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诣才有可能。恰恰在数学方面，笛卡尔比之培根、霍布斯所代表的英国经验
主义哲学具有更多的优越条件。培根并非全然不知数学的重要，但他本人的
数学知识实在令人不敢恭维；霍布斯对数学倒是情有独钟，可惜，这先生在
数学方面有些志大才疏，又有点自以为是。尽管他坚信自己已经解决了化圆
为方的数学难题，还是让真正的数学行家批驳得灰头灰脸。即使像斯宾诺莎
这样影响巨大的哲学人物，其数学功力与成就，依然不能与笛卡尔相提并论。
17世纪既是科学的世纪，笛卡尔焉能不成为这世纪的宠儿？
再次，17世纪欧洲哲学，虽然有大陆唯理主义与英国经验主义之别，但
其总体倾向却是理性主义的。而最能代表这种理性主义倾向的哲学，显然不
① 《十六、十七世纪科学技术和哲学史》，商务印书馆1985 年版，第345 页。
② 同上。
③ 《数学精英》，商务印书馆1991 年版，第60 页。
④ 同上书，第61 页。
① 《现代心理学史》，人民教育出版社1981 年版，第19 页。
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是英国早期经验主义，而是笛卡尔哲学。对此，黑格尔在他的《哲学史讲演
录》中，曾有几句言简意赅的评价，他说：“勒内、笛卡尔事实上是近代哲
学的真正创始人，因为近代哲学是以思维为原则的。独立的思维在这里与进
行哲学论证的神学分开了，把它放到另外的一边去了。”并且随即给了笛卡
尔一个很高的评价。
唯其如此，笛卡尔哲学才比培根、霍布斯哲学有更大的影响力和更多的
继承人。
2。笛卡尔的文化性格与生平
笛卡尔的性格中充满了矛盾；
笛卡尔的职业道路也充满了矛盾；
造成这些矛盾的却另有原因。
笛卡尔既是一位思想家，又是一位军人，还是一位绅士，同时也是一位
大数学家和多才多艺的科学家。把这些身份集于一体确实令人惊奇。他的一
生经历其实并不复杂。但他的性格与生活习惯，却有许多有异于常人的地方。
这种异常，自然也可以用中国人的观点去解释：夫非常之人，必行非常之事。
其实主要是他的个性有些特别罢了。
笛卡尔一生的追求，除去学问，就是安宁。为学问冥想苦想，为安宁东
走西奔。自然，在一定意义上追求安宁也是为了学问。但像他那样对一个安
宁平静的环境有如此强烈要求的，在有史以来的哲学人物中，确实也不多见。
他自己说：“我只要求安宁与平静”。而且为了安宁与平静，他曾经多次隐
藏起来，不让自己的朋友知道他的住处。他年轻时，曾在巴黎隐藏了两年。
定居荷兰之后，也曾为了同样的目的，前前后后换了13个城镇，有过24处
住房。在这一点上，他与西方近代以来的绝大多数哲学家都不一样；作为一
个法国人，与18世纪的启蒙思想尤有鲜明的差异。尽管如此，把一位杰出的
天才弄得东藏西躲，也真令人不好意思。
笛卡尔体质不是很好，心理负担有时还要沉重。他常常不能对自己的身
体状况作出正确的评价。他身体确实不算健强，他自幼年起，便养成早上卧
床不起的习惯，这习惯大约一生也不曾改变。晚年去了瑞典，因为瑞典女王
的原因，他的习惯不能不改了，但身体也很快垮下来，没过多长时间，便客
死他乡。
而且他还有一个特别的习惯，就是非有十分温暖的研究环境便不能产生
灵感。这一点，刚好与古希腊圣贤苏格拉底相反。苏格拉底最喜欢在雪地里
进行思考——他喜欢清冷的环境。笛公遇暖则灵，苏翁非冷不智，恰似梅花
与芙蓉。
笛卡尔喜欢安宁平静，喜欢温暖舒适，喜欢高卧不起，但是他却选择了
