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（约公元前11世纪至前6世纪）之间的社会状况；古代夏商西周史料汇编里
有一部《书经》，成书年代不详，其中有后人的，但基本上是商周的思想。
从这些著作里可以看出天命思想是一条主线，它仿佛是一根骨架支撑着人们
的血和肉，当时王朝的兴衰、战争的起因和结局、社会的政治生活与精神生
活和个人的行为规范，无不从天命界说。
夏、商、周的天命宗教中的“天命”与古埃及、古希腊的神意虽在实质
上相同，但在形式上有很大差异。后者的“神”有一个拟人的形象，如希腊
的宙斯是个有眼耳鼻头身、长发浓须、威严慈祥、手执神杖端坐王座和多妻
多子女的人物，而古中国的“天”是浑沌的、模糊的，只说“天”是有意志，
可赏罚于人，但没有创造出一个像宙斯那样的人物。
古中国的“天”是和“帝”联在一起，合称为“天帝”、“上帝”。商
代 《卜辞》中，“天”的字形为一个大的头形与一个鞍形，鞍形可能象征大
地，头形在上可能象征大地之上的天，说明它宇盖四方；帝在《卜辞》中字
形像花蒂，表示辐射四方。二字相合为天帝，这在殷虚甲骨文已经出现，殷
商经常以帝、上帝命令如何如何表示意志“天”，不描述天的具体形象。西
周时期经常直呼天、上天，说上天的天命天意如何如何。夏代的文献多出于
周代，是直呼天。
天命宗教具有这样几个特点：
第一，天有意志、有选择，能降祸福，它在地之上，管着地上的万物，
即“天命不可违”，人要谨遵天命、天道；第二，天让国王管理人事，国王
的位置和权力是“天与之”，是天在人间的代表，违王命即是违天命；第三，
国王家族的祖先出自天，商王族说“天命玄鸟，降而生商”，周王族说“丕
显文王受天有大命”，所以拜祖先即是拜天，敬天祭祖是相统一的；第四，
天无形无像，但它是至上神，能够洞察一切、规定一切、主宰万物，天有天
道，人有人道，人道服从天道。这些特点有一个历史过程。商代上承夏代。
夏代的统治者说：“有夏服（受）天命”（《尚书·召诰》）。商灭夏，商
王朝的解释是因为“有夏多罪，天命殛之”（《尚书。汤誓》）。西周灭商，
西周的解释是“皇天上帝，改厥元子，兹大国殷之命”（《尚书·周书·召
诰》）。可见，夏商西周皆从天命去寻找统治的根据。周朝时代的《诗经》
多少反映出了一些被压迫者的心愿，他们对天的施惠不均发生怨恨，但也不
否认有意志的天命存在。它在讲到西周王朝时说：“受天之祜，四方来贺。
於万斯年！不遐有佐！”（《大雅·下武》）意思是周王朝的福禄来自天命，
四方诸侯都来祝贺，愿我王的国家千万代，不断出现贤良的辅佐！至于对天
的怨恨，是认为“天”有私心而不公平（“昊天不平”），有不仁慈而给百
姓降灾难 （“昊天不惠”），仍然承认人间的灾难也是天命之使然。
自夏至西周其主导思想虽然都是天命宗教，但西周王朝在总结商王朝灭
亡的教训基础上又给天命宗教注入新的内容。西周开国大思想家周公（姬旦，
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即周公旦，文王之子，约死于公元前1095年，生年不详）说：周朝是受了天
的使命替代商朝的，因为“天命靡常”，天并不是总保佑商王朝。他告诉商
朝的俘虏和投降的贵族们“非我小国，敢戈殷命，惟天不界” （《书经·多
士》）。意思是天不佑助你殷王朝，“天所不与”，我周王朝作为一个小国
才推翻了你们。在周公看来，“天惟时求民主”（《书经·多方》），“民
之所欲，天必从之” （《左传·泰誓》）。这就是说天是关怀下民，为民作
主，天命是可变的。又说“皇天无亲，惟德是辅”（《书经·周书》），“天
