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中国北方最早栽培了小米，美洲最早栽培了玉米等，这种农业起源的相对独
立性可能是受到地理环境的约束，如野生稻、麦、玉米、小米等作物的不同
分布，人们根据周围存在的不同类野生植物，栽培出不同的农作物，而后才
向其他地区传播的。
中国与埃及、西亚的明确交往大约出现在4000年以前，在古代中国北方
和西北方居住着许多游牧民族，自公元前2000年始，这些草原民族出现了由
东向西的迁徙趋势，生活在黄河和阴山以西、伊朗高原和高加索山脉以东的
广大地区的草原牧民，成为中西交通最早的媒介者，特别是公元前1000年以
后，他们转向以养马为主的游牧经济，使他们成为促进中国和它以西邻国文
化交流的使者。
埃及和中国的西部地区，正是通过这些草原牧民，彼此成为近邻。春秋
战国时期，非洲的宝石、香料、玻璃运往中国，中国的软玉、陶瓷、丝绸等
运往埃及甚至更远的地区，如中国的丝绸织物，由于北方草原民族的转销，
从天山、帕米尔高原，经过中亚细亚向北运到俄罗斯平原和北岸希腊移民城
邦，向南传到了两河流域等地，公元前6世纪时希腊的一些雕刻和绘画中，
①
已可见到从中国传去的透明的丝质衣料。
历史事实证明交流是社会发展、进步的重要因素，由于中国与西亚、埃
及经历了数千年的接触、交往，才有了公元前2世纪西汉时“丝绸之路”全
① 参见沈福伟《中国与非洲——中非关系二千年》，中华书局1990 年版。
① 参见沈福伟《中国与非洲——中非关系三千年》，中华书局1990 年版。
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线畅通的可能性，也才有了东西文化以丝绸之路为纽带，互相交流，彼此影
响，促进双方社会繁荣，科技发展的可能性。
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4。几大文明地区对世界科学技术史的主要贡献
（1）西亚
西亚是世界文明的重要发祥地之一，许多重要的科学技术都起源于这个
地区，古西亚人首先栽培了燕麦、大麦、小麦，驯化了羊、猪等家畜，首先
发明犁耕，制作陶器，发明车轮。在天文学上最早确定了七个行星及其运行
轨道，为这七个行星的定名，一直沿用至今。在数学方面，最早运用十进位
和六十进位的进位值，首先发明乘法，并利用乘法表、开方表进行运算，在
医学方面最早用青铜刀割治白眼障和肿瘤甚至接骨。冶铜、冶铁也最早出于
这一地区，建筑方面最早使用烧砖等人工材料，采用沥青砌筑房屋，较早地
解决了防止高层建筑渗水的问题。
（2）埃及
由于埃及特殊的地理环境，古埃及人在新石器时代及文明时期就与克里
特岛和美索不达米亚等地区有过一定的交往，但他们基本上形成了自己的文
化传统，发展成为世界上具有重要影响的一支文明。古埃及人对世界文明的
主要贡献表现在4000年前就已获得了修筑堤坝、控制和分配洪水的人工灌溉
系统，还开辟了运河。为了方便浇灌蔬菜果园，于3500年前发明了一种新的
汲水工具——桔槔。在天文学上早在4700年前，古埃及人首先发明了一年为
365天的太阳历，它与实际周期每年只有0。25日之差，我们今天使用的阳历
就源于这种太阳历。在医学方面，古埃及人对疾病的诊断，用动、植、矿物
配制药物，尤其是在摘除肿瘤、创口缝合等外科手术方面具有较高的技术，
且有一些医学古文献保留下来，可以说古埃及的医学是较为系统、完善的，
这套医学后来经过克里特岛传到希腊，成为西方医学的先驱。在数学方面古
埃及人首先发明了计算三角形、正方形、圆形和梯形面积的方法，算出π值
为3。1605，这在当时是对π值最精确的计算。古埃及人在建筑学方面的贡
