按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“他自愿放弃了所有的优势，”哈契聂特教官站在杜垩登家族的长子身边说。“而且他是两人中比较强的战士，他这个举动让伯殷永担心忧虑，不确定他的动机是什么。现在你的弟弟站在开阔的地点，大方的让其它人知道他身在何处。”
“仍然是个蠢蛋，”狄宁咕哝着。
哈契聂特发现了伯殷永躲到崔斯特身后的一个石笋旁。“应该就快结束了。”
“你害怕吗？”崔斯特对着一片迷NFDB8大喊。“如果你真的像你吹牛的一样，应该获得第一名的头衔，那么就站出来面对我吧。证明你的实力，伯殷永·班瑞，不然就永远不要再提！”
预料中的人影中背后扑出，崔斯特往右边一个侧滚，闪了开去。
“比试不只是斗剑而已！”班瑞家族的儿子大喊着冲向前，眼睛因为他现在所占的优势而闪闪发光。
伯殷永踉跄地跨出一步，不小心被崔斯特预先设下的一条陷阱绳给绊倒了，脸朝下的跌倒在地上。崔斯特立刻扑向他，弯刀刺向对方的咽喉。
“我也学到了一些，”崔斯特阴沉地说。
“就这样，杜垩登家族的成员成为这次比赛的冠军，”哈契聂特观察道，把蓝光照在班瑞家族被击败的儿子脸上。哈契聂特是接用一句话夺去了狄宁脸上渐渐扩散的笑容：“任何哥哥都应该提防有这种武功的弟弟。”
虽然崔斯特对这第二年所获得的胜利不觉得有什么大不了，但是他对自己每天都在增进。当他不用花时间照顾学长的时候，他醒着的每一分钟几乎都花在练习武功上。随着在学校年级的增长，杂务慢慢地减少了，因为越高的学生做的劳役越多。崔斯特花在练功的时间上越来越多。他在和谐挥舞双刀的舞蹈中找到了真实的自我。他的弯刀变成了他唯一的朋友，唯一他敢信任的帮手。
第三年的比武大会他也获得了冠军，即使许多学生联手想要用诡计对付他，在其后一年他还是班上的冠军。对于教官来说，很明显他同班的同学根本不可能打败他。因此，接下来一年他所参加的是大他三届学生的比武大会。他也同样的获得了冠军。
学院可说是魔索布莱城中结构最严谨的组织，虽然崔斯特高强的武功让他足以挑战其它等级的学生，但他身为学生的身份却没有丝毫改变。身为一名战士，他必须要在学院中待上十年。这和术士学校中的三十年课程或是蜘蛛教院中的五十年课程比起来已经算是十分短暂的时光。而且战士只要满二十岁就可以进入学院，法师们必须等到二十五岁之后，牧师们则得要等到四十岁之后才行。
格斗武塔中前四年的课程都专注在单人战斗和武器的使用上。在这个部分，教官们恐怕没有办法超越札克纳梵已经教给崔斯特的知识。
不过，在那之后，课程的内容变得更为复杂。年轻的黑暗精灵花了两年的时间学习群体战斗，如何和同胞们一起作战。接下来的三年时间则将这些技巧应用到如何和牧师、法师并肩作战，以及如何对付他们。
学院的最后一年课程为战士的教育划下了完整的一个句号。一开始的六个月花在卫士学校中，学习基本的魔法使用；而最后的六个月，也就是战士毕业的前奏，则是在蜘蛛教院的女祭司麾下受教。
同时，那些蜘蛛神后热衷的歧见和邪说则是经由法师、教官、祭司之口一遍又遍的宣扬，企图让它们深植学生的脑海中。多亏这些仇恨和谎言，才能够让黑暗精灵保持在容易受人控制的混沌不安的情形中。
对于崔斯特来说，学院变成对他个人的挑战，在他牢不可破的弯刀防御网中，他建筑了一个自己的小小教室。在这道由精金刀刃所构筑的高墙中，他发现自己可以忽略四周发生的不公和不义的事情，可以将那些毒害他心灵的言词隔绝开来。学院是个由持续不停的野心和诈骗所构成的堡垒；这样的牧场培养出了所有黑暗精灵终其生对权位的追逐和饥渴。
