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‘他们没有生气。本来想如果生气的话，就给他们好看，可是他们没有生气……’
说着，抬头看着天花板。
‘唔，不生气就不能疏忽啊！这是奇怪的反应。’
他自言自语似的说着，并摇摇肩膀。
本多作左卫门默默的注视着烛台上摇曳的灯，他不像酒井忠次那么单纯。
这种接待方法，可以使对方完全看穿这边的心情，这只会徒然被笑成无谋的乡下武士罢了。可是，自己明知这一点，不但不制止忠次，还故意加添讽刺……其实，他的想法和忠次完全不同。
‘作左。’
忠次相信作左卫门的想法和自己相同。
‘这么对待他们，他们还不生气，很奇怪吧？’
‘是啊。’
‘我现在告诉你，我从一开始就假装赞成两家的婚事，是有理由的。’
‘你是说……假装的……’
‘对！反正迟早要打一仗，取得秀吉的妹妹当人质，对我们有利。’
他悄悄环顾四周，降低声音说。作左卫门也不转移视线。
‘既然如此，取得两个人质更好啰。’
他喃喃低语着。
‘两个……’
‘对，这一回的使者一定是要把秀吉的母亲送来冈崎，然后叫殿下去京城的。’
‘作左。’
‘……’
‘你的人太好了啊！所以不懂我的意思。’
‘是吗？’
‘对，我说很奇怪，就是指这个称为秀吉母亲的女性啊！仔细想想吧！京城里像他母亲那种年纪的老太婆，多得不得了啊！我们三河究竟有谁见过秀吉的母亲──大政所呢？没有人见过啊！’
‘是没见过，除了一个人以外。’
‘这一个人就是御台所……可是，如果他们一开始就商议好了又如何？也就是说，因为谁也没见过，所以要辨别真伪，只有从使者的口里和态度来了解了。’
‘因此，你要使他们生气吗？’
‘这么说，你不是这个意思啰？’
‘我讨厌他们，所以才这么对待他们，如此而已。’
‘这不行。这样的话，就太没有计谋了。我认为，如果是打算送真的大政所来的话，一定会受不了而生气……因此才试试他们的。’
‘那么，你看出他打算派假的吗？’
‘我还不清楚。就是因为不清楚，才问你意见的。’
作左卫门没有直接回答。
‘如果知道他派假的来，要怎么办呢？’
他初次把视线自烛台移开。
‘当然一定要阻止殿下进京。’
‘阻止之后呢？’
‘可能会一战吧！反正我们有一个人质。’
带大家去卧室的年轻武士们，回来收拾善后，因此作左卫门就绷着脸站起身。
三河依然反对家康进京。由反对者的立场看来，秀吉的忍耐限度太大了，甚至也太讨好家康了。
即使关白曾勉强过妹妹离婚，再把她嫁过来，可是其后连大政所也要送过来当人质……这种事是前所未闻，不应该有的事，因此反对者也据此理由反对。
秀吉一定是打算用妹妹的生命，来换取家康的头，这一定是一开始就计画好的阴谋。因此一旦进京了，一定会在某个地方把家康杀了，而且那个叫做母亲的老太婆，也一定是假的……
大家有这种想法，就获得一个结论：如忠次所说，既已取得一个朝日姬当人质，势不两立的秀吉和家康，应该一决雌雄。
现在，酒井忠次就是想把自己这个想法，向作左卫门确认的。
但是，作左卫门不这么想。他不认为像秀吉这样的人物，会施小计送假的母亲来，也不认为家康会就此拒绝进京。
（不进京就不会结束……）
他这么想着，就觉得自己与忠次意见相异的事，一定不能让家中发觉。一旦发觉到了，作左卫门就会被解除城代的任务，被逼到一个无法插手或讨论这件事的地步。忠次的意向，就是重臣们的意向。
‘知道愈来愈奇怪，就一定要阻止殿下进京。看是说生病、有事，或者是领内有一揆作乱。这和要不要一战是另外的问题。他一开始就太过亲切，明白了这一点，就不能让主公落入他们的陷阱而惹上杀身之祸。’
