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之肉,其足食乎?只这位嘉庆帝,当军事紧急时,很是审虑周
详,励精图治,到西北平定,内外官吏,又是歌功颂德,极力
铺张,嘉庆帝也道是功德及民,渐渐的骄侈起来。逸豫忘身,
中主多半如此。庆赏万寿,下嫁公主,挑选妃嫔,仪注都非常
繁备,金银也用了许多。
还有一桩赏罚倒置的事情:川楚陕平靖后,因地势阻奥,
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增设营泛,陕西省中添了一个宁陕镇,就用杨芳做了镇台,宁
陕的地方,地险粮贵,当时创议的人,因例饷不足兵用,酌定
每月加给盐米银,每人五钱,三年递减,次年届期应减一钱,
布政使朱勋,以未奉部文,并四钱也都停发,兵士大哗。会陕
西提督杨遇春,方奉旨入觐,宁陕总兵杨芳调署提督,副将杨
之震护宁陕镇,将哗噪的兵士,不问曲直,统拿来笞杖一顿,
一味蛮做。兵士愈加怨愤。内有两个小头目,都是姓陈,一名
达顺,一名先伦,居然纠众抗命,杀死副将游击,劫了库中的
银两,放出狱中的罪犯,趁势大乱。时杨遇春尚未出境,朝旨
即命他回剿,另简成都将军德楞泰为钦差大臣,赴陕督师,遇
春到方柴关,叛兵设伏以待,推蒲大芳为首领,大芳骁桀善战,
竟将遇春围住,官兵叛卒,互相认识,竟不肯听遇春号令,纷
纷四散。遇春止率亲兵数十名,登山断后,见大芳策马而来,
大声叱道 :“你何故造反?”大芳见是遇春,就下马遥跪,哭
诉营官克饷的情形。遇春道 :“营官克饷,你可上诉,何苦做
此大逆不道的勾当 。”大芳道:“现在已处骑虎之势,不能再
下,须求大帅谅我 !”言毕,起身径去。还亏遇春平日恩信及
人,不至被迫。
是时杨芳亦驰来相救,遇春与他商议,杨芳道 :“叛兵都
经过百战,并非一时乌合,若要除灭了他,很不容易。况官兵
九载勤劳,疮痍未复,又前时与叛兵多系同功一体,以兵攻兵,
终无斗志。闻叛首蒲大芳见了大帅,尚下马遥跪,卑镇家属,
亦由大芳送至石泉。可见大芳虽叛,还有旧部情谊。卑镇愿亲
自出抚,若得大芳归降,便可迎刃而解。”遇春喜甚,即命杨
芳去抚大芳。到了大芳营前,敌矛林立,军垒森严,杨芳的背
后,有随员数名,都吓得战战兢兢,请杨芳折回 。杨芳道:
“天佑苍生;我必不死。且为国息兵,虽死何恨。汝等若果畏惧,
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不妨退还。让我一人前去便了 。”遂扬鞭独进,直入大芳营。
大芳忙出来迎见,杨芳向着大芳,恸哭失声道 :“我与汝等戮
力数年,同患难,共生死,仿佛如家人骨肉一般,今朝两下对
垒,反同仇敌,我不忍见汝等身陨族灭,所以单骑前来,请你
等先杀了我,免得见你惨祸 。”蒲大芳等听了这番言语,不由
的不感激,便道 :“我等小兵,安敢冒犯镇台大人?大人真心
相待,大芳也有天良,宁不知感。只朝廷未必肯赦前罪,奈何?
