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“上墙，”维尔娜指示道。“清扫那座雕像。”她指着一座距离地面大约二十尺的裸女雕像。年幼的崔斯特看着它，感到十分疑惑。他没有办法站在安全的立足点上擦干净那雕像。崔斯特知道抗命的巨大代价，即使是迟疑也会受到惩罚。因此他立刻伸出手，开始寻找第一个立足点。
“不是这样！”维尔娜微愠地说。
“要怎么做？”崔斯特大胆地询问，因为他实在不知道姐姐在暗示些什么。
“想像你飘浮到那座石像旁，”维尔娜解释道。
崔斯特的小脸因为困惑而皱成一团。
“你是杜垩登家族的贵族！”维尔娜对他大吼。“至少你有一天会获得这个资格。在你的颈袋中有一枚家微，那是个拥有强大魔力的物品。”维尔娜依旧不太确定崔斯特是否准备好接受这样的考验；浮空术是黑暗精灵天赋魔力中较为高深的能力，比用妖火照亮物体或是召唤黑暗结界要困难多了。杜垩登家的家徽可以增强黑暗精灵的天赋能力，这能力是只有在黑暗精灵成熟之后才会浮现的。虽然大部分的黑暗精灵可以召唤魔力一天漂浮起来一两次，但杜垩登家族的贵族借着家徽的帮助，却可以不停重复这样做。
在一般的情况下，维尔娜绝对不会让低于十岁的黑暗精灵尝试这样的举动，但是这个小孩在过去的数年中展现出了许多让人咋舌的潜力；而且维尔娜也看不出来单纯的尝试会有什么伤害。“你只需要站在雕像前面，”维尔娜解释道，“想像自己漂浮起来即可。”
崔斯特抬头看着那女性的雕像，让自己正好站在那张轮廓深刻的面孔之前。他一只手握住颈袋，试着让自己取得和家徽共鸣的默契。他之前就觉得这个徽章似乎拥有某种力量，但那只不过是小孩子的直觉。现在崔斯特已经有确实的证据证实自己的想法，他可以清楚地感觉到魔法的波动。
一连串的深呼吸让这名年幼黑暗精灵的脑中没有了杂念。他驱走了房间中其他事物的影像；他只能看到那雕像，也就是他的目的地。他感觉到自己慢慢变轻，脚跟提了起来；然后他用脚尖站着，一点重量也感觉不到。崔斯特回头看着维尔娜，脸上露出惊喜的笑容……然后他就跌了个四脚朝天。
“愚蠢的男性！”维尔娜怒目道。“再试一次！如果有必要，一千次你也得给我试！”她将手伸向腰间的蛇首鞭。“如果你失败了……”
崔斯特移开视线，咒骂自己。他自己的大意让法术失败了。现在，他知道自己可以做到，也不再害怕被鞭打了。他再度将意志集中在雕像上，让魔法能量在体内慢慢累积。
维尔娜也知道崔斯特最后一定会成功。他天资聪颖，意志坚强，比维尔娜所认识的任何人都要强韧；连杜垩登家族的其它女性都比不上。这孩子也很顽固，崔斯特不会让这魔法把他击败的。她知道，只要有可能他将会一直站到饿昏为止。
维尔娜看着他经历一连串的小成功和失败，最后一次的尝试让崔斯特从将近十尺高的地方摔落下来。维尔娜忍不住畏缩了一下，不知道他是否受了重伤。不过，不管伤势如何，崔斯特还是哼也不哼地就继续回到位置上，重新开始集中精神。
“他太年轻了，”维尔娜身后传来一个评论的声音。她在位子上扭过头，看见布里莎站在背后，脸上依旧挂着恶狠狠的表情。
“也许吧，”维尔娜回答道，“但是如果不让他试试看是不会知道的。”
“当他失败的时候给他一鞭，”布里莎建议道，边把腰间那柄六头的武器抽了出来。她爱怜地看着那鞭子，仿佛那是某种宠物，同时还让蛇首在她的腰间和脸上爬来爬去。“给他点灵感。”
“把它拿开，”维尔娜气冲冲地说。“崔斯特是我负责教导的，我不需要你帮忙！”
“你应该注意自己和高阶祭司说话的口气，”布里莎警告道。所有的蛇首都是她意志的延伸，立刻杀气腾腾地朝向维尔娜。
