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福利牵扯联系在一起，并且说，哲学正是要为人生福利服务，这在古老的东
方例如我们中国先哲那里怕是有些不可思议的。岂但不可思议，几近乎奇耻
大辱矣，小人言利，有辱斯文。这思想即使在当时的欧洲大陆国家，例如法
国、德国的哲学家那里，也绝非通行的观念。但这正是英国17世纪经验主义
哲学的特色，尤其霍布斯、洛克哲学的特色。
英国在那个时代无疑是世界上最杰出的国家，而英国又是一个善于和乐
于优先考虑经济活动的国家，加上它固有的大宪章传统，古往今来，形成独
特的英国文化。英国文化，简而言之，就是一种务实的重视法制权威又不忘
功利主义的文化。霍布斯作为具有典型英国文化特色的哲学家，提出哲学为
人生福利服务的观点，绝非故作惊人之语，而是顺理成章之言，题中应有之
义。唯有从这个角度去理解英国近代哲学，才能领悟为什么这种异常浅近直
白的哲学竟能取得那么大的社会效应与历史价值。
纵观霍布斯的哲学理论，我们可以说，即使他仅仅是一位哲学家，而没
有更能代表他的政治学说，他也不失为一位出色的思想人物。
⑤ 《欧洲哲学史》，商务印书馆1979 年版，第298 页。
① 同上。
② 梯利： 《西方哲学史》下册，商务印书馆1979 年版，第26—27 页。
③ 《西方哲学原著选读》上卷，商务印书馆1982 年版，第384 页。
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七、勒奈·笛卡尔
1。笛卡尔哲学的历史地位
笛卡尔是个幸运儿——历史的幸运儿。因为他出生的年代，正是科学家、
哲学家星群璀灿的年代。美国科学史家贝尔曾说：“笛卡尔所处的时代确实
是斑斑驳驳的文明史上最伟大的智力时期之一。这里只提出几个生活时期部
分与笛卡尔交叠的杰出人物。我们回想起，费马和帕斯卡是他在数学上的同
代人；莎士比亚辞世时笛卡尔20岁；笛卡尔比伽利略多活了8年，笛卡尔卒
年牛顿8岁；密尔顿出生时笛卡尔12岁，血液循环的发现人哈维比笛卡尔多
活了7年，而当奠定了电磁学基础的吉尔伯特去世时，笛卡尔7岁。”①
如此这般，可谓人才辈出，风云际会，“今夜星光灿烂”。然而，贝尔
讲的并不全面。他说的主要是与笛卡尔约略同时的科学家群。实际上，在笛
卡尔的前前后后，还有一个同样非凡的哲学家群。这个哲学家群的历史作用，
与科学家群比较，可说是春兰秋菊，各得其妙。与笛卡尔大约同时代的大哲
学家、大思想家就有七八位之多。其中年龄最大的是培根，他年长笛卡尔35
岁。培根去世时，笛卡尔刚好是而立之年，30岁了。其次是霍布斯。霍布斯
生于1688年，年长笛卡尔8岁，而且他们二人还有过一段直接交往。再次是
伽桑狄，他比笛卡尔年长10岁，既是笛卡尔的法国同胞，又是他的论争对手。
然后是帕斯卡。帕斯卡既是大数学家，也是一位出色的思想家，他的名著《思
想录》，也曾在西方思想史上产生重要影响。他比笛卡尔年轻36岁。比帕斯
卡更为年轻的，是两个同龄人，一位是荷兰的斯宾诺莎，一位是英国的洛克。
这两位不但同龄，而且均为西方思想史上的巨星级人物。最后一位是德国的
莱布尼茨，笛卡尔去世时，他刚刚4岁，他们二位是欧洲17世纪最具哲学风
采的文化巨人。
笛卡尔生活在这样一个时代，自是他的幸运。然而生活在幸运时代的人
多，能够把这种历史的幸运转化为历史机遇的人就少了。笛卡尔不但把握住
了历史提供给自己的机遇，而且表现得非常出色。尽管在他成年时，已有培