”杨芳道:“你果诚心悔过,我当于钦差大人前,极力保免,
要生同生,要死同死,要犯罪同犯罪,不使你等独受灾殃 。”
沉痛语,亦刻挚语,安得不令大芳敬服?大芳到此,不禁涕零,
即声随泪下道 :“镇台大人,真是我的生身父母。我若再自逆
命,恐怕皇天也不容我呢 。”已五体投地了。当下对众人道:
“大芳今日已悔前过,情愿听这位杨镇台大人,杨镇台令我活,
我就活,杨镇台要我死,我亦甘死,若兄弟们不以为然,一概
听便 。”大众齐声道:“愿随杨大人。”杨芳见叛兵都愿就降,
便道 :“众位都愿相随,乃是很好的了。但倡乱的人,曾在此
处么?”大芳道 :“不在此处。”杨芳道:“这却不便赦他。
他戕了官,劫了库,破了狱,无法无天,若不照律究办,还要
什么政府?”先宽后紧,可谓善于操纵。大芳道 :“这都在大
芳身上,请大人放心 !”杨芳随即回营。
过了两日,大芳果诱缚陈先伦陈达顺二人,献至清营,束
手归命,这次乱事,若非杨芳单骑招抚,以诚服人,眼见得叛
兵四出,如火燎原,比川楚陕三省的教徒,还要厉害几倍呢。
德楞泰将二陈磔死,其余依了杨芳的议论,尽行赦宥,释归原
伍。只奏折上却说是叛卒穷蹙乞命,把杨芳招抚事,搁起不提。
讵料嘉庆帝忽下严旨,说德楞泰宽纵专擅,竟要将他严谴。
德楞泰急得没法,又上了一篇奏章,推在杨芳一人身上。德公
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尚且不德,何况别将。嘉庆帝遂将杨芳革职充戍,蒲大芳二百
余人,亦命随杨芳发充伊犁,又密令伊犁将军松筠,将蒲大芳
等诱诛。杨遇春亦坐罪降为总兵,德楞泰处罚罪轻,总算革职
留任。后德楞泰调任陕西,剿平西乡叛兵,赏还原职。德公也
天良发现,密奏杨芳功,方将杨芳赦回,然已受侮不少了。忠
而被谤,最堪愤惋。西北一带,经数次痛剿,已算无事,偏偏
东南的海寇,又兴起波,掀起浪来。海洋开禁,自康熙年间起
头,康熙帝尝任用客卿,如西洋人汤若望、南怀仁等,俱命司
历务,外洋商船,得了内援,便在中国海滨互市,往来江浙闽
粤间。乾隆末年,安南阮光平父子,窃位据国,国库中很是缺
乏,他却想了一个盗贼政策,招集沿海无赖,给他兵船,封他
官爵,叫他在海中劫掠商船,充作国用,这种政策,倒是特色。
于是海寇日盛一日。嘉庆五年,海寇驾艇百余艘,聚逼台州,
居然想上岸劫夺,浙江定海镇总兵李长庚,生长闽海,素识海
中险要,且忠勇得了不得,是日闻警,带领三镇水师,出口抵
御,巧值飓风陡起,雷雨大作,寇艇多半撞溺,有几百个海寇,
避风上岸,被长庚捉得一个不剩,当场审讯,内中有四个头目,
系是安南总兵,佩有安南王敕印。长庚大怒,把四人磔死,并
行文安南,将敕印掷还。
会安南又有内乱,广南王后裔阮福映,自暹罗入国,得暹
人援助,恢复旧土,灭了新阮,方思联络清朝,遂一面声明纵
寇诲盗,系阮光平父子所为,与己无涉,一面奉表入贡,求清
册封,乞仍以越南名国。嘉庆帝封他为越南国王,令严杜海寇,
阮福映遵敕照办。怎奈海寇已是不少,虽失了安南政府的保护,
终究野心未戢,仍然出没海上。就中有两个悍头目,叫着蔡牵
朱濆,兼并群盗,号令一方。蔡牵有百数十艇,朱濆也有百艇,
把闽海作了根据,无论何国的商船,一出海洋,须要缴通行税
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四百圆,进港加倍,就是买路钱的别名。因此他二人竟做了海
上富豪。又交通陆地会匪,使阴济兵械,饷械充足,猖獗万分,
官兵都奈何他不得。
只一智勇深沉的李长庚,还好与他酣战几场,但长庚单知
忠国,不善逢迎,不如是,不足为忠臣。往往为上司所忌。可
恨可叹!嘉庆帝因长庚有功,擢他为福建提督,闽督玉德,偏
与长庚反对,奏称长庚籍隶福建,须要回避,似乎名正言顺。
朝旨乃调任浙江。浙江巡抚阮元,系江苏仪征县人,素擅文名,
兼通武略,见了李长庚,谈了一回剿寇事宜,甚为合意,遂大
加赏识。惺惺惜惺惺。长庚献造船制炮两大策,阮抚台一律采
用,即为筹款十余万两,交与长庚。天下无难事,总教现银子,
长庚得了这项巨款,就放着胆子,造起大船三十艘,名叫霆船,
铸就大炮四百尊,就各船配搭,乘风破浪,所向披靡,连败蔡
牵于岐头东霍等洋,擒住贼目张如茂等,兵威大振。嘉庆八年,
蔡牵至定海,到普陀山进香,长庚探悉,将霆船一齐放出,四
面掩击。蔡牵不及防备,忙跳下小船,单舸逃去。余外大艇,
多被长庚一阵炮弹,打得篷穿桅折;并传令舟师追赶。
此时的蔡