首鞭如雨般落在他的身上。
崔斯特想要插手，想要冲出去把两个人都打倒；但是，当然他不行。布里莎的一举一动仿佛是被揭穿一样的难堪。布里莎现在的作法就是她自小所学的，也就是确立她支配锐森的权力。崔斯特知道，她不会杀死他的。
但是万一布里莎打红了眼怎么办？万一她真的杀死了锐森怎么办？在崔斯特心中开始不停增长的空洞中，他怀疑自己是否真的在乎。
“你让他逃了过去！”席娜菲主母对儿子大吼道。“你这次一定要学到教训，不能让我失望！”
“不，主母！”玛索吉抗议道。“我的闪电术正中目标。他根本来不及怀疑那是瞄准他的攻击。我本来就要解决他的，但是那个怪物却把我往它自己界域的传送门拖！”
席娜菲咬住嘴唇，强迫自己接受儿子的理由。她知道玛索吉这次的任务十分艰难。崔斯特是个可怕的敌人，不留痕迹地杀死他是非常困难的工作。
“我会除掉他的，”玛索吉满脸自信的保证道。“我的武器已经准备好了；崔斯特会如您所愿，在十个循环之内血溅五步。”
“我为什么要给你另一次机会？”席娜菲反问。“为什么我要相信下次你的表现会更好？”
“因为我想要让他死！”玛索吉大喊着。“甚至比您，我敬爱的主母大人都还要渴望这件事发生。我想要让崔斯特·杜垩登魂飞魄散！当他死了之后，我将会挖出他的心，当作战利品展示给大家看！”
席娜菲无法否认儿子的决心。“就这样吧，”她说。“除掉他，玛索吉·赫奈特。以你的生命为赌注，执行对杜垩登家族的第一次攻击，杀死他们的次子。”玛索吉深深一鞠躬，脸上狰狞的神情未有稍减，飞快地离开了房间。
“你都听到了，”当门关起来之后，席娜菲以手势不意道。她知道玛索吉可能正侧耳倾听，而她不想要对方听见这次的对话。
“是的，”艾顿从帘幕后走出用手势回答道。
“你知道我的决定吗？”席娜菲以手势问道。
艾顿一头雾水。他只能毫无选择地服从主母的决定，但是他又认为对人把玛索吉派去完成这个任务并不聪明。他沉吟了许久。
“你认为不妥，”席娜菲主母直截了当地说。
“求求你，主母，”艾顿很快地回答。“我不会……”
“我原谅你，”席娜菲对他保证道。“我不确定我应该让玛索吉有第二次的机会。有太多出错的机会了。”
“那又是为什么呢？”艾顿大胆地问。“虽然我和他一样都心意想要致崔斯特于死地，但是您也没有给我第二次的机会。”
席娜菲以斥责的眼光瞪着他，让他感到十分心虚。“你怀疑我的判断吗？”
“我不敢！”艾顿大呼。他一手抢住嘴，恐惧地跪下来。“小的根本没这个意思，主母大人，”他手忙脚乱地比划着。“我只是不像您一样彻底地了解这个问题。请原谅我的无知。”
席娜菲的笑声听起来像是数百只毒蛇愤怒的喘气声。“我们在这件事上看法一样，”她对艾顿保证道。“玛索吉和你一样，也不会有第二次机会。”
“但是”艾顿开口准备抗议。
“玛索吉会去再度尝试除掉崔斯特，但这次他将不会是孤身一人。”席娜菲解释道。“你会跟着他，艾顿·迪佛。让他安全地完成这个任务，否则你就小命不保。”
艾顿听到这个消息后，立刻因为终于尝到报仇的美味而变得容光焕发。席娜菲最后的威胁对他来说算不了什么。“一向都是这样的。”他自在地比划着。
“想一想！”马烈丝大吼道，她的面孔靠得