从走廊走出玄关时，忠次还继续这么说着，作左卫门默默送他进本丸的卧室。
外面没有月亮，只有星星挂在天空，所有的树叶都沾着露水。
（糟糕！）作左卫门在回三丸的途中突然叹息着。
不管怎么说，家里没有外交的人才。石川数正不在了，本多正信的份量不够，阿部正胜和牧野康成也还年轻，由京城送种种情报来的，是小栗大六和茶屋四郎次郎两个人，可是这个似乎没有更动家中舆论的力量。
结果除了等家康自己决定之外，没有别的方法，可是如果家康无视于大家的意见而去了，家中的人会接受吗？
可能表面上会接受吧！可是，如果在京都或大阪看到秀吉的某些作法，随行者会感情爆发，而同样的事情，在国内就不会发生。
如果遭受到秀吉的无礼待遇，国内也有人会加害朝日姬和新送来的秀吉之母。这么一来，家康进京就毫无意义可言了……可是大部份的家人会坚信，这种报复对德川家有好处。
作左卫门回到三丸后，自己去巡视了客人的卧室，然后才回起居室。
（一定要想出什么对策才行……）
秀吉如果如忠次所担心的，送假的母亲来的话，这边也有方法去探究真伪。小栗大六、茶屋四郎次郎有很多由港去出任官员的茶道知己。这些人经常往来于大阪城的内室，因此一定见过大政所的面。探究真伪还不难，问题是秀吉会如何对待进京的家康。
家康的家臣们本来就抱着反感去的，如果使大家如愿的对他采取报复行动的话，秀吉本身就无法达到目的了。
秀吉敢做出前所未闻的冒险──交出大政所当人质，而叫家康来，就是为了向天下示威。
另一个令人担心的事，是在见面时，秀吉会不会把家康当家臣似的，命令他出兵九州呢？
这么说，人质虽然增加到两个，却不见得能平安无事……
本多作左卫门这一夜几乎没有入眠。
他必须做万全的准备，以便明天家康来商讨要如何回答使者时能出主意。可是没有那么容易想出法子来。
天亮时，他愈加憎恨起秀吉来了。再怎么想，他都不认为这是秀吉的阴谋。如果是阴谋的话，石川数正可能会通知这里才对。
如果不是阴谋，而确是秀吉竟能不在乎的做出前所未有的事。可见他已经不是常人了，以超越常人的宏量，做出常人不敢做的事，更会使得人们迷惑……
想到这里，他觉得今天晚上也要考虑到平安进京后的事情了。
秀吉能让三河武士对他没有一点芥蒂，而心平气和的回来吗？
以关白的身份，为了天下竟连母亲都送来当人质，而这边却一面怀疑这个人质，一面不情愿的进京。因此，如果能使他们满意，就会渐渐对秀吉心醉，长久之后，家康的魅力日渐黯淡，将导致家中离散的根源吧……
（或者就是这样使得石川数正走上这一条路的……）
起初石川是以欺骗秀吉的心情接近秀吉的，可是却不知不觉的成了秀吉怀里的俘虏……人和人的关系绝不是不可能改变的……
作左卫门就这样满怀忧思的迎接着早晨，不知为什么，心里突然害怕起家康的到来。
如果不在意，就什么事也没有，可是如果在意的话，自己就会不得不站到比较家康和秀吉这两个人物的立场上。而比较的结果，如果知道自己的主人是远不及秀吉的小人物，自己的信念会如何呢……？
‘──迷恋他。’
当原来对主君的信念被毁坏了，自己还能像过去一样的为公服务吗？
家康于当天下午二时许，抵达冈崎城，迎接他的作左卫门，眼里闪着异样的焦虑。
７
家康这一回除了本多正信、阿部正胜、牧野康成三个人之外，也带了在京都受富田左近将监照顾的原康政以及永井直胜来。
一抵达城，在见使者之前，家康在本丸的小书院接见忠次和作左卫门。
‘准备好了吧？’
他问话的声音和态度，都是足以使作左卫门吃惊的平稳──没有兴奋之色，也不紧张。
‘主公。’
忠次耸起肩膀，探身出去。
‘叫大政所来实在奇怪，反正不能轻易答应。’
家康看了忠次一眼，点点头。
‘作左，有乐对你说了什么？’
‘您是问……使者的