根前导，又有霍布斯、伽桑狄与之同时，但西方哲学史家，例如黑格尔和罗
素，还是将笛卡尔作为近代哲学的始祖，认为他才是西方近代哲学的奠基人。
为什么这两位伟大人物对笛卡尔情有独钟？
首先，因为笛卡尔与他的同代人相比，他是一位更具渊博学识和科学独
创性的大思想家。
论其博学与成就，笛卡尔是完全可以和人文时代的巨人们平起平坐的历
史人物。他不但是一位大思想家、大哲学家，而且是一位伟大的数学家，并
且在物理学、光学、磁学、地质学、地球成因学、解剖学、胚胎学、医学、
心理学、天文学、气象学等诸多学科领域内都有卓越建树，以致无论翻看任
何一种西方近代特别是16、17世纪的思想史、科学史或文化史，我们都会在
不止一两个乃至五六个专业领域中发现笛卡尔的大名。他的地球成因学被视
为近代早期最有意义的学说；他的磁学理论，被科学史家认为“虽然充斥任
意的假设，但在力学上是可以理解的，而且在某种意义上还预示了现代的磁
① 《数学精英》，商务印书馆1991 年版，第39 页。
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①
感应概念”，并说：“笛卡尔的思想为他的门徒雅克·罗奥所继承，并加以
阐释（1671年）。这些思想被推广到电现象，并在整个17世纪和18世纪的
大部分时间里一直主宰这个领域，只是作了某些修改。事实上，在这个科学
②
分支 （牛顿大大忽视了它）里，笛卡尔的权威保持时间最长。”
他在数学领域的贡献，尤其出类拔萃，罕有其匹。他是解析几何的创造
③
者，史家认为：“笛卡尔并不是修改几何，他创造了几何。”他的同为数学
家的某个同胞评论他说：“数学科学的研究对象的全部概念，发生了彻底变
化，直接促成这一变革的是笛卡尔本人。而后来，人们在下一个世纪，在相
反的方向又间接地促进了这一变革。笛卡尔确实完全知道他所作出的发明的
重要性，他夸口说，就象西塞罗的修辞学超过了ABC一样，他到目前为止已
经超过了在他以前的全部几何学，他这样说是正确的。”④
即使在心理学方面，笛卡尔也是一位非常出色的人物。美国心理学家
杜·舒尔茨对他十分敬重，在自己的 《现代心理学史》一书中，给他另立专
节，单独介绍，并且评论说：“有一个学者的确对现代心理学史直接做出了
贡献；他超越了任何一个人，他把研究从统治了几百年的僵化的神学和传统
教条中解放出来。”“这位伟大人物就是笛卡尔，他象征着从文艺复兴到现
代科学时期的转变，很多人感到，他代表了现代心理学的开始。”①
一个人，能在如此众多的领域作出如此出色的贡献，真真令人羡慕。笛
卡尔的绝妙之处，在于他博而能专——既多才多艺，学识渊博，又有扎实雄
厚的专业知识；专而能精——不但学识兼备，而且富于创造，精而能思——
不仅在某些专业领域作出划时代的成就，而且长于思索，能具体也能抽象。
笛卡尔博而能专，胜过培根；专而能精，胜过霍布斯；精而能思，又胜
过伽里略。在这方面，即使17世纪的那些伟大的思想家，除去后来的莱布尼
茨，几乎无人堪与其匹。但他也非完人：重视实验，不如培根；破除迷信，
不如霍布斯；忠贞不屈，也不如伽里略。
其次，因为17世纪乃是一个科学的世纪，伟大的牛顿即生长于斯。应该
说，17世纪之前，影响最大的是路德的宗教改革；17世纪之后，影响最大的
则是牛顿力学。以17世纪之后的相当年间，也可称为牛顿时代，生在科学时
代，非有相当的数学知识不能成功；与牛顿为伍，必在数学方面有很深的造
诣才有可能。恰恰在数学方面，笛卡尔比