“你最好也小心一点，马烈丝主母会注意到你是怎么样干扰我的，”维尔娜很快地回答。
一提到马烈丝主母，布里莎立刻就将鞭子拿开了。“你的工作，”她嘲弄地说。“你对这家伙太心软了。男孩应该是被训练的动物，我们必须要教导他们的地位。”意识到维尔娜的威胁其实不是开玩笑的，姐姐立刻转身离开。
维尔娜就给布里莎一个下台阶，让她不会太失面子。养母接着回头看着崔斯特，他依旧努力的试着碰触到雕像。“够了！”她意识到这孩子已经累了，连脚都不太抬得起来，于是她下令道。
“我做得到！”崔斯特对她大喊。
维尔娜喜欢他的决心，却讨厌他的语气。也许布里莎说的话还算正确。维尔娜把蛇首鞭从腰间解了下来。一点小小的灵感应该可以持续很久吧。
维尔娜第二天坐在神堂里，看着崔斯特认真地擦拭着那裸体的女性雕像。今天他第一次尝试就浮起了二十尺高。
当崔斯特没有转过头来，因为这次的成功而露出微笑时，维尔娜实在忍不住有些失望。她现在看着他飘浮在空中，拿着刷子的手动作快得几乎看不清楚。她看得更清楚的是弟弟赤裸背上的伤痕，这是他们激发灵感的讨论所留下的痕迹。在红外线的视线之下，那些鞭痕清晰可见；因为原先具有绝缘作用的外皮被撕扯掉，露出底下温暖的肌肤来。
维尔娜明白体罚小孩的好处，特别是针对那些男孩。只有极少数的男性黑暗精灵胆敢对女性亮出武器，除非这是另外一名女性的命令。“我们到底会失去多少？”维尔娜不假思索地说。“像崔斯特这样的小孩本来到底可以成为什么样的人物？”
当她听见自己竟然把想法说出口时，连忙把这亵渎的思绪赶出脑海。她渴望成为蜘蛛神后，冷血罗丝的祭司。这样的想法和那地位可不相配。她恼怒地瞪了弟弟一眼，把自己的罪恶感怪到他身上，边又拿出了她的刑具。
今天她又必须再度惩罚崔斯特，因为他竟然让她兴起了这样亵渎的念头。
这样的关系又继续了五年，崔斯特不停地清理杜垩登家族的神堂，同时学习黑暗精灵社会中的规范。除了女性在社会中的绝对地位之外（这个课程一向是用邪恶的蛇首鞭来作为辅助教具的）；最引人注意的就是有关地表精灵，也就是所谓妖精的课程了。邪恶的帝国通常会让以敌人的仇恨来让自身团结，而历史上没有比黑暗精灵更擅长这种事情的种族了。从卓尔精灵会听话的第一天起，孩子们就学会必须将生命中所有的错误怪罪到地表精灵身上。
每当维尔娜长鞭的毒牙撕扯着崔斯特的血肉时，他就祈求妖精们由于和地表精灵之间的深仇大恨，黑暗精灵极为蔑视他们的地表同胞，用代表纤细、柔弱的妖精（Fairy）来称呼他们；正好与他们尔虞我诈、杀人不眨眼的个性成为对比。通通死光灭绝。经过刻意灌输的恨意通常很难用理性来判断的。
第二篇 武技长
毫无意义的小时，堆积成毫无意义的日子。
我发现自己对于生命中起初那段岁月，也就是担任仆人的那十六年只有极片段的记忆。分钟化成小时，小时化成每一天，如此继续下去，直到这整段时间都变成了一长段不可分割的无意义字数。有好几次我溜出了杜垩登家族的阳台，俯瞰着魔索布莱城的魔光。在这几次秘密的旅程当中，我发现自己深深地为纳邦德尔时柱的光芒所吸引，也就是我们用来计算时间流逝的时柱。当我目睹巫师的魔光在时柱上下移动的时候，我才认知到自己的日子过得是多么空虚。
我清楚地记得，每当我偷溜出屋外时所感觉到的让人颤抖的兴奋之情。这是这么单纯的一件事情，但是和我当时其它的经验比起来，那又是多么的让人满足啊！
每当我听见鞭子响起的声音，另外一段记忆……事实上更精确的说来应该是一种熟悉的感觉，让我从脊椎感到一股寒意。那种蛇首武器所带来的电击般的抽搐和闷痛，不是那么容易忘怀的。它们会渲透你的肌肤，让一波又一波的魔法能量传遍你全