命不于常” （《书经·康诰》）。意思是“天”没有亲疏，并不常住在一个
地方，天命只给有德行的人以佑护，因此应该“敬德保民”。“德”，在商
代甲骨文里已经出现，大致是指道德的含义，当然是指统治者的道德准则。
周代讲的“德”除了道德的含义外 （即统治者的行为准则），还认为“德”
是“天”之所“命”。《尚书·康诰》说“惟乃丕显考文王，克明德慎罚……
闻于上帝，帝休。”《毛公鼎铭文》说“丕显文武，黄天弘氒 （厥）德，配
我有周，（膺）受大命。”这里的意思有三：其一，周朝开国先王朝“明德”，
这是上帝 （即“天”）知道的；其二，“黄天”（即“天帝”、“上帝”）
发扬“德”并把德配给周文王、武王；其三，周王的“有德”是“天与之”，
即是天命。自周公开始，西周的思想家把“天命”和人的行为“德”联起来，
既赋予“德”宗教意义，即“天命与之”，又赋予“天命”道德意义，即天
有道德的品性。这就叫“以德受命”、“以德配天”，使天命有了拟人的道
德属性，让人以德“享天之命”。
西周的“以德配天”的理论从西周初年到末年逐渐演化为“人道”和“天
道”与“天人合一”的观念，这是夏商以来天命宗教理论的发展和完善，它
对后来的宗教、哲学、伦理道德、政治法律诸意识形态产生了深远的影响。
（2）夏、商、西周的神祇
以天命为主导的天命宗教是主神多神教。不过夏、商、西周的宗教信仰
中都把祖先亡灵放在保护神的位置加以敬拜，所以他们的天命主神多神教是
敬天祭祖相统一的多神教。
“天”为主神、至高神，他至尊、至大，有主宰一切的能力，这是夏、
商、西周时期的基本观念。商代的甲骨文、西周时代的青铜铭文都记载着他
们所敬拜的主要神灵是天，而不是其他自然体神灵。今人有的研究者说，古
文献《尚书》、《诗经》等著作中讲的“丕显大神”、“明德”是对太阳神
的尊称或颂扬之词，是“一元的日神信仰”，这恐怕有待商榷。如果是从字
面讲“丕显”是指大而显耀光辉，“明明德”是指“光明之德”，但要说就
是指太阳神恐怕不确。因为周代的《诗经》是把天、皇天、皇父与太阳、月
亮等自然体分开的，后者是指天中的一个具体的自然体。《诗经·小雅·十
月之交》说，在十月初一辛卯时辰月亮把太阳吞下去了，所以这一年是凶年，
这一方面说明周朝人已经知道了月食这一自然现象，另一方面也说明他们并
没有把太阳神看作是唯一至高神。从《尚书》的“丕显”一词前后文来看很
难说是太阳神，而“明德”是指光大道德之意，也不会是太阳神的尊称，应
是指天命之德。
天命宗教是多神论而不是一神论，它是从上古中国多神教神话传说中演
变来的。在多神中尊“天”（帝、上帝、天帝等）为最高神，以天命为至高
命令，是夏、商、西周统一王朝发展的必然产物。
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古中国的神祇大致有四类：
第一类为最高的天神类。其中至高神是“天”，所以称为“帝”。他有
意志和道德属性，具有人格，但夏商西周时代他不是一个有性别、有五官、
有年龄的神的形象。《诗经》里以“昊天”、“上天”、“天”等，《尚书》
里是以“上帝”、“天帝”、“帝”等称呼他。其他的大天神有：
西王母。神话书《山海经》（成书年代不详，是最早的神话书）的形象
为虎齿、豹尾、蓬乱头发插着一支玉胜的人形，是执掌瘟疫和刑罚的神。《穆
天子传》（成书年代不详）的形象为彬彬有礼、脉脉多情，曾同西周穆天子
相会的女性神。书中说西王母神住在著名的昆仑山，此山为“百神所在”，
有各种奇珍异物。今人有人考证昆仑山即山东省泰山，根据先秦文献，传说
中的黄帝（相传为中华民族的祖先之一，实则是夏代以前的一位部落联盟首
领）曾在泰山会鬼神（《韩非子·十过》）、休息居住（《庄子·至乐篇》）