一条参军入伍的道路。据说，军人生活反而可以使他免去诸多烦扰，真可谓
公衙之内好修行了。
但他并非一个书生，更非一个懦夫。他喜欢把自己打扮得风流倜傥，他
着装讲究，他衣冠楚楚，他时装佩剑，他高兴戴一顶硕大、宽边、插着鸵鸟
毛的帽子。他因为有人侮辱他身边的妓女便拔剑而起；他因为作战勇敢出众，
受到上面的青睐，甚至要授与他中将军衔——幸而他有自知之明，没有接受
这项任命。总之，他有非凡的才学，却不愿不屑做一名平庸的学者。
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笛卡尔是个以个人主义为主调的哲学家、思想家。这一点，罗素曾有中
肯的评价，他说：“近代哲学大部分却保留下来个人主义的和主观的倾向。
这在笛卡尔身上是很显著的，他根据自身存在的确实性建立全部知识，又承
①
认 ‘清晰’和‘判然’（两样全是主观的）是真理的判断标准。”然而，他
却又是一位胆小怕事、循规蹈矩的人——至少他主观上是这样认识的，他曾
给自己制定“暂行的行为守则”，守则上规定：“服从我国的法律和习惯，
笃信上帝恩赐我从小就领受到的宗教信仰”，而且“只求克服自己，不求克
②
服命运，只求改变自己的欲望，不求改变世界的秩序” 。
他的学说其实是充满时代气息和某种不屈不挠的精神的，然而他本人又
真的有些胆小，甚至有些怯懦。他花大气力写了一本《方法论》，书中同哥
白尼一样肯定地球在转动，又和布鲁诺一样认为宇宙是无限的。但他一听到
伽里略被迫害的消息，马上紧张起来，以致他的这部著作终生也没发表，即
使身后发表了，也不过一些片断而已。
笛卡尔终生没有结婚，但并非没有恋爱。他喜欢嫖妓。他有过一个私生
女，但他却没有勇气认这个女孩是自己的女儿。后来，这个女孩在5岁时死
去了，他也仅仅表示一番沉痛而已。西方近代史上，独身的思想家大有人在，
然而如笛卡尔一般经历的却委实不多。
笛卡尔的性格矛盾，反映了他的时代的矛盾。因为他所生活的时代，正
处在法国君主专制的强盛时期。按理说，资本主义文明是以自由市场经济为
基础而以民主政治为特色的，但无论英国也好，法国也好，德国也好，都在
实行民主政治之前，经历一段或短或长或缓或烈的专制时代，而且这专制时
代往往还是一个强盛的时代——至少从表面上看属于一个强盛的时代。但
是，这种强盛终于掩盖不住且更解决不了它自身存在的极其尖锐的矛盾。作
为有着非常敏锐的头脑、渊博的学识、又富于沉思精神的笛卡尔，便将这种
深刻的社会矛盾在自己的文化性格中十分典型地表现出来。
笛卡尔1596年3月31日出生于法国西部图兰省与布瓦杜省交界处一个
名叫埃拉镇的地方。他父亲是一位律师兼法官，也曾做过布列塔尼省的参议
员；他母亲早亡，大约在他一岁时就死去了。他父亲很快再婚，而且也没有
和他同住。
笛卡尔的家庭是一个典型的绅士家庭。他的祖父和外祖父都是医生，他
的母系一方亲属多以法官为业。他的家庭富有而且很有教养。这样的家庭于
笛卡尔的成长有好有坏。好的地方，表现在他的幼年教育颇有优势；坏的地
方，表现在他襁褓丧母，父亲无多关怀，而在他心灵深处从小就埋下孤独的
种子。
笛卡尔1604年进入拉夫赖公校学习。这学校赫赫有名，他在这里一共学
习了8年，打下坚实的知识基础。他异常聪慧，学习成绩非常出色，数学才
能更是出类拔萃，没有人能超过他。他身体病弱，而且因为性格原因，显得
更其病弱。学院的院长显然对他十分钟爱，特别允许他可以尽情睡早觉，而
且愿意几时起床就几时起床。这个特许正合笛卡尔所好，而且作为习惯终其