崔斯特对自己承诺，他将会不受影响地熬过上。
随着时光的流逝，战斗不再只是练习，混进了粗鲁的现实世界时，崔斯特发现自己一次又一次地被困在无法这么轻易挣脱的罗网中。
第十四章 适当的尊敬
他们以如同微风一般轻柔的步伐在错综复杂的隧道中移动，每一步都兼顾了隐密，也都伴随着警戒的姿势。他们是格斗武塔中九年级，也是最后一年的学生，他们待在学院和外面隧道中的时间可说是不相上下。他们不再配戴装着软垫的棍棒；现在他们腰间悬挂着的是精金铸造的武器，拥有精巧的作工和锋利无比的锐刃。
有些时候，隧道会突然变窄，只容许一名黑暗精灵挤过去。其它时候，学生们会发觉自己站在看不到边缘的洞穴。他们是黑暗精灵的战士，所受的训练就是在幽暗地域中的任何地形作战，也对任何可能出现的敌人了若指掌。
“巡逻练习”是哈契聂特教官称呼这些演习的用法。不过，他常常警告学生们，这些“巡逻练习”也会遭遇到真实而且不友善的怪物。
崔斯特依旧是班上的第一名，所以担任前锋的任务，哈契聂特教官和其它的十名学生保持队形跟在后面。原先班上的二十五名学生现在只剩下二十二名。其中一名因为刺杀高年级的学生失败而被退学，旋即被处死。第二名是在练习场上意外死亡。第一名则是在自己的床上自然死亡；心脏上插了一把匕首当然很自然的会死亡。
在不远处的另外一座隧道中，伯殷永·班瑞则带领着班上的第二小队，和狄宁及另外一半的同学进行相同的练习。
日复一日，崔斯特和其它人努力地保持毫不松懈的备战状态。在三个月的模拟巡逻中，这群人只遇到过一只怪物：穴钓蟹，幽暗地域中一种污秽的甲壳类生物。穴钓蟹（Cave
Fisher）：这是种融合了蜘蛛和大龙虾外形的生物。它拥有蜘蛛独特吐丝的能力，可以用尾巴垂下来的极黏丝线作陷阱捕捉在黑暗无光的洞穴中倒霉靠近的家伙。而它布满甲壳身体前端的两具大螫，则可以有效的把猎物剪成方便消化的肉片。即使这场冲突也只带来了短暂的兴奋，并没有任何真正练习的机会，因为在巡逻队来得及反应之前，穴钓蟹就沿着洞顶飞快地逃跑了。
今天，崔斯特感觉有些不一样。也许是因为哈契聂特语调中些微的不同，也许是因为石壁中些微的震动，暗示有其他的生物出现在这地底的迷宫中。无论如何，崔斯特都知道应该要相信自己的直觉。因此，当他从眼角看见附近的隧道岔路中流泄出热源的独特光芒时，他并不感到惊讶。他以手势示意巡逻队其它的成员暂停下来，自己飞快地爬到个俯瞰洞穴出口的突起处。
入侵者从隧道中出现的时候，瞬间发现自己已经躺在地上，有两把弯刀架在脖子上。当崔斯特发现目标其实是另一名学生的时候，他飞快地退开来。
“你在这边干什么？”哈契聂特教官质问入侵者道。“你一定知道魔索布莱城外面的隧道只有巡逻队才能够进入！”
“实在很抱歉，教官，”那学生恳求道。“我带来了一个警讯。”
巡逻队全部围了过来，但哈契聂特以目光将大多数的人逼退，并且命令崔斯特安排他们摆出防御的阵势。
“有个小孩失踪了，”那学生继续道，“班瑞家族的公主！我们在隧道里面侦察到了怪物！”
“什么种类的怪兽？”哈契聂特问道。一声巨大碰撞的声响，如同石头互击的声音回答了他的疑问。
“恐爪怪！”哈契聂特示意崔斯特站到身边。崔斯特从来没有看过这样的怪兽，但他所学的知识让他明白为什么教官突然改用无声的手势交谈。恐爪怪恐爪怪（Hook
Horror）：这多半也是由于在地底下的强烈辐射和诡异的生态所突变出来的生物。它是种用两只脚步行，拥有一对锐利爪子和兀鹰般脑袋的诡异生物。它直立起来足足有九尺高，重可达三百五十磅，一对复眼对行动极为敏感，而听力也非常敏锐，体外附着一层灰色的坚硬外骨骼，可说是完全为了在地底洞穴中猎食所进化出来的生