献，更为世人所瞩目，直至今日仍矗立在尼罗河畔的金字塔是他们建筑技术
的最好见证。他们首先运用了柱廊、方尖塔等建筑形式，并对后来西方的建
筑产生过深刻的影响。
（3）印度
古印度文明也是世界上最古老的文明之一，它与北方地区，特别是阿富
汗一直保持着广泛的联系，并与伊朗高原，美索不达米亚也有所接触，到公
元前3000年，发展成为一支独具特色的文明，其对世界科学技术方面的最大
贡献是至迟在6500年以前开始种稻、豌豆、扁豆等，特别值得注意的是约在
7000年前，生活在这一地区的梅加人成功地培育出棉花，在城市建筑上古印
度人取得了相当大的成就，其中最主要的就是对城市的精心设计与规划，每
座城市均分为城堡与下城两部分，街道呈南北，东西纵横交错，十分整齐，
每个街区都有若干房屋和设施齐全的排水系统。城堡内一般都有浴池、谷仓
和集会大厅等不同建筑，城市居民饮用水主要依靠水井，取水用辘轳。在医
学方面古印度人已能实施外科手术，像痔瘘手术，扁桃体切除术，剖腹产等，
他们最早施实了成形手术，其中尤以鼻成形术最为发达。在制陶方面这里的
居民首先采用了模制成型的制陶方法，在公元前6世纪还创造出一种黑精
陶，另外在宝石加工上，古印度人有着独特的发明，如在石质珠子上蚀花、
生产釉陶珠做为头饰，鼻饰、项圈、手镯、足镯等装饰品，是古印度传统文
化的重要内容。
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（4）中国
中国先民对世界科学技术的主要贡献在于最早发明了养蚕、丝织的技
术，良渚文化遗址出土的家蚕丝织物——绢片，距今约5000年，它是一种平
纹组织的绢片，织物密度约为每厘米47根，到商代中国人已可织出纨、平纹
纱、罗等丝绸品种，至迟在公元前6世纪，中国的丝绸已传入西亚、希腊等
地区，成为深受人们喜爱的物品。陶瓷也是中国人首先发明的，最早的瓷器
见于河南郑州二里岗遗址，即商代中期，瓷器较陶器有两个主要优点，第一，
瓷器烧制的温度高于陶器，这需要较高的烧制技术，第二，瓷器表层有高温
釉，因而比陶器少或没有吸水性。瓷器易洗涤，不易腐蚀，特别适于做食用
器，因此自古至今它一直是人们首选的食具。陶瓷大约也在公元前6世纪左
右经过丝绸之路向西方传播开来。
在农业方面中国是粟、稻、黍等栽培植物的起源地，较早地驯化了猪、
狗、羊、牛、鸡等，并在农田耕作上采用精耕细作的方法。在冶金方面，中
国的冶铜和冶铁的时间不及西亚早，但其在铸造技术上却有所突破，如采用
分铸法制作大型的青铜制品，较早地出现了青铜的科学配方，又如中国冶铁
初期就采用铸型制作铁器的技术，而西亚在相当长一段时间内是采用块炼铁
方式经过锻打形成铁器。在建筑方面，中国人以木结构为主、土木相结合的
传统建筑体系，并注重整体布局等。
（5）美洲与爱琴海地区
古代印第安文明从绝对时间来讲，其鼎盛期比旧大陆文明要晚得多，但
它却是在与西亚、非洲等古代文明基本隔绝的条件下，独立发展起的文明。
玛雅人最早培育了玉米、马铃薯、菜豆等，印加人则培育了甘树薯、花生等，
今天仍受世界人们喜爱的许多作物如：蕃茄、辣椒、南瓜、可可、棉花、烟
草也都是由印第安人最早培育出的，为了种好这些农作物，他们还修筑了严
密的水利灌溉系统。在天文学和数学方面，玛雅人达到了相当高的水平，如
建造多处天文观察台，可准确预测日蚀的时间，推算金星的运转周期等，并
发明出四种历法，数学上采用二十进位法。城市中巨大的建筑群反映出印第
安人高超的建筑水平，其宫殿和庙宇都是由方形石块筑成，用水泥灌缝，墙
上抹灰，全城地面都用石膏板铺成，神殿还有大量的浮雕为饰。
爱琴文明与古西亚、古埃及文明关系密切但它